Les engin spatiaux non-habit茅s comprennent diff茅rentes sortes de satellites artificiels et de sondes spatiales. Un appareil avec un 茅quipage 脿 son bord est beaucoup plus complexe, car n茅cessite un espace plus vaste pour les activit茅s humaines et une parfaite h茅rm茅ticit茅 de sa structure. Ce type d'appareil requiert 茅galement un syst貓me de contrôle de l'environnement et un autre prot茅geant les conditions de vie. Il faut ajouter 脿 cela les 茅quipements permettant de retourner sur Terre.

Un engin spatial non-habit茅 n'est souvent destin茅 qu'脿 une seule mission, tandis qu'une fus茅e ou navette avec un 茅quipage se charge de missions multiples plus complexes. Le premier ne retourne pas en principe sur Terre, sauf en cas exceptionnel. Sa mission accomplie, il tombe et se consume dans l'atmosph貓re ou erre infiniment dans l'espace, devenant un d茅chet cosmique.