艾家是個四世同堂的大家族，爺爺艾德華是位法學家。這個家族的第二代艾志菲是位農學家，其妻柳月是婦産科專家，他們的三個孩子先後成婚：長子艾葦娶了位來自農村的大學生田蓉；次子艾芒找了個下崗工人周正祥、蔣梅珍的女兒周亞芳；女兒艾茵嫁給了市外貿局處長邢玉坤、沈紅英的兒子邢剛。艾家的親家邢、周兩家後來也結為親家（周亞芳的弟弟周亞風與邢剛的妹妹邢敏在大學相戀成婚）。

　　故事主要在艾、邢、周這三親家中展開。作為故事軸心的是艾志菲家，他倆在兒女的婚戀問題上遇到了接踵而來的煩心事：不該離的偏要離，不該結的卻要結，不該戀的硬要戀。夫妻倆被弄得可謂焦頭爛額，心力交瘁，不得不求助於法律。

　　“不該離的偏要離”指的是長子艾葦與兒媳田蓉。多年前，艾志菲在下鄉從事科技扶貧時結識了田老漢，二人情同手足。田老漢在艾志菲被毒蛇咬傷生命垂危時救了他，而艾志菲則幫助田老漢脫貧致富，且輔導並資助其女兒田蓉上了農業大學。田蓉畢業留校後成為他科研工作的得力助手。在他的“撮合”下，田蓉與艾葦成婚並生子。艾葦遵從身為法學家的爺爺的安排，將赴德留學攻讀法律。出國前夕，他竟提出要與田蓉離婚，問其原因，説是自己當年年輕不懂愛情，與田蓉結合乃為父親“誤導”所致。任父母如何勸説、訓斥，他硬是鐵了心要離。田蓉本不想離，但在得知丈夫實際上早已有了“第三者”之後，不得不與之對簿公堂。法庭經調解無效後終於判離。此後，艾志菲夫婦一直覺得愧對田老漢，且始終將這位樸實憨厚的老農仍視為“親家”，對田蓉則視為女兒，後來還促成她與青年法官張磊相戀。

　　“不該結的卻要結”指的是女兒艾茵與其男友邢剛。艾茵是市電視臺《清官能斷家務事》欄目的主持人。邢剛是市報社法製版塊的記者，其父邢玉坤是一位處級官員，其母沈紅英是賦閒在家的原戲曲演員。艾茵與邢剛因經常“聯袂”採訪而相戀。雙方父母對這一對“帥男靚女”的結合本來都深感滿意，但不料當他們得知自己的未來親家是誰之後，均大為震驚。一方大呼“冤家路窄”，另一方則慨嘆“不是冤家不聚頭”。然而，此冤何來？面對兒女的追問，雙方又都諱莫如深。百思不得其解的艾茵與邢剛最終還是排除阻力，毅然走上了紅地毯。

　　“不該戀的硬要戀”指的是次子艾芒與其戀人周亞芳。艾芒與其兄姐不一樣，從小貪玩而不愛學習，以至高考落榜，在爺爺的“贊助”下買了輛車，開起了“出租”。他在迪廳與幼兒園教師周亞芳相識並熱戀。至於他們為何屬“不該戀”的，這對於艾志菲來説，是因為他得知女方父親周正祥乃是一個勞改釋放人員，曾因暴力犯罪而被判刑，擔心與這種人結為“親家”後將後患無窮。對於柳月來説，則是因為她初見亞芳，便認出她曾是自己接待過的一名患者——曾在她手上做過“人流”手術。她理所當然地反對兒子與這樣一個“作風不正”的女孩相戀。然而，作為素有高尚醫德的她，又不能將此事明説。艾芒向來我行我素，他與亞芳秘密同居，被父母發現後，還理直氣壯的搬出“試婚”理論。面對“生米煮成熟飯”的現實，雙方父母不得不“就範”。

　　在與邢、周兩家先後結親之後，雖然艾志菲、柳月夫婦在處理親家關繫上總是堅持善以待人，寬以待人，但畢竟人的素質不一般齊，更何況艾、邢兩家還有過歷史恩怨（文革時，邢玉坤曾是批鬥艾志菲父母的“急先鋒”）因而親家之間的矛盾在所難免。夫妻之間的摩擦，婆媳、翁婿之間的爭執，姑嫂、妯娌之間的誤解，往往使矛盾一觸即發。加之，時代在發展，許多新思潮、新現象讓人目不睱接。試婚、丁克家庭、大學生同居、老夫少妻、人工授精、親子鑒定、借腹生子等等，更是催生出不少新的矛盾，致使親家之間時有衝突發生，輕則唇槍舌劍，重則同室操戈，且有時不得不訴諸法律。

　　俗話説“清官難斷家務事”，可在艾、邢、週三家所居住的紅光區卻有著以民事庭庭長劉文海和審判員張磊、賀琳為代表的一批法官堅持“公正司法”和“一心為民”的思想，不僅“能斷”家務事，且能“智斷”、“巧斷”、“善斷”家務事，通過他們熱心的調解或公正的判決，發生在這幾個家庭之間的矛盾往往迎刃而解，曾經的磕磕碰碰、恩恩怨怨化成濃濃郁鬱的至愛親情。

　　劇中的人物，或許就是觀眾中的你我他；劇中的故事，或許就發生在自家、東家、西家。平凡的人物、平常的故事、平民的視角、平實的風格，或許正是這些會使你看後怦然心動、與之共鳴。

　　莫將前嫌變宿怨，且化干戈為玉帛，家事皆以和為貴，親朋尤應愛為上——在舉國共建和諧社會的今天，這個故事給人的啟示尤為可貴……

責編：王燕