參編消息：日本《每日新聞》就美“發現”號航天飛機太空之旅發表評論：美國航天業恢複元氣尚需時日。　

　　宣稱標誌著“復飛”的美國“發現”號航天飛機，終於結束了太空之旅返回地球。雖然野口聰一等機組成員全部安全返回，可以稱為這次“發現”號航天飛行的重大成果，但自“發現”號發射升空之時起，它就驚險不斷，讓控制中心的每個人如履薄冰。由於目前美國航天局尚未確定下次航天飛機升空的具體日期，因此，目前尚不能將“發現”號航天飛機的升空和安全返回稱作美國航天計劃的真正“恢復”，美國航天事業的前景依然充滿險阻。　

　　由於2003年2月發生的“哥倫比亞”號失事事故，事故調查委員會要求美國航天局對這次“發現”號的航天活動進行兩大“改革”。第一是“針對脫落物實行有效的應對方案”，第二就是“改變美國航天局的文化方式”。　

　　技術不過關

　　首先，從技術上來看，“哥倫比亞”號航天飛機失事的直接原因，就是從外部燃料箱上脫落的泡沫隔熱材料擊中了航天飛機的機翼。有“哥倫比亞”號事故的教訓，美國航天局費時2年苦心研究對策。而在“發現”號升空之後不久，控制中心的工作人員就通過相關監測確認：又有一塊隔熱材料從燃料箱上脫落，並且其體積與造成“哥倫比亞”號失事的那塊隔熱材料相當。這戲劇性的一幕使美國不得不凍結了下一次航天計劃。由於1982年、1983年美國發射的航天飛機都曾在同一位置出現過類似事故，他們認為有必要對隔熱材料進行改良，然而這次“發現”號的險情卻再一次印證了改良於事無補。　

　　航天飛機飛行操縱項目主管約翰香農解釋説：“改良隔熱材料的人力、時間和財力尚不充分。”美國航天局局長格裏芬也承認：“再給2年時間，我們一定能解決這個問題。雖然我們知道有問題，但我們的判斷卻出現了誤差。”　

　　組織文化過於粗放

　　除了技術原因之外，便是“意識”上的問題。“發現”號在預定軌道上航行期間，美國航天局每天都要舉行會議，討論各種問題的解決方案，並通過電視電話會議，聽取各個環節技術人員的意見和警告。然而，日本宇宙工學分析家中富信夫卻認為，他們這麼做只是暫時做做樣子、應付一下而已。實際上他們對“發現”號所作出的説明遠遠不夠，比如為什麼“發現”號發射時會出現隔熱材料脫落，以及為何它可以“帶傷”返航，他們均沒有做出具體的解釋，也沒有提供有力的證據。中富信夫認為：“很明顯，美國的那種粗放型組織文化方式未發生任何改變。”　

　　美國航天局將在“發現”號返回的第二天啟動一個對策小組。格裏芬局長曾表示，即使一切進展順利，再次發射航天飛機也要到9月22日以後。雖然他強調：“我們不會放棄年內再次航天的計劃。”但前景卻仍然是個未知數。

　　距航天文明還很遙遠　

　　美國雅虎網站評論：就像第一次：從每次飛行中學到新東西

　　那些對外層空間感興趣的人圍繞著兩件事情激烈辯論：第一，既然機器人不需要空氣、水和食物，人類是否有必要自己進入太空；第二，我們在國際空間站和陳舊的“發現”號航天飛機上花費的數十億美元是否物有所值。過去幾天裏發生的事為這兩個問題的答案提供了充分依據，除非你已經把這些事忘得一乾二淨。　首先，“發現”號機長艾琳柯林斯操控航天飛機表演了一個驚險動作———翻轉機身，以便讓國際空間站上的宇航員看到機腹———這是前所未有的。

　　其次，升空後拍到的照片顯示，有兩片隔熱瓦之間的填充材料伸出來兩小塊。這可能是嚴重隱患，所以他們決定進行修復。

　　接著，國際空間站的一隻機械臂把宇航員斯蒂芬魯賓遜舉至“發現”號底部，他抓住這兩塊可惡的東西，把它們扯了下來。這個最簡單的辦法奏效了：這也是前所未有的。

　　這是第一次有宇航員來到航天飛機機底；這是第一次這樣搖動機械臂；這也是第一次進行太空修理。有了這麼多“第一次”的經歷後，會有人説我們已經掌握了在太空生存和工作的全部知識嗎？儘管航天飛機已不是新生事物，它已有過100多次升空記錄，但卻仍是一種實驗性航天器。　

　　因為正在經歷這麼多“第一次”，所以我們離航天文明還很遠，離重返月球還很遠，離登上火星更遠。但有一點是肯定的：如果不能像過去幾天那樣堅持做下去，我們肯定永遠去不了那些地方。

責編：張雨馨