銀河系中心附近發現一種糖

科技日報北京7月14日電 （記者張夢然）14日發表在《自然·天文學》上的一項研究顯示，在銀河系中心附近發現了一種由4個碳原子組成的糖類，名為赤蘚酮糖。這一發現證明，與生物相關的複雜分子可以在太空中形成，並可能為早期的新陳代謝和複製過程提供化學原料。

　　糖類是生命系統中的重要分子，有助於提供能量、構建重要的生物結構，以及形成遺傳物質的組成部分。在地球上，赤蘚酮糖常見於覆盆子和免曬美黑化粧品中。科學家長期以來一直想知道這些分子最初是如何在地球上形成的。因為實驗表明，在早期地球條件下，它們並不容易形成。之前在隕石和小行星樣本中發現的核糖和葡萄糖表明，某些糖類可能來自太空，但直到現在，尚未在星際介質中直接檢測到真正的糖類。

　　此次，西班牙國家研究委員會—國家航空航天研究所科學家報告，他們在位於銀河系中心附近、名為G+0.693-0.027的大型氣體和塵埃雲中檢測到了赤蘚酮糖。他們利用西班牙的耶貝斯40米射電望遠鏡和IRAM 30米射電望遠鏡對該星雲進行了觀測。天文學家通過將數據中的信號與實驗室測得的赤蘚酮糖譜圖進行比對，共發現了12組匹配結果，確認了該糖的存在。他們還發現，該氣體雲中赤蘚酮糖的豐度非常高。西班牙和荷蘭聯合團隊進一步分析認為，在宇宙形成時期，約有50萬到5500萬噸這種糖可能在41億到38億年前降落到地球上，這幫助地球完成了早期代謝和複製過程，而這些過程最終促成了生命的誕生。

　　最新發現表明，赤蘚酮糖可能由太空中塵埃顆粒上的簡單分子合成，隨後成為更複雜化學體系的一部分。團隊天文學家表示，赤蘚酮糖的檢測非常令人興奮，因為它開啟了在太空中發現其他糖類（如作為RNA組成部分的核糖）以及其他生命起源重要分子的可能性。

　　而本次發現所在的分子云，過去十年已成為銀河系數一數二的“前生命化學”探測靶源，尿素、多種晴類、細胞膜組分乙醇胺、環狀含硫分子等20余種分子都是在這裡完成星際偵測的。