英鎊，是當年上海租界最為堅挺的鈔票，源源不斷地從這座神秘而傳奇的建築裏流淌出來。

　　那些凝集着上海屈辱與夢想的陳年往事，隱藏在匯豐銀行浮華而斑駁的外表背後。這道優美的弧線，改變了外灘的天際線。從此，這個圓潤的屋頂，成為外灘標誌性的輪廓。

　　1997年，上海浦東發展銀行，在對原匯豐銀行大樓進行整修時，驚奇地發現了8幅“世紀壁畫”。

　　【上海市規劃局副局長 上海建築學會 博士 伍江】

　　50年代的時候，當時這個房子不是變成人民政府了嗎？變成人民政府以後，當時就有很多人看到這八個壁畫，是代表匯豐銀行在八個不同地方的分行了。當時就覺得這個跟人民政府的形象不吻合，就要把它砸掉。那麼就用了一個非常聰明的辦法，砸掉太費事了，是不是拿東西糊掉，當時我們説用石膏把它糊掉了，就用石膏蓋住了。

　　這些壁畫因此逃脫了毀滅性的厄運，它們被嵌料、油漆嚴實地封存了下來。這一封，就是四十年。

　　為再現大樓的原貌，上海浦東發展銀行向英國有關方面，索取當年的大樓資料。在回傳的資料中，人們驚奇地發現了一張壁畫圖紙。這幅歷經滄桑的精美壁畫，終於浮出水面。

　　壁畫採用馬賽克原料，以三層隱喻的含意逐漸推進：穹頂中央，是太陽神阿波羅駕駛着一輛金色的馬車追趕月神狄安娜。外圈的壁畫，代表環繞太陽的12個星座。8幅圖案，分別再現了匯豐銀行遍佈世界的8個分行所在地。顯示出當年匯豐銀行在全球的業務發展與資本擴張，展現了這個遠東金融巨頭盛氣凌人的輝煌。

　　銅獅的體內，跳動着一個昔日資本大鱷，控制中國金融命脈的野心。

　　1864年，匯豐銀行成立於香港，很快成為英國在華的資本中心。1865年，匯豐銀行來到上海，逐漸發展為實力最雄厚的外國銀行。1874年，他們用6萬兩銀子，買下了外灘11號地塊，建起一座文藝復興式建築。

　　值得注意的是，這座3層樓的房子，是外灘全新的造型，這是外灘第一座，由一位正統的歐洲建築師設計的建築。這位建築師叫凱德納，一位英國皇家建築學會建築師。他的出現，預示着上海正在從殖民地的外廊式建築，開始走向一個全盤移植歐洲本土建築的新時期。

　　【上海市規劃局副局長 上海建築學會 博士 伍江】

　　這個時候整個上海，由於經濟的發展，它跟西方，它跟歐洲的聯絡也更加廣泛和密切。所以很多不僅僅是經濟的發展，文化的影響也來了 。比如説建築，很多正規的建築師，從歐洲搬到上海來。

　　1923年6月23日，無論是對上海的外灘，還是對匯豐銀行，都是一個值得紀念的日子。一座具有國際影響的建築，奠定了這個金融帝國在上海的霸業，匯豐銀行成為外灘這條“遠東華爾街”的中樞神經。

　　這是外灘佔地面積最大，門面最寬的建築。宏大觸目的建築體積，顯示出業主日益膨脹的雄厚資本。建築師在設計這座銀行時，經歷了外灘建築風格的重要轉變。

　　【上海市規劃局副局長 上海建築學會 博士 伍江】

　　他是試圖把這個建築設計成一個地地道道的復古主義的建築，可是呢，當時的西方，現代運動已經逐漸萌發出來，對這個生在上海的建築師來説，他也不可能不受影響，因此呢？他把匯豐銀行試圖設計成一個非常新的東西放進來，比如説，他引用了當時非常先進的建築結構，鋼結構，它那個頂是鋼做的，不過呢，它用石頭包起來，你看不見，造好的時候是1925年，西方的現代運動已經到了高潮，對它也有影響，我在想，當時他在造好這個房子的時候，他一定後悔，這個房子原來想趕時髦，但是好像顯得不那麼時髦，於是他做補救，如果你們去看了以後，就會發現，它那個大廳裏面吊了很多燈，這個燈的風格跟建築的風格不一致，這個燈的風格都是現代的，那是什麼原因，就因為建築師在這個建築完工的時候，他的自己個人的美學的取向也轉變了。

　　整個建築造型為新古典主義風格。以正門和穹頂為中軸線，兩側對稱。立面採用橫5段、豎3段的劃分，平面接近正方形。羅馬拱券下的3扇銅質大門，是在英國專門鑄造的，鑄工極為精細考究。中段6根愛奧尼克立柱，撐起半球形的穹頂，為外灘的輪廓劃出一道優美的弧線。

　　法國盧浮宮的藝術總監曾不無驕傲地宣稱，目前世界上僅發現6根直徑1米、高6米的完整大理石石柱，有2根在巴黎的盧浮宮，而其餘4根，則正在支撐着外灘匯豐銀行的底層天棚！

　　【同濟大學建築與城市空間研究所 所長 上海建築學會 會長 鄭時齡】

　　這個建築應該説也是上海近代建築的一個代表吧！很多歷史，包括世界建築史，在談到上海的時候，這個建築都是作為一個非常好的建築，把它保留下來的。

　　這座耗資800萬兩白銀的大樓，相當於當時外灘其它所有建築造價的總和。被英國《泰晤士報》稱之為，“從蘇伊士運河到遠東白令海峽最講究的建築”。

　　那麼，這座十分講究的建築是誰設計的呢？

　　【上海市規劃局副局長 上海建築學會 博士 伍江】

　　上海到了20世紀初，就有一些大的建築事務所，開始逐漸的強大起來，其中有個事務所叫“公和洋行”，這個公司現在還在香港。它現在叫“巴馬丹拿”國際事務所。當時，20年代的“巴馬丹拿”是上海灘上最強大的一個建築事務所，外灘從頭到尾三十幾個建築，有一半是它設計的。

　　外灘的4座標誌性建築，都是公和洋行聲名顯赫的代表作品。

　　1857年，在外灘設立的“江海北關”，只是一座中國衙門式的建築。

　　1891年，隨着主權的步步喪失，海關的建築也漸漸西化。

　　1927年12月19日，第三代海關大樓在原址落成。

　　入口大廳的藻井，飾有彩色馬賽克鑲嵌的帆影海事圖案，顯示出業主的職權屬性。

　　整座建築結合了歐洲古典主義和文藝復興時期建築的風格特點。入口採用希臘多立克式神廟處理，大樓門楣由四根巨大的希臘陶立克圓柱支撐，以高聳的鐘樓為軸線，氣勢非凡。

　　大樓的主立面，依然是古典主義的構圖。立面的裝飾卻大大簡化，上段的鐘樓為歌特式，頂部層層收進的鐘塔，表現出立方體的建築體積，高聳感的造型，流露出藝術裝飾主義手法。

　　【上海市規劃局副局長 上海建築學會 博士 伍江】

　　上海的經濟發展了，有錢了，所以就準備再造一座新的海關大樓，那麼因為公和洋行在匯豐銀行的建築的成功，所以就繼續請他設計，比匯豐銀行差兩年，1925年設計1927年完工。我們可以發現，兩座建築風格完全不一樣。這個輪廓線已經開始追求形體，追求立體，追求一些現代的口味，但是它現代的還不徹底。走近點兒看，它進門的地方有非常地道的希臘柱子，你走遠點兒看，看輪廓線上面有鐘樓很現代。這個時候的公和洋行已經開始接受了現代建築的很多理念。

　　樓頂的巨鐘，是世界著名的大鐘之一。當年在美國造好後，運到上海組裝。這座遠東第一鐘，從1927年一直走到了今天。這是一座城市的腳步聲，記錄了這座城市的成長履歷。

　　直徑5.4米的巨鐘，每天第一個迎來上海的早晨。3.17米的時針，成為這座注重時效的城市走向現代的步伐。

　　往事如夢，歲月如風，外灘正一點點地退去昔日的古典，迎來時代的新風。

　　20世紀20年代，正處於西方建築文化的突變期，建築師的審美取向開始轉變。注重造型和樣式的傳統建築，正在被關注功能和空間的現代建築所取代。

　　海關大樓，標誌着外灘開始由復古主義向現代主義蛻變。

　　外灘，是外國人為外國人設計的。在當年的建築工地上，這幾個身着中裝的模糊身影，仿佛在講述着中國近代民族營造業的艱難創業。外灘的建築，幾乎全是中國人親手建造的。但是，在開工奠基的慶典上，卻看不到一張中國人的面孔。此時，外灘的天際線都掌握在外國人手裏。那麼，中國的建築師在哪呢？