新華社內蒙古四子王旗１０月１７日電（記者李宣良）一團紅色的火球，劃過黎明的夜空，向著草原深處急速墜落。突然，火球的速度一下子慢了下來，火光漸漸變弱，直到從人們視線中消失……１５分鐘後，神舟六號返回艙在巨大降落傘的牽引下，緩緩飄向地面。

　　“飛船返回降落的過程，就是速度不斷下降的過程。”著陸場系統總設計師侯鷹在接受新華社記者採訪時説，“神舟六號飛船返回艙在大約４８分鐘的時間內，經歷了從７８００米／秒到１米／秒的生死時速。”

　　神舟六號飛船返回前運行在距地球大約３４３公里的圓形軌道上，速度大約為７８００米／秒。在接到地面返回指令後，飛船在空中完成姿態調整，將軌道艙與返回艙、推進艙分離。然後飛船上的制動發動機開始工作，使飛船的速度下降，從而脫離原來的軌道，進入自由滑行階段。

　　在進入稠密大氣層之前，推進艙與返回艙分離，返回艙繼續下降到大約距離地面１００公里高度時，進入稠密大氣層。

　　以數千米每秒的高速進入大氣層的飛船，在稠密大氣的摩擦下，速度開始急劇下降。這時，由於飛船表面和周圍氣體摩擦産生巨大熱量，在飛船表面形成的高溫等離子氣體層屏蔽了電磁波，使飛船暫時失去與地面的聯絡，出現“黑障”現象。這一現象一直持續到飛船下降到離地面４０公里高度。當飛船下降到距離地球表面１５公里左右的高度時，飛船的速度由超音速下降到亞音速，並穩定在１８０米／秒左右。

　　距地面大約１０公里時，返回艙上的靜壓高度控制器通過測量大氣壓力判定高度，自動打開傘艙蓋，首先帶出引導傘，引導傘再拉出減速傘。此時返回艙１８０米／秒的速度依然驚人，為了把開傘對航天員的衝擊力減到最低，減速傘設計為兩級充氣，先張開一個小口，８秒後待返回艙速度減小到一定程度後，再全部張開。通過減速傘的作用，返回艙的速度下降到８０米／秒左右。

　　減速傘工作１６秒鐘後，與返回艙分離，同時拉出主傘。主傘也採取兩級衝氣的方法，先張開一個小口，然後慢慢地全部撐開，這時返回艙的下降速度逐漸由８０米／秒減到４０米／秒，然後再減至８米－１０米／秒。

　　在距離地面大約１米時，返回艙的４個反推火箭點火工作，返回艙速度一下子降到了２米／秒以內，又漸漸降到１米／秒，最終安全著陸。（完）

責編：楊潔