Le vaisseau spatial "Shenzhou" est-il 脿 m錨me de r茅sister aux conditions difficiles d'un voyage dans l'espace? Et quelle est la structure qui lui permet d'affectuer sans encombres son retour ? C'est ce que nous vous proposons de voir dans ce reportage.

Le vaisseau se compose du module orbital, du module de retour, du module propulseur et de la partie annexe. Lors du lancement, la partie annexe se trouve en haut, puis viennent les modules orbital, de retour et propulseur.

(1: Module orbital)

A l'ext茅rieur du module orbital sont install茅s 7 appareils : le syst貓me 茅lectrique, le r茅gulateur de s茅paration du courant, le m茅canisme moteur, le syst貓me de propulseur, le d茅tecteur sensoriel infrarouge terrien et solaire du syst貓me de t茅l茅guidage, de navigation et de contrôle. Ils sont install茅s 脿 la surface du vaisseau et sur le groupe de batteries solaires.

Les 茅quipements install茅s 脿 l'int茅rieur du module orbital comprennent entre autres des pi貓ces d茅tach茅es d'茅chappement et de d茅compression ainsi que des projecteurs.

Le module orbital est compos茅 de la pyramide ant茅rieure, de la colonne, de la partie pyramidale post茅rieure et de la platine des 茅quipements de 3 茅tages. Sur cette derni貓re sont install茅s le syst貓me GNC, la branche du syst貓me du contrôle et de protection des conditions de vie, la branche du syst貓me de la source de courant, le syst貓me de contrôle de d茅tection et de communication, la branche du syst貓me du personnel, la branche du syst貓me de chargement des stocks d'alimentation et de distribution d'茅lectricit茅.

Ces 茅quipements permettent au module orbital de servir de capsule de vie pour des astronautes durant le vol sur l'orbite.

Sur le module orbital, une entr茅e circulaire est destin茅e au passage des astronautes. Avant le lancement, des astronautes passent par l'entr茅e du module de car茅nage de la fus茅e porteuse pour p茅n茅trer dans le module orbital. Ils entrent ensuite dans le module de retour, et ils prennent finalement place sur les si貓ges pr茅vus 脿 cet effet. Lorsque les astronautes travaillent hors du module, ils utilisent le module orbital comme sas de d茅compression pour entrer dans l'espace.

(2: Module de retour)

Perch茅e tout en haut de la fus茅e porteuse au d茅collage, la cabine spatiale sert 脿 la fois de quartier g茅n茅ral et de module de retour. C'est l脿 que vivent les astronautes pendant toute la dur茅e du vol, et c'est de l脿 aussi qu'ils gardent le contact avec la Terre et s'acquittent de leurs nombreuses tâches : corriger la trajectoire du vaisseau, surveiller le fonctionnement des syst貓mes, suivre les instructions du Centre de contrôle terrestre. La cabine a la forme d'une cloche, ce qui permet d'utiliser la friction de l'air pour r茅duire la vitesse lors du retour dans l'atmosph貓re. On note sur la paroi la pr茅sence de deux hublots, qui permettent d'observer la Terre et l'espace, en s'aidant d'appareils de vis茅e optique. La cabine poss貓de aussi une structure sp茅ciale et est reli茅e au module orbital par un sas permettant aux taïkonautes de se d茅placer entre les deux modules.

Au moment de revenir sur Terre, le sas est herm茅tiquement ferm茅, isolant ainsi le module de retour, du module orbital. Enfin, le module est 茅quip茅 de deux parachutes qui se d茅ployent peu avant de toucher terre.

(3: Module de propulsion)

Le module de propulsion fournit au vaisseau toutes les ressources dont il a besoin, c'est-脿-dire l'茅lectricit茅 ainsi que les diff茅rents combustibles : gazeux, liquides et solides. Il est 茅quip茅 de bonbonnes de gaz, de r茅servoirs de propergol, d'accumulateurs et d'un r茅seau de panneaux solaires. Non-habitable et non pressuris茅, le module de propulsion a la forme d'un cylindre combin茅 脿 un tronc de cône. Au d茅part, la partie cônique est reli茅e 脿 l'茅tage sup茅rieur de la fus茅e porteuse. Lors de la mise en orbite, le module de propulsion se s茅pare de la fus茅e porteuse. La partie cylindrique est reli茅e 脿 celle du module de retour. Par ailleurs le module de propulsion est muni d'un r茅seau de capteurs solaires et de radiateurs 脿 l'ext茅rieur de la partie cylindrique. La structure du module de propulsion est en alliage d'aluminium qui lui assure l茅g貓ret茅 et solidit茅.