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炎炎夏日，一場火辣的比賽即將舉行。比賽的內容是，吃辣椒。
辣椒從明末傳入中國，在這之前，統治中國辛味的是花椒。但是辣椒已在四百年內取代花椒的位置而風靡大江南北。吃辣已經成為一種飲食風尚。
辣椒之所以辣，是因為辣椒裏面有一種物質叫辣椒素。但是很少有人知道，辣卻不是一種味覺，口腔內並沒有感覺辣味的味蕾。辣其實是一種痛覺。因為人體的自我保護機能，在嬰幼兒時期，辣的食品會被當成一種有害的物質被排斥，這也是成人吃辣過度後，上吐下瀉的原因。但是，有些人吃辣後卻通體舒泰，幾天不吃甚至覺得很難受，辣椒為何讓人如此癡迷呢？
原來，當人食用辣椒後，大腦因為接收疼痛的訊息而分泌出一種叫做內啡肽的物質，這種物質可以使人興奮，因為這種反應，辣椒素已經應用到戒毒治療中，以取代病人的毒品興奮反應。本片將通過一場比塞的拉開，逐步向您展開辣椒的神秘世界。
CCTV10《走近科學》2007年10月20日20：30播出
責編：走近科學
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