“卡西尼”號飛船近距離飛越土衛九

央視國際 (2004年06月13日 16:26)

　　CCTV.com消息(整點新聞)：美國宇航局官員12號宣佈，美歐聯合打造的“卡西尼”號飛船在太空遨遊６年多後，已于11號完成了對土星外圍最大的衛星——土衛九的近距離飛越。

　　

按照美國宇航局公佈的時間表，美國東部時間11號下午５點左右，“卡西尼”號與土衛九之間距離達到最近,這也是“卡西尼”號飛船近距離研究土衛九的惟一機會。

　　科學家們對土衛九一直懷有濃厚興趣。土星的這顆衛星于1898年首次由美國天文學家皮克林發現，它直徑約為220公里，平均每18個月繞土星公轉一圈。與土星其他衛星相比，土衛九顯得有些另類：土衛九軌道與土星距離最遠，平均達到1300萬公里；土衛九公轉軌道方向與土星的其他大個衛星正好相反；另外，土衛九表面很暗，吸收的太陽光照僅有約６％被反射出來。

　　一些科學家曾基於土衛九不同尋常的特徵推測，這顆衛星有可能是土星從太陽系邊緣捕獲來的，其中可能包含著有關太陽系早期狀況的線索。

　　由美國宇航局和歐洲航天局連手打造的“卡西尼”號1997年10月發射升空，按計劃該飛船將於本月30號進入繞土星軌道，開始對土星進行為期４年的探測。如果一切順利，這將是人類發射的飛行器首次實現繞土星軌道飛行。

責編：張會玲