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2005年11月16日，呼和浩特，鎂光燈打向伊利，伊利集團董事長潘剛代表伊利和北京奧組委簽約，伊利獨家獲得北京奧運會乳製品贊助商資格，成為中國食品行業和中國西部第一個正式贊助奧運的品牌。
2005年11月18日，北京梅地亞中心，鎂光燈再一次打向伊利，被《華爾街日報》稱為一年一度 “品牌奧運會”的中央電視臺2006黃金資源廣告招標現場，潘剛又親自帶隊參加，重拳出擊，中得中央電視臺全年各個單元A特段第一標，成為會場內最搶眼的食品企業。
2006年3月18日，北京人民大會堂，在國家統計局行業企業信息發佈中心舉辦的第十屆全國商品銷量信息發佈會上，伊利以年銷售收入121.75億元的成績，榮列全國乳製品銷量第一位。
縱觀2005年，伊利在新任董事長潘剛的掌局之下，加大奶源基地建設、全面推行精確管理、加強品牌建設與傳播、強化信息披露透明制度、高度重視贏利能力、主動承擔社會責任，率領伊利集團創造了中國乳業歷史最佳經營業績。至此，伊利進入了又一輪發展的黃金時代。
[峰迴路轉]
2004年12月22日，在呼和浩特漫天大雪裏，潘剛和7名董事會新成員正式亮相於公眾。潘剛臨危受命以伊利集團總裁身份執掌伊利大局。潘剛的優勢明顯 ：兩年多身居總裁之位對全局及利益關係的權衡非外來空降兵所能及；35歲的年齡，精力旺盛 ；不僅如此，按照國企選拔人才的慣例，潘剛也有一張相當漂亮的履歷表 ：土生土長的內蒙人，在內蒙古大學畢業後進入回民食品廠（伊利前身），從底層摸爬滾打幹起，不足30歲便創造伊利液態奶事業部的銷售奇跡。
即使如此，潘剛也需要重新證明自己的實力，不僅僅是“過渡者”，而是伊利真正的新領袖。他需要在業績上實現逆勢上漲以贏得股東認同，但産品同質化、價格戰導致行業形勢嚴峻，而三大乳業巨頭在奶源、品牌主導權以及二、三線市場的爭奪如火如荼。
也許所有人都小瞧了這位年輕人的雄心與膽識。上任第二天，在潘剛主持的2005年經營目標討論會上，意見分為兩派，一種看法認為，伊利能保持2004年的水平就不錯了；另一種更為悲觀的論調則認為，不比2004年少就是勝利。會議爭論得相當激烈，潘剛一直沒有表態，直到會議將結束，潘剛站起來説：“我要帶領伊利成為中國乳業歷史上第一個破百億的企業。”
現場一片譁然。這似乎是一個年輕人的癡心狂想，一個幾乎不可能完成的任務。更讓人驚訝的是，潘剛還給出了具體的目標：銷售收入增長30%。“我心裏清楚，我們能夠完成增長35%的目標。”潘剛回憶説。
