這買茄子當然是論斤買，我在桓臺縣採訪時卻遇到了希罕事兒，集市上的茄子價格是八毛錢一斤，花上八毛錢，至少能買上兩個大茄子，而一個像西紅柿一般大小、還沒長大的乳茄，有人卻要論個買，5毛錢一個，桓臺農民王東這樣來買茄子自有他的道理。
桓臺縣荊家鎮政府駐地西南三公里處，便到了農民王東的天堂佳肴有限公司，一進院啊，就會聞到那隨處飄溢的淡淡的醬香，不用説王東收購乳茄是用來加工醬菜的。一見面，率直的小王開門見山地向我介紹起他收乳茄的門道來。收乳茄要選購皮薄肉厚、沒有籽、沒有蟲蛀、沒有斑點的，直徑一般在5到6公分，每斤12到14個的小茄子。加工小茄子並不簡單，前前後後要50天的時間，共有4道工序。王東加工的乳茄有個好聽的名字叫“醬制磨茄”，這個“磨”是磨擦的磨，因為第一道工序就是用一個砂盤來把小乳茄的紫皮磨光，這第一道工序就很費事，磨完了還要用竹筷子在上面扎眼，目的是為了在醬制的過程中能夠讓味道進去。第二道工序也挺費事，把磨好、紮好眼的小茄子放在鹽水中浸泡，目的是讓它脫水，泡一遍還不夠，要反復浸泡晾曬四次，一共需要四天的時間。第三是醬制，把經過處理的小乳茄放在醬缸裏醬制，這一道工序最費時間，共需45天。第四道工序是成品的包裝，經過磨皮、脫水、醬制後的乳茄比完整的茄子要小不少，一個精緻的小瓶子裏能放上兩個醬制磨茄。
春末夏初或夏末秋初，是王東大量采收乳茄的季節，因為這時候原料豐富，采收的乳茄質地鮮嫩、成本較低，由於加工數量較多，收購價還不低，這兩年，周圍不少種茄子的農民都跟著王東沾了這乳茄加工的光。當地一位前來送茄子的農民向我介紹説，一株茄子秧能結20多個小乳茄，價值將近10元錢，要是這株茄子秧用來生産大茄子，最多只能結4到5個，拿到市場上去銷售，也就是2到3塊錢，而且相比種植乳茄要花費更多的管理費用。
制好的醬磨茄表層褐紅透亮、醬香誘人。在王東的廠裏我品嘗了一些，清香可口、鹹甜柔嫩，它可以吃本味，也可以根據不同的口味進行調製。擺到居家飲食的餐桌上，定會令你口味大開。2001年我採訪王東的時候，他的天堂佳肴有限公司每年收購乳茄140噸左右，年産醬制磨茄90多萬瓶，在市場上收購每只茄子是5毛錢，每瓶制好的磨茄是3塊錢，利潤就有30％，已經銷往全國十幾個城市了呢。
收購、去皮、扎眼、腌制，最後再到醬缸中假以時日地浸染，這製作醬制磨茄的過程非一日之功，不能急功近利，這一切，今年30冒頭的王東最清楚不過，在他看來，這農産品深加工大有文章可做，不用懷疑，只要這般不斷地動腦琢磨、辛勤地開拓，醬磨茄的口味還會更加純正，銷售市場也會更加廣闊。
責編：鄉約
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