嫦娥奔月——歐陽自遠與中國嫦娥工程(2007.11)

    關注天上的“地質”

    1935年，一個孩子降生在江西吉安，當他降生的時候，他的舅舅正在讀《論語》，當讀到“有朋自遠方來，不亦樂乎”的時候，聽到了他響亮的哭聲，於是孩子的名字就叫作“自遠”。或許是一個巧合，歐陽自遠一生所追求的夢想，就是來自遠方，來自那顆時圓時缺的月球。

    從小歐陽自遠就對天上的星星和月亮産生了濃厚的興趣。聽母親講過"嫦娥奔月"、"牛郎織女"的故事後，他常常會望著那滿天的繁星，津津有味地冥想其中的奧秘：太陽為什麼能長久不息地照耀大地？月亮為何如此晶瑩？......上中學後，他報名參加了天文小組。1952年，他以第一志願考取了北京地質學院。

    1957年，蘇聯第一顆人造衛星上天，許許多多的中國人都為老大哥這一破天荒的成就而由衷地高興，並對祖國社會主義未來的前景滿懷憧憬。

    歐陽自遠的喜悅，同樣來自蘇聯發射的這顆人造地球衛星，一道強勁的藍色弧光，一下照亮了那個曾在故鄉的公園裏看天的孩子，他隱隱感覺到過去與今天某種相通的可能性。

    歐陽自遠意識到人類的空間時代來臨了。"我是學地質的，研究地球的人老在地球上摸來摸去，雖然也很重要，但利用空間探測器來觀測和研究地球，也就是跳出地球，在更大的空間尺度、時間尺度來研究地球，這種方法對地球的認識會更為全面，更為系統。"懷著這樣的想法，歐陽自遠開始收集、研究地球以外的物質。這次人生轉折讓歐陽自遠“擺脫”了地球引力，從此與嫦娥結下不解之緣。

    地球是地質研究的基本材料，太陽系中月球、火星和無數的行星、小行星，研究它們的基本材料不也應該是它們的“地質”？歐陽自遠想到地球上也有天上的“地質”，這便是來自太空的隕石。這些稀罕的石頭既與自己的專業有關，又大大地拓寬了自己的研究領域。

    他便對時任地質研究所所長的侯德封先生説，希望能拓展自己的研究領域，今後還要關注天上的“地質”。

    侯先生聽完他的想法，高興地説：“行，那很好呀。”

    於是，蘇聯人的這顆衛星，促成了第一個中國人開始關注和籌備對隕石和宇宙塵的研究。1958年歐陽自遠完成研究生畢業論文。

    "我的名字是有朋自遠方來，我研究的也是天外朋友---隕石。"對歐陽自遠來説，與太空的緣分是從隕石這扇窗口打開的。

    如今的歐陽自遠，在對月球研究甚至更廣的星體研究方面，都稱得上是權威人物，而在青年時代，歐陽自遠學的可是地質。在他讀研究生之前，知識構架中更多的是地質術語，這位"不安分"的地質學家將自己的研究領域延伸到了天體。