兒童感染艾滋病的主要原因是母體傳播，又稱“垂直傳播”，這種傳播方式是通過胎盤、分娩過程及産後哺乳等途徑將病毒傳染給胎兒或嬰兒。因此，感染了艾滋病的婦女一旦懷孕，將給她的孩子構成災難性的威脅。有資料證明：這些婦女所生的嬰兒中，約1/3齣生時已經攜帶有艾滋病病毒。

　　艾滋病兒童獨具的特點是：①多發生於學齡前兒童。②其出生時的體重低於2500克。③臨床特點是大多數病兒伴有慢性間質性肺炎、肝脾腫大和發育障礙，半數病兒伴有彌散性淋巴結腫大和反復腹瀉，1/3的病兒伴有血小板減少，部分病兒有濕疹樣皮疹、反復發作的中耳炎等。因免疫功能缺陷，易併發嚴重的細菌感染。這些病兒在今後成長過程中，不僅可能在一段時間後發展為艾滋病而夭折；同時，由於他（她）攜帶艾滋病病毒而成為重要的傳染源。

責編：劉序