人們正在為手機充電。
近日,卡塔爾一家科技公司研發出可以在7秒鐘內為手機充電的機器Swapery。它配有輕量級電池組。用戶可將這些電池組吸附在手機背面,並與手機充電接口相連。當需要充電時,用戶將手機插入Swapery中,機器就會自動將電池組更換為另一批滿電的新電池組,並對替換下來的電池組進行充電。有評論稱,這種類似于電動車換電補能的模式有望減輕現代人的手機電量焦慮。
縱觀近些年來電子設備市場的發展趨勢不難看出,各廠商一直在想方設法緩解人們的手機電量焦慮。當下,由於能量密度的限制,手機電池技術發展進入瓶頸期。提升充電效率成為各廠商應對手機續航問題的重要方法。那麼,現有手機充電模式是如何不斷提高充電效率的?手機換電模式是否會替代現有的手機充電方式呢?
快充市場逐漸飽和
電池的續航能力與充電體驗是評價手機性能的重要指標。幾年前,手機充滿電通常需要幾個小時。自2018年以來,由於快充技術的發展與普及,手機的充電時間被極大縮短。目前,手機充滿電的時間一般都在一小時以內。這大大提升了用戶的使用體驗。
在手機充電領域雖然存在“快充”“閃充”“超充”等多種稱呼,但它們的基本原理是一樣的,即在電池容量一定的條件下,通過提高充電功率的方式提升充電效率。提高充電功率目前有3種途徑,分別是提高電壓、提高電流以及同步提高電壓電流,由此産生了相應的快充技術方案:高壓小電流快充,如華為、三星等;低壓大電流快充,如OPPO、一加等;高壓大電流快充,如魅族。也有一些廠商在這3種快充技術方案上均有佈局。
近年來,快充技術發展迅猛。一方面,具有快充功能的手機佔比快速提高。隨著顯示器、處理器、5G應用的不斷升級,手機能耗不斷增加,快充功能成為智慧手機的剛需。市場調研機構Counterpoint Research發佈的調查數據顯示,2023年一季度全球智慧手機市場中接近80%的手機支持快充功能,而2018年支持快充功能的手機佔比還不到30%。另一方面,快充平均功率迅速提高。2022年一季度至2023年二季度,全球智慧手機快充平均功率從30瓦提高到34瓦,其中,中國市場的快充平均功率已經達到50瓦。
隨著快充技術的普及,手機充電領域正在發生邊際性、轉折性變化。從企業端看,快充賽道上的競爭逐步進入邊際報酬遞減階段。目前,快充功能已經成為智慧手機的標配,市場逐漸達到飽和狀態,預計未來幾年手機廠商將在快充之外開闢新的競爭賽道。從技術端看,快充在加速給電池充電的同時,也在一定程度上加速給電池帶來損傷。高功率充電會給電池帶來高溫、高壓、過充等問題。雖然有各種協議限定電壓電流和電池在充電過程中的最高溫度,但隨著快充次數和使用時間的增長,手機電池性能會逐漸降低。
換電模式或捲土重來
在手機電池發展歷程中,可拆卸與整機一體化兩種設計思路長期存在,與之相對應的充電模式是換電模式與快充模式。早期的手機電池通常可拆卸,但隨著日趨複雜的手機內部空間設計和不斷提高的美觀要求,整機一體化設計思路逐漸成為主流趨勢。
快充模式能使手機在保持一體成型工業設計的條件下快速補能,但也易導致電池損傷,還需要用戶配備數據線、充電頭等設備。相比于快充模式,換電模式的補能過程更為迅速、簡便,更換電池也會變相提高手機的續航時間與使用壽命,有利於環保。但換電模式的缺點也較為明顯,例如電池與手機接觸的穩定性不夠強、手機整體的美觀性不夠好等。換電模式最大的短板是電池標準不統一。這不僅不利於保證電池的安全性,還可能帶來資源浪費問題。
科技創新總會在傳統賽道之外實現新的突破。儘管當前手機市場上的主流充電方式仍是快充模式,但一體化設計並非不可打破,模塊化設計也可能在未來再次回歸。更多靈活性強的手機換電補能方式有望出現。例如Swapery採取的吸附電池組更換方式並非是直接拆卸手機內置電池,而是更換外部吸附電池組。
從當前用戶手機補能習慣來看,如果換電模式捲土重來,可能主要會用於一些應急補能場景。具體可以分為以下兩類。
第一類是無電源環境下的手機補能場景。在旅行途中、戶外活動、出行購物、突發停電等無法及時連接電源的情景下,用戶若急需給手機補能,可通過更換電池實現。這可以有效減少因手機電量不足給用戶帶來的不便和焦慮。從這個角度來看,換電模式或將顛覆當前流行的共享充電寶模式。
第二類是有電源環境下的手機補能場景。在商務活動、座談會議、餐飲聚會等有電源但不方便充電的情形下,換電模式可以及時滿足用戶的手機續航需求。此外,在有電源但手機需要實現快速補能的情況下,用戶也可採取換電模式。
總的來看,手機換電模式是否會替代現有充電模式,關鍵在於消費者的選擇。雖然從當下來看,換電模式替代快充模式的概率非常小,但是當更具便捷性、用戶友好性的新産品、新服務出現時,換電模式或能重回主流。