劉東生：天書無垠行者無疆

央視國際 2004年02月25日 13:03

　　■劉東生等發現,青藏高原的強烈隆升是晚近的事件

　　■劉東生和同事們的研究初步確定：我國的黃土已有250萬年的歷史

　　■劉東生以他開展的奠基性研究工作,被世界同行公認為是有關中國黃土序列的古環境研究之父

　　從老鄉的窯洞穿越黃土高原250萬年曆史

　　1954年，37歲的劉東生第一次參加了對黃土高原的研究考察。

　　這年夏天，劉東生和由古生物學家、地質學家等研究人員組成的綜合考察小組來到河南省會興鎮。傍晚，考察小組的很多成員都出去散步，劉東生發現不遠處有一排排水平而整齊的燈光，靜夜裏百思不得其解，第二天他起了個大早，順著昨晚看見的方向尋覓而去。

　　原來，劉東生夜裏看見的那一排排燈光是從老鄉住的窯洞裏發出來的。這些窯洞有上下幾層，老鄉利用當地黃土裏土壤淀積層的堅固性做窯洞的頂端，相當於天然的天花板。這種窯洞的建築結構引起了原本研究古生物的劉東生的極大興趣。劉東生去請教土壤學家朱顯漠，朱顯漠告訴他，以前被他的老師楊鐘健先生稱為“紅色土”的地層就是這部分窯洞的所在地，其實也屬於黃土地層。

　　上世紀50年代中期，中國科學院有個重要研究項目,解決黃河中游的水土保持問題，出自對會興鎮老鄉窯洞的啟悟，劉東生一頭扎進了對黃土高原的研究。

　　劉東生對我國的黃土高原研究設計了大面積網格狀路線調查方案，最終得到了決策者應有的支持，各調查小組堅持步行走完了每條路線，在黃土高原完成了東西與南北向行程上萬里的10條大剖面的考察，收集了大量第一手資料，為我國黃土研究走上世界舞臺的第一台階。劉東生和同事們的研究初步確定：我國的黃土已有250萬年的歷史。

　　“自然界滄海桑田的環境變化在地球上刻下了三本完整的歷史大書：一本是完整保存古環境變化信息的深海沉積，一本是系統反映氣候變化的極地冰川，而第三本書則是中國的黃土沉積。這三本書是我們認識地球上自然歷史、氣候、生物變遷的最佳文獻檔案。”2003年4月12日，在美國洛杉磯舉行的2002年度“泰勒環境獎”的頒獎典禮上，評審委員會成員科恩教授用準確而又不乏詩意的語言，描述了我國黃土沉積這一獨特的地質現象，同時也高度評價了以劉東生為代表的中國科學家在黃土研究方面所取得的卓越成績。

　　在過去長達半個世紀的時間裏，人們普遍認為，古環境變化的信息在深海沉積物中保存最好，極地冰層也能夠系統反映氣候變化，只是其覆蓋的年代跨度不如深海沉積物。而同人類生存空間最為密切的陸相沉積物，因其連續性差、易受風化等特性而長期沒有受到應有的重視。中國科學家獨具慧眼地選取中國特有的黃土沉積物作為研究對象，劉東生以他開展的奠基性的研究工作，被世界同行公認為是有關中國黃土序列的古環境研究之父。