La f錨te du Printemps s鈥檃ppelle aussi guonian. Qu'est-ce que le nian? C'est un animal imaginaire qui porte malheur. Quand le nian arrive, les arbres se fanent, les feuilles s'茅parpillent et l'herbe ne pousse plus. D貓s qu鈥檌l est parti, tout ce qui vit se d茅veloppe et les fleurs s'茅panouissent. Comment faire pour que l'animal s'en aille ? On eut l'id茅e de le chasser par le moyen de p茅tards, d'o霉 l'usage de tirer des p茅tards.

Qu'est-ce que c'est que cette histoire du nian ?

Selon une l茅gende, il y avait dans l'antiquit茅 un animal 茅trange et particuli貓rement f茅roce avec des cornes sur la t錨te, nomm茅 nian. L'animal vivait au fond de la mer et mettait pied 脿 terre 脿 la veille du Nouvel An pour d茅vorer le b茅tail et les gens. Chaque ann茅e, par cons茅quent, les villageois emmenaient les vieillards et les enfants dans les montagnes d茅sertes pour y fuir la f茅rocit茅 de l'animal.

Une veille du Nouvel An, un mendiant âg茅 arrive au village de Taohua, une canne 脿 la main, un sac 脿 l'茅paule, 脿 la barbe blanche et aux yeux brillants. Une vieille dame de l'est du village l'a persuad茅 de fuir le nian dans les montagnes. Le vieux monsieur 茅clate de rire, la main 脿 la barbe : "Si Madame me permet de rester une nuit chez vous, je chasserai l'animal".

A minuit, le nian entre dans le village. S'apercevant que dans la famille de la vieille dame 脿 l鈥檈st du village, des papiers rouges ont 茅t茅 coll茅s 脿 la porte et que la maison est particuli貓rement 茅clair茅e, l鈥檃nimal se jette sur la maison en poussant un cri sauvage. Pr貓s de la porte, tout d鈥檜n coup s鈥櫭﹍貓vent des sons pif ! paf ! dans la cour. Pris de frissons des pieds 脿 la t錨te, l鈥檃nimal se sauve 脿 toutes jambes. En effet, le nian a peur du rouge, des flammes et des d茅tonations.

Le lendemain, le 1er janvier, les r茅fugi茅s sont rentr茅s au village. Voyant que tout est intact, ils se ruent vers la famille de la vieille dame et ils voient des papiers rouges 脿 la porte, des bouts de bambous qui 茅mettent encore des sons pif ! paf ! dans la cour et quelques bouts de bougies encore en train de brûler dans la maison ...

Fous de joie, les villageois changent d鈥檋abit et de chapeau pour c茅l茅brer l'av貓nement du bon augure et vont pr茅senter leurs f茅licitations 脿 leurs parents et amis. L鈥檃ffaire est rapidement connue dans les villages voisins. On connaît ainsi la façon de chasser le nian.

D茅sormais, une fois 脿 la veille du Nouvel An, toutes les familles collent des papiers rouges parall貓les 脿 la porte, tirent des p茅tards, allument des bougies toute la nuit et restent 茅veill茅es jusqu'au lever du soleil. Au petit matin du 1er janvier, on va se souhaiter la bonne ann茅e dans les familles.

Avec sa diffusion, l'usage a 茅volu茅 pour devenir la plus grande f錨te traditionnelle du peuple chinois.