北京晨報消息：澳大利亞總理約翰霍華德１３日在一個官方調查聽證會上作證，表明自己並不知曉澳大利亞小麥局是否向伊拉克前政權支付鉅額回扣，以確保獲得基於“石油換食品”計劃的合同。

　　否認知情

　　當天，霍華德前往位於悉尼市中心的一個法庭，在“王室委員會”舉行的調查聽證會上作證。１９８３年，當時的總理鮑伯霍克曾在一宗間諜醜聞的調查中作證。２３年後，霍華德成為第二位出現在證人席上的政府首腦。

　　聯合國去年的一份報告顯示，全球６６個國家的２０００多家公司通過“石油換食品”計劃向薩達姆政權支付１８億美元回扣，澳大利亞小麥局支付回扣最多，為２.２２億美元。

　　在法庭上，霍華德承認對薩達姆政權收回扣的情況有所耳聞，但他否認知道自己國家也有公司牽扯在內。“我知道薩達姆政權在‘石油換食品’計劃中有欺騙行為，”他説，“但當時澳大利亞政府內無不相信澳大利亞小麥局聲望良好。”　

　　調查目的

　　擔任總理之前，霍華德曾是一名律師。而負責此次調查的“王室委員會”主席、最高法院退休法官特倫斯科爾曾是霍華德在法學院的同窗。

　　科爾領導的這次調查也不具備司法職能，無權提起訴訟，但如果發現澳大利亞小麥局管理人員觸犯了澳大利亞法律，可以建議檢察機關提起訴訟。

　　這次調查並非針對政府官員。科爾１１日説，政府官員受到質詢的原因是，任何能夠證明政府當時知曉澳大利亞小麥局腐敗行為的證據，都可作為小麥局管理人員將來遭起訴時的辯護證據。王薇（新華社供本報特稿）

責編：劉彥妤