2012年4月17日，這個世界收到了一位老人的來信。在信裏，老人告訴公眾，自己被確診為前列腺癌，但不會危及生命，並且已經開始治療。“要是病情發生變化，我將立刻通知各位股東。當然，最終那一天將會到來，但我相信離那一天還很遠。”信的結尾輕鬆而樂觀。然而誰都知道，無論如何，對於一位82歲高齡的老人來説，癌症的陰霾都不會輕鬆而樂觀地消散掉。

　　這封信讓整個世界狠狠地打了一個冷戰——因為寫信的老人名叫沃倫巴菲特，這個名字對於華爾街有着圖騰般的意義，他在2011年的個人財富達到500億美元，如果把這筆錢作為一個國家的GDP看，那麼他會在全球排到第73名，超過斯裏蘭卡、斯洛文尼亞、保加利亞……而這筆財富中的99%已被他捐贈給慈善基金，為此他被美國人稱做“除了父親之外最值得尊敬的男人”。財富意味着影響力，影響力又代表着權勢，所以他在2011年福布斯全球權力榜上排名第20位，與他的總統相差19位，而與印度總理辛格只差一位。

　　把病情及時通知股東和公眾，是出於職業道德，或許也是吸取了史蒂夫喬布斯的前車之鑒。後者因為刻意隱瞞癌症病情，而致使蘋果公司的股票從2008年6月的188美元猛跌到10月的97美元。而即便如此，具有撒謊天性的喬布斯還是在公開信中宣稱自己的健康問題只是“荷爾蒙失調導致的蛋白質流失”。當然今天沒有人再責怪喬布斯，因為大家知道他正是在與癌症作戰的那段日子為這個世界奉獻出了iPod、iPone、iPad和《玩具總動員》。

　　即便是年輕、具有超凡意志力的喬布斯，也只與癌症抗爭了8年。因此巴菲特的傳記作者和出版商們一定已經為那部傳記做好了準備。巴菲特的財富傳奇在這裡毋庸贅述，當很多美國人還在大蕭條時期挨餓的時候，5歲的巴菲特已經開始組織小夥伴們倒賣高爾夫球。此後他用一生的時間來教導世人兩個問題：如何獲取財富、如何對待財富。他只留給子女們一小部分遺産，因為他確信遺産是用來讓子女“一展抱負，而不是一事無成”。他甚至在2010年來到中國，勸説這裡雨後春筍般成長起來的富豪們加入到慈善行列，但這裡的富豪更願意花200萬美元和他共進午餐，卻不願意出席他的慈善晚宴。

　　巴菲特的理想當然不只是在中國受挫——就在巴菲特公佈病情的前一天，美國參議院否決了奧巴馬總統力推的“巴菲特稅”，這項課稅法案之所以用“巴菲特”冠名，是因為後者在得知自己的納稅稅率比秘書還要低時大為震驚，並開始呼籲提高富人稅率。根據這項法案，全美年收入超過百萬美元的家庭必須繳稅30%。但共和黨人利用在參議會上的席位優勢否決了法案，奧巴馬總統憤怒地譴責政敵們為了保護少數富人的財富而不惜犧牲廣大中産階層的利益，而對手則回應説，增加美國經濟活力的手段應該是減稅而非增稅。

　　在稅收上“劫富濟貧”是否違背了資本主義的自由精神，並進而掉進歐洲式的“福利陷阱”？這些都需要專家的研究和市場的實踐。但大眾顯然對研究和實踐並沒有太多耐心，60%的美國受訪者支持立即實施“巴菲特稅”。4月6日，紐約百老匯再次聚集起抗議的人群，他們要將“佔領華爾街”運動堅決進行到底。

　　貪婪的本性讓資本成為社會的敵人，而沒有了貪婪，又怎麼可能成就“慷慨”的巴菲特？人們在真心讚美財富傳奇的同時，又如何能熱切呼喚“分享主義”？在一個垂暮老人的目光下，這個世界陷入了深深的困惑。