人為的壓縮信息（數據）被稱為圖像壓縮。圖像壓縮是指以盡可能少的比特數代表圖像或圖像中所包含信息的技術。壓縮方案可以是保持原信息，即可從壓縮圖像中沒有誤差地重建原圖像；也可以是非信息保持的，即允許與原圖像有某種合理程度的失真。常用的壓縮方法有：圖像變換、預測壓縮技術、自適應壓縮技術、彩色影像壓縮、二值影像壓縮、游程編碼、“高頻分量”和“低頻分量”法等。這些方法的目的都是壓縮數據。

　　為什麼要進行圖像壓縮？首先是為了減少存儲容量，以利信息的保存。如果説數據庫是一個桶，那麼單位數據的體積越小，同一數據庫存儲的信息也就越多。一般的衛星圖像的4個信道的平均壓縮比為2，也就是説，同一容量的數據庫可以成倍地增加有效庫存。其次是有利於數據傳輸。由於數據壓縮是一種“去偽存真，去粗取精”的篩選，又由於可以用“代碼”表示一組數據，所以壓縮後的數據非常“精幹”，這樣就可以極大地減少必須傳輸的數據量，以滿足人眼和機器分析的要求。第三是便於特徵提取，以利計算機模式識別。如用計算機對衛星圖像中不同類型的農作物進行分類時，使用圖像壓縮方法，只要考慮區分植物與非植物的特徵以及區分植物類型特徵即可，從而減少了數據量又滿足了實際需要。

責編：常穎