達濠當地特有的一種建築材料叫做貝灰砂。它的生産方式非常簡陋，在地上挖一個八米見方的土坑，然後在底部鋪上磚塊，磚塊上堆放著收集來的貝殼，下面則用稻草引燃煅燒，待貝殼燒成粉灰狀以後，再加入粗沙和黏土製成磚塊。達濠古城正是由這種貝灰砂和煮爛的糯米漿調粘夯築而成，因此十分堅固。
在離達濠古城不遠的汕頭海邊，有一座清同治年間修建的石炮臺，它的面積差不多和達濠古城一樣大。炮臺分上下兩層，各設炮位18個。底層的炮巷寬4．1米，長約300米，可以深邃迂迴。一個炮臺的佈防尚且如此縝密，然而我們卻發現在達濠古城的城墻上並沒有修建炮位，那麼這座古城是如何抵禦敵人的呢？
我們看到在廣澳灣進入達濠島的必經水道，由於廣澳灣和濠江之間有東嶼、西嶼兩座小島扼守門戶，海面突然間變得狹窄起來，因此這裡又被當地人稱之為“門嘴”。我們坐船沿著這條水道從廣澳灣進入達濠島，在達濠島西南方向的營盤山上我們卻發現了一些城墻的遺跡。難道那裏也有一座古城嗎？
當地的陪同人員告訴我們，營盤山上的城墻遺址實際上是一個古炮臺。當年許穎根據達濠島的地形，在地勢險要的地方建了十幾個炮臺和汛營，也就是現在的哨所，和達濠古城一起構成了一個立體的防禦工事。為了一探究竟，我們決定登島。沿著彎彎曲曲的山路，大約走了十幾分鐘，我們就看到了一塊刻有“威武寨”三個字的石碑。
據史料記載，河渡炮臺原設營房11間，駐有士兵22名，大炮6門，扼守著南海進出達濠島的門戶。沿著炮臺的步道，我們登上了營盤山的山頂。
由於達濠古城實在是太小了，於是便出現了一個奇怪的現象，城裏駐兵，而受保護的老百姓則住在了城外。一旦遇到海盜襲擾，為了及時傳遞消息，達濠當地的漁民便發明了一種海邊烽火臺——燒塔。
塔一般建於空曠的海濱，以瓦片砌成。塔有大有小，大的有十幾米高。塔身通風透氣，塔下留出相對的兩個門，一個用於投放燃料，一個用於掏出木灰。塔的上端留出空口，供出火舌、火煙之用。瓦塔燃燒時，人們把粗粒的海鹽撒向塔裏，瓦塔發出象鞭炮一樣的劈啪響聲，再撒上硫磺，燃放出蘭色光焰。塔口的火焰直衝雲天，塔身的瓦片被燒的通紅透亮，十分壯觀。今天的燒塔已經演變為一種民俗活動，繼續在當地民間流傳，燒塔的時間定在了每年的中秋節晚上。在汕頭的中信度假村酒店外的海灘上，每年的中秋夜，你都能看到燒塔的壯觀景象。
達濠古城及其相關海防設施的建立，極大的加強了達濠島的防禦能力。從此，達濠島上的居民再無海盜劫掠之苦，過上了平靜安定的生活。按照原來的規劃，朝廷下撥了大量的銀兩用於修築達濠古城，然而許穎卻建了一個袖珍小城。因此有人懷疑許穎侵吞了剩餘的款項，那麼事實到底是怎樣的呢？
在位於達濠島南面的中鞍頭，據傳當年達濠古城建立後，這裡連綿數裏遂成鬧市，每天濠江上商船往來如織，漁民們在這裡交易剛剛打撈上來的海産品，好不熱鬧。一時間，達濠名震東南，成為潮汕地區四大名鎮之首。時至今日，本地仍流傳著一句口頭語“四處去到全，不如達濠中鞍頭”。
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説起魚丸，那可是達濠當地最有名的小吃，據説已經有幾百年的歷史了。達濠魚丸必須選用在達濠漁港捕撈的“鰻魚”、“金龍魚”為原料，鮮魚在去皮、剔骨、剁醬之後置於特製的木桶之中，加入調料，然後用手掌快速拍打，直到膠質吐出，再用手擠成荔枝般大小的球體，濺入冷水中凝固，猛火蒸煮，即告完成。據説當年達濠島上的居民每次打敗海盜的襲擾，慶功宴上必上的一道菜就是達濠魚丸。如今在當地，我們依然能夠吃到這種傳統方式打制出來的達濠魚丸。
許穎在達濠為百姓辦了不少好事，然而他欺君瞞上的行為，卻還是引起了兩廣總督楊琳的不滿。許穎自知罪責難赦，遂自殺身亡。然而，許穎為官一任，為民一方的風範卻倍受當地人的讚賞。達濠人為紀念許穎，自發地為他修建了“許公生祠”。
今天的古城內熙熙攘攘，已成為汕頭市濠江區文化活動中心，城內興建了影劇院、籃球場等，一些重要的活動都在這裡舉行。雖然城內建築已面目全非，但400多米的城墻仍堅固的屹立著。城內唯一的一條街道上小攤雲集，熱鬧不已。閒了，人們喜歡聚在這裡聽聽潮州音樂，喝喝工夫茶。人們就這樣守侯著他們的古城，守侯著他們的生活。
編導：李毅 攝像： 薛雷
責編：斯蕪