亞馬孫雨林的“綠色寶庫”知識正在失傳

圖片由AI生成

　　◎記者 張夢然

　　亞馬孫雨林深處，一位只會説瓜拉尼語的老人，可能掌握着近6000種植物的“使用説明”：有的葉片汁液能麻痹獵物，有的樹皮纖維可編織耐用20年的吊床，有的果實則是某種動物的唯一食物……這些知識並非來自書本，而是原住民口耳相傳了上千年的知識庫。

　　直到最近，科學家才真正摸清了它的規模。瑞士蘇黎世大學科學家們花了大量時間，把從16世紀到今天、超過9萬份關於亞馬孫植物用途的記錄全部梳理了一遍。結果讓他們大吃一驚：原住民實際利用的植物接近5800種，是過去認為的兩倍。這相當於一座巨型植物園裏，有一半以上的植物都被原住民開發出了專屬用途，吃的、穿的、住的、治病的、祭祀用的，各有不同。

　　但現在，關於這些用途的寶貴知識，正面臨雙重夾擊。

　　第一重攻擊來自氣候。科學家用計算機模擬了未來幾十年不同氣候情景下的植物命運：就算全世界努力減排，到2080年左右，也會有將近三成的原住民常用植物在原産地逐漸消失；要是放任不管，這個比例會達到34%。

　　為什麼偏偏是這些植物遭殃？或許因為它們大多長在原住民世代居住的區域，而這些區域恰好是對氣候變暖和降雨紊亂最敏感的地帶。氣候一旦變化，最先扛不住的則是那些對環境挑剔的物種，而人類幾千年挑出來的有用植物，恰恰都是如此。

　　第二重攻擊來自語言。記錄這些植物知識的“筆記本”不是紙，而是當地人的嘴巴。研究發現，超過一半的植物知識是用瀕危語言流傳的。一種語言一旦沒人説了，裏面裝着的幾百種植物的名稱、用法、傳説，就會再也讀取不出來。科學家算了一筆賬：單是語言消失這一項，就能讓整個亞馬孫植物知識庫縮水四分之一。

　　這兩件事疊在一起，結果就很殘酷了：植物可能要沒了，“講”植物的人也要沒了。到本世紀末，人類可能永遠丟失掉一部分寶貴的亞馬孫傳統植物知識。這不是某個部落的不幸，而是全人類的損失。

　　好消息是，科學家已經把這9萬份檔案彙編並建模，嘗試看到哪的植物最脆弱，哪種語言最緊急，哪應該優先保護。接下來就看人們能不能趕在“藥房關門”前，把那些珍貴的“處方”抄下來了。