狗的身世之謎

央視國際 2003年07月08日 10:26

　　它是人類最忠實的夥伴；敏銳的洞察力使它成為人類感官的延伸；它把野性的一面隱藏起來，馴服的陪伴在人類身旁。人類自詡對它很了解，但又有誰能説出它的身世之謎？

　　狗與人類的友誼源遠流長，但這份情義到底有多長？

　　狗是狼的後代，這是不爭的事實。考古學現有的發現表明狗起源於1億多年前的西南亞或歐洲；而狗在形態上的多樣性，似乎又説明它們不可能擁有同一個祖先。

　　生物學家為了弄清楚狗的家譜絞盡了腦汁。也許這個問題只有狗兒自己知道，但不會説話的它們完全沉浸在汪汪世界中，全然不理會科學家的煩惱。

　　進入21世紀，關於狗的起源的研究迎來了曙光。中科院昆明動物所的研究人員和瑞典同行蒐集了來自亞洲、歐洲、非洲和北美洲的6百多只狗的DNA樣本。DNA是遺傳物質，它承載了祖輩的遺傳信息，是留在動物體內的家族徽章。科學家在分析了樣本後發現，這些狗擁有幾乎相同的基因。

　　2002年11月，研究小組的論文作為封面文章在《科學》雜誌上發表，證實全世界的狗具有相同的遺傳基因，它們起源於東亞而不是過去人們認為的中東地區。

　　科學家為我們展開了這樣一幅畫卷：1萬5千年前，也許是食物的誘惑，幾隻生活在中國或者中國附近的狼走近人類並留了下來。在分享美味的同時，歲月洗掉了狼兇殘的本性，它們變得溫和馴良。從那時起，人與一些特殊的狼，也就是後來我們叫做狗的動物，開始一同打獵、一同進化、一同走過漫漫的時間長河，從爭奪食物的對手變成互相信任的朋友。

　　在東亞特別是在中國，犬的種類很多，許多外國名犬都具有中國犬的血統，這也從一個側面證實了神州大地可能就是犬類的發源地。

　　在被人類馴養之後，能夠分化出外形差異如此巨大的各類狗，這其實都是人工選擇的結果。

　　今天狗和它的同宗兄弟——狼已變成了形同陌路的敵人，雖然它們在基因上的差別很小。狗成了我們的朋友，我們工作上的助手，有時它還是我們的眼睛，我們的手，或我們的腳。

　　你了解身邊的狗嗎？

　　狗的嗅覺靈敏度居動物界之首，甚至比任何人造的機器都要靈敏得多。它能從100萬個氣體分子中篩選出1個分子。

　　狗的視力並不是很好，它是近視眼，只能看見50米之內的物體。狗還是色盲，但它對亮度的差別非常敏感，導盲犬能辨別紅綠燈就是因為兩個燈光亮度的不同。

　　狗有一對“順風耳”，能分辨極為細小和高頻率的聲音。即使在睡覺時也能對半徑1公里以內的聲音分辨清楚。

　　狗遺傳了祖先尖利的牙齒，但它不善咀嚼，吃起東西來是狼吞虎咽，而且它的味覺很遲鈍，面對美食卻食不知味。

　　狗的100米紀錄是5.925秒，這個速度與賽馬的百米速度5.17秒很接近。

　　達爾文曾在《物種起源》一書中悲觀的寫下：“大多數家養動物的起源，也許會永遠曖昧不明。”今天這個困擾我們已久的問題終於有了突破。中瑞科學家聯合組成的科研小組首次在基因的層面上向我們講述了一個發生在遠古的故事。1萬多年前幾隻狼放棄了自由和野性的生活，進入人類的生活圈，今天它們的後代已經繁衍出4百多種狗，它們都是披著狗皮的“狼”。（由《科技博覽》欄目供稿）