今年為何會有閏二月？

　　新華社天津2月18日電（記者周潤健）2月20日，癸卯兔年二月初一，而在這個二月之後還緊跟著一個閏二月。兩個農曆“二月”共計59天。

　　中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧介紹，農曆是我國傳統曆法，是一種陰陽合歷。陰曆是以月亮的盈虧即朔望變化而制定的，一個朔望月的長度是29.53天，而陽曆（也稱公曆）是以地球圍繞太陽公轉一圈為一回歸年而制定的，一個回歸年的長度是365.2422天。農曆是以陰曆為基礎兼顧回歸年制定的，它的日期既能顯示月亮的盈虧變化，又能與公曆的四季保持同步。

　　農曆根據月亮的盈虧變化定月，平年12個月，大月30天，小月29天，全年354天或355天。癸卯兔年的農曆二月始於公曆2月20日止于公曆3月21日，為期30天，屬大月。

　　農曆平年比回歸年要少大約11天。為此，我國古人採用增加閏月的方法使農曆年的平均長度和回歸年的長度接近，在19個農曆年中加入7個閏月，有閏月的那年有13個月，稱為閏年，增加的那個月稱為閏月，閏年384天或385天。19個農曆年和19個公曆年的天數幾乎相等。

　　閏月具體安置在哪一個月，這和二十四節氣有關，閏月會被安排在農曆沒有中氣的月份。古人將二十四節氣分為12個節氣和12個中氣，二者相間排列。農曆以12個中氣分別作為十二個月的標誌，即每個朔望月都有一個中氣，如果某個月中不包含中氣，就算做上一月的閏月，為置閏。癸卯兔年的閏二月就是上一個月即二月的閏月，閏二月中只有節氣清明，而中氣穀雨則在農曆的三月初一。這個閏二月從公曆3月22日開始至4月19日結束，共計29天，是小月。

　　閏二月比較罕見，上一次是2004年（甲申年），下一次是2042年（壬戌年）。