冬至是極寒冷的“數九天”的開始，冬至日在過去是開始生火爐驅寒取暖的日子，石炭（即煤）和木炭是生火的主要和重要燃料，而木炭是窯中燒成的，石炭是窯裏開掘來的，所以人們對窯神崇拜有加，在圍爐向火、身上消盡寒氣、暖意融的時刻，未免想到窯神賜給煤炭的深恩大義，於是敬祭窯神，只是順理成章的。宋尚學在《蔚縣風情》一書中寫道：“冬至祭窯神，白天進行。相傳窯神是一位神通廣大的神仙，專門管理地下的變遷，冬至日是他的生日。冬至這天，各小煤窯都要停工一天，披紅挂彩，張貼對聯、響鞭放炮、大擺酒宴。把宰好的整豬、整羊供放在窯門口，繪窯神爺慶壽，並祈求窯神爺保祐井下平安、消災免難。”岳守榮著《壽陽民俗》一書也記載了山西壽陽也有祭煤炭深的習俗，並記載當地流傳煤炭神的神話傳説。據説，“相傳，七峰山中居住者一位孤苦伶仃的姑娘，獨自住在一所窯洞裏，養着一隻小羔羊做伴。她在引着小羊羔上山打柴時，遇到一個兇暴陰險的財主。財主見姑娘長的俊秀，就想掠為己有，命令打手們去搶捉姑娘，姑娘跑上山，財主和打手們也追上了山。山上忽然寒風怒吼，大雪紛飛。不長時間，財主和打手們全被凍死。小羊羔卻把姑娘領進一個山洞裏去避風雪。山洞裏走出一位老爺爺，給了姑娘一塊烏黑髮亮的石頭，姑娘立刻感到渾身暖烘烘的。姑娘想問黑石頭是什麼寶貝，老爺爺卻不見了。姑娘回到家，就把黑石頭砸開分給鄉親們，送到誰家，誰家就不冷了。從此，天一冷，姑娘便去山洞裏向老爺爺要黑石頭，拿回去分給鄉親們驅寒取暖。傳説，那老爺爺就是煤炭神。

　　這雖然是神話傳説，不可盡信。但也可以從中看出煤炭在從冬至開始的“數九寒天”裏佔有多麼重要的地位。（劉其印）來源：中國民俗網

責編：斯蕪