2011年8月6日圖表：標準普爾下調美國主權信用評級新華社記者林漢志編輯

　　新華網紐約8月6日電(記者紀振宇)美國當地時間8月5日晚，國際評級機構標準普爾公司宣佈將美國AAA級長期主權信用評級下調一級至AA＋，評級前景展望為“負面”。這是美國歷史上第一次喪失AAA主權信用評級。

　　標普對主權信用的評級主要分為投資級和投機級兩大類，其中投資級包括AAA、AA序列、A序列和BBB序列，而投機級則分為BB序列、B序列、CCC序列、CC、C和D。信用級別由高到低排列，AAA級具有最高信用等級；而D級最低，視為對條款的違約。

　　從AA至CCC級，每個級別都可用添加“＋”或“-”來顯示信用高低程度。例如，在AA序列中，信用級別由高到低依次為AA＋、AA、AA-。

　　此外，標普還對信用評級給予展望，顯示該機構對於未來(通常是6個月至2年)信用評級走勢的評價。決定評級展望的主要考慮因素包括經濟基本面的變化。

　　展望包括正面(未來評級可能被上調)、負面(未來評級可能被下調)、穩定(未來評級不變)、觀望(未來評級可能被下調或上調)和無意義。例如，此次美國主權信用評級被下調且評級前景展望為負面，意味着美國主權信用評級仍可能在未來12至18個月內被進一步下調。

　　此外，標普還會發佈信用觀察，以顯示標普對於評級潛在走向的判斷。信用觀察分為正面(評級可能被上調)、負面(評級可能被下調)和觀察(評級可能被上調或下調)。