２００５年１０月１７日４時３３分，帶著再入大氣層時的餘熱，神舟六號載人飛船精確降落在黎明前的內蒙古中部阿木古朗牧場。

　　這一刻，距１９５５年１０月４日──中國航天事業的領跑人錢學森歸國僅５０年零１３天。

　　起跑，源於自強──“我們也要搞人造衛星！”

　　錢學森歸國後１年零４天，新中國就成立了第一個火箭導彈研製機構──國防部第五研究院，錢學森任院長。

　　１９５７年１０月４日，哈薩克大荒原一個小小的角落裏，發出一聲沉悶的巨響，一枚頂端載著一個直徑５８厘米鋁制圓球的火箭，在震驚世界的目光中獨上九霄。

　　這是人類成功發射的第一顆人造衛星。它標誌著，人類已經進入航天時代！

　　面對天疆的呼喚，翌年５月１７日，毛澤東在中共八屆二中全會上，一錘定音：“我們也要搞人造衛星！”

　　世界由此聽到了“中國追趕”急促的腳步聲。

　　中國航天，在眾多的“第一次”中迎來了熱情似火的第一個高潮：

　　１９６０年９月１０日，就在蘇聯撤走專家後的第１７天，中國航天人用蘇聯專家認為會爆炸的中國國産燃料，成功地發射了一枚蘇制Ｐ－２導彈。

　　５６天以後的１１月５日上午９時，中國第一枚仿製的火箭東風一號發射成功。

　　１９６４年６月２９日，東風二號連續三發都取得了成功。它標誌著中國從此擁有了可以遠程打擊的導彈，同時也為中國的進一步空間探索打下基礎。

　　１９６４年７月１９日，中國第一枚內載小白鼠的生物火箭在安徽廣德發射成功，中國的空間科學探測邁出了第一步。

　　１９６８年４月１日，中國航天醫學工程研究所成立，開始選訓航天員和進行載人航天醫學工程研究。

　　１９７０年４月２４日，中國成功地將自己的第一顆人造地球衛星東方紅１號送上了天空。響徹全球的“東方紅”樂曲，宣告中國也進入了航天時代。

　　這顆人造衛星的重量超過了蘇、美、法、日第一顆人造衛星重量的總和，實現了毛澤東的願望──“要拋就拋大的”。

　　中國成為世界上第五個獨立研製和發射人造衛星的國家。

　　追趕，奠定大國地位──十年創造的奇跡

　　１９６６年初，在我國第一顆返回式衛星總設計師、中國科學院院士王季希等專家的帶領下，中國第一顆返回式衛星的研製工作正式開始。

　　“我們國家需要從軌道的高度來觀測我們國家，因為這樣的高度來觀測我們國家，可以把我們國家的整個面積，包括周邊海洋、海岸都能夠看得很清楚。如果靠別的手段來做就很難。”王希季回憶。

　　同時，他也道出了發展返回式衛星的另一個原委：“蘇聯的加加林已經上天，美國也在努力發展載人航天。我們國家也要發展載人航天，那麼載人航天其中的主要基礎技術之一就是返回。”

　　１９７５年１１月２６日，我國第一顆返回式衛星發射成功，並於１１月２９日成功收回。這是中國航天史上的第二個里程碑，同時，還創造了一個世界航天史的奇跡：首次發射返回式衛星即回收成功。

　　正是這次返回式衛星的成功回收，使我國成為繼美國、前蘇聯之後，世界上第三個掌握衛星回收技術的國家，也為我國載人航天事業奠定了堅實的基礎。

　　２００５年是我國返回式衛星成功發射３０週年。截至今年８月２９日，我國已經成功發射了２２顆返回式衛星。利用返回式衛星開展的科學試驗成果，已經充分運用在國民經濟發展的很多領域。

　　“如果６０年代以來，中國沒有原子彈、氫彈，沒有發射衛星，中國就不能叫有重要影響的大國，就沒有現在這樣的國際地位。這些東西反映一個民族的能力，也是一個民族、一個國家興旺發達的標誌。”影響中國航天的另一位偉大決策者鄧小平説。

　　加速，載人航天“三步走”戰略浮出水面──從“８６３”到“９２１”

　　１９８６年，中國航天再一次迎來了科學的春天。

　　是年３月，由楊嘉墀、陳芳允、王大珩、王淦昌４位著名科學家聯名上報黨中央的“國家高新技術發展建議”被鄧小平批准。這就是著名的“８６３計劃”。

　　中國航天事業在巨大引擎的牽動下加速前進。

　　“８６３計劃”的出臺，對中國開始載人航天探索起到了催化劑作用。從這一年開始，中國載人航天發展的途徑逐漸形成共識：從載人飛船起步。

　　改革開放為中國積累了雄厚的物質基礎──中國，終於又開始了向太空進軍新征程。

　　１９９２年９月２１日，中共中央政治局常委召開會議，做出實施中國載人航天工程的戰略決策。江澤民明確指出，要下決心搞載人航天，這對我國的政治、經濟、科技等都有重要意義。

　　這項工程後來被定名為神舟號飛船載人航天工程，由神舟號載人飛船系統、長征運載火箭系統、酒泉衛星發射中心飛船發射場系統、飛船測控與通信系統、航天員系統、科學研究和技術試驗系統等組成，是我國在２０世紀末期至２１世紀初期規模最龐大、技術最複雜的航天工程。

　　從這一刻起，中國重新自信地站在了世界航天大國的新起跑線上──不同的是：美國和俄羅斯已有過多次載人航天的經驗，中國的紀錄是“零”。

　　“當時考慮到這個工程規模宏大，持續的時間很長，所以當時確定這個工程的完成分三個階段，即分‘三步走’的計劃。”中國載人航天工程總設計師王永志説。

　　第一步，發射無人和載人飛船，並開展空間應用科學實驗。第二步，繼續突破載人航天的基本技術，發射短期有人照料的空間實驗室。第三步，建立永久性的空間試驗室。

　　當中國載人航天“三步走”的戰略浮出水面時，也就意味著中國航天迎來了全速前進的時代。

　　“一步登天”，中國人第一次從太空問候地球──中華民族的新高度

　　２００３年１０月１５日，中國成功發射第一艘載人飛船神舟五號。這一刻，距中國載人航天工程立項僅１１年零２５天。２１個小時２３分鐘的太空行程，標誌著中國已成為世界上繼前蘇聯／俄羅斯和美國之後第三個能夠獨立開展載人航天活動的國家。

　　在距離地面３４３公里的太空中，中國航天員楊利偉用中英文兩種語言問候地球：“和平利用太空，造福全人類。”

　　楊利偉的話語，傳達著中國人飛天夢圓時的心聲。

　　早在１９６８年１月，有關部門就曾醞釀我國第一艘載人飛船曙光一號；１９７０年，１９位優秀的飛行員被列入了預備航天員的名單……，但考慮到當時我國的經濟實力和工業水平，這一構想塵封了３０年。當時曾入選中國第一批預備航天員的方國俊回憶説，３０多年來，他做夢都在説“地球，咱們再見。”……

　　當一個民族積蓄多年的能量得以全部釋放時，她的速度只能用“奇跡”來測量：中國走完“三步走”戰略的第一步，只用了１１年。這是一次怎樣的加速？！

　　１９９９年１１月２０日，中國第一艘無人試驗飛船發射成功。短短的七八年的時間，中國航天人走完了發達國家三四十年所走過的路。

　　這以後的三年：２００１年１月１０日、２００２年３月２５日、２００２年１２月３０日，中國先後三次成功發射神舟二號至神舟四號無人飛船，每次都有新的突破。它預示著：中國人摘星攬月已為時不遠。

　　隨著２００３年１０月１６日中國第一名航天員楊利偉安全返回，中國載人航天工程的歷史性突破，即第一步任務已經完成。２００３年１１月７日，胡錦濤總書記指出：“我國首次載人航天飛行的圓滿成功充分表明，中華民族是具有非凡智慧和偉大創造力的民族，是勤勞勇敢、自強不息的民族。”

　　突破：量的微變，質的巨變──從神舟五號到神舟六號的躍進

　　神舟五號到神舟六號，從數字的序列上看只增加了一個小小的“１”，但它蘊涵的巨變卻昭示了中國航天人的靈魂所在：自主創新。

　　“神舟一號到神舟五號飛行都成功了，但成功並不意味著成熟，”中國載人航天工程總設計師王永志説，“所以每一次飛行都有所完善改進，工程總體及其七大系統就是這樣逐漸實現性能優化的。”

　　例如，神舟五號飛行中發現的火箭上升段震動較大的問題，就成為第六枚“神箭”的一個主要改進點。

　　“像前５次飛行一樣，神舟六號也具有考核各系統、發現問題從而進一步完善工程性能的作用，”王永志説，“這是將來神舟七號、八號成功的基礎。”

　　短短兩年時間，中國載人航天飛行就實現了從一人到兩人，從一天到多天，航天員活動範圍從返回艙進入到軌道艙……這標誌著，中國載人航天實現了真正意義上有人參與的空間科學試驗。

　　“這是一次非常完美的飛行任務。”中國載人航天工程辦公室主任唐賢明説。

　　以神舟六號任務的完成為標誌，中國已經跨入第二步計劃。

　　太空探索永無止境。當夢想變成了光榮，光榮又在孕育著新的夢想。隨著神舟六號飛行任務的圓滿成功，中國人的太空探索就站在了一個新起點上。

　　聆聽中華飛天的腳步聲，我們堅信──自強、自立的中國人還將在更高的領域、更廣闊的空間，不斷實現著航天事業的更大發展，創造著航天事業的新輝煌。（完）

責編：戴昕