最年長且首位繞地球軌道飛行的美國宇航員（圖）
央視國際 (2003年09月26日 14:24)
1998年10月29日，美國77歲的約翰 格林乘航天飛機上天並成功返回地球，成為迄今為止人類歷史上年齡最大的太空人。格林是美國的第一批太空人，1962年曾進入過太空。格林此次航行使人們相信，人類去月球度假是完全可能的事。
約翰 格林同時也是第一位圍繞地球軌道飛行的美國宇航員。1962年2月20日，他進行了成功的飛行，這標誌著美國在太空領域中一系列領先業績的開始。作為最初兩次水星飛行任務的預備飛行員，他差點就成為進入太空的第 一位美國人。他最後一次乘坐友誼7號水星艙的飛行，用 了不到5個小時圍繞地球飛行了3周，這是格林唯一的一 次太空飛行，但是其意義之重大，足以使他在史書中佔據 一席之地。
1921年7月18日，約翰 格林出生於美國俄亥俄州的劍橋。1942年，他離開馬斯金海姆學院，開始在海軍航空學員計劃中接受訓練。1943年，第二次世界大戰中，他在太平洋服役，而後在韓國服役。1954年，他開始做試飛員。
1959年4月27日，與史考特 卡本特（1925－）、戈登 庫珀（1927－）、弗吉 格裏森、（1926－67）、華特 斯奇拉（1923－）、艾倫 謝帕德（1923－）及唐納德 史雷頓（1924－93）一起被選中接受宇航員培訓。這一小組被稱作“水星7雄”（水星是這一計劃的名稱）。這個小組成員及他們妻子們也成了媒體關注的明星。
1961年5月，格林任水星自由7號任務的預備飛行員，在這次任務中艾倫 謝帕德成為進入太空的第一位美國人。7月他成為水星、自由之鐘7號任務的預備飛行員，其間弗吉 格裏森成為進入太空的第二位美國人。
1962年2月20日，格林成為進行軌道飛行的第一位美國人。他乘坐水星艙友誼7號飛行。當他經過西澳大利亞的佩恩城時，城中所有的燈都點亮，向格林發出信號。因為這次飛行，他成為進入太空的第3位美國人和進入軌道的第3人，前蘇聯宇航員尤裏 加加林（1934－68）與赫爾曼 蒂托夫（1935－）是進入軌道的前2人。他的飛行持續了4小時55分23秒。
1964年，他從太空總署與海軍軍團退休，進入皇冠可樂公司並步入政界。1974年11月，格林從俄亥俄州被選為美國參議員，他是被選出出任國家職位的第一位美國宇航員。1984年與1988年，尋求民主黨總統提名，但沒有成功。1996年，繼續在參議院任職，他是水星7號基金會委員會成員，該基金會為科學與工程獎學金募資。
責編：唐峰
