第一集
上世紀初京城一家戲院內，舞臺上武醜的筋斗都翻累了，名角兒臧天喜的《玉堂春》卻還是遲遲不得開演，京城混混黃四等觀眾紛紛叫嚷。
臧天喜拿足了架子正待上場，卻突然臨場失聲，幸好玉振班的徒弟吳玉琴，替了他一嗓子，引得觀眾叫好連連。臧天喜因此不快，故意為難玉琴，大師兄劉玉華和二師兄趙玉昆為玉琴説話，與臧天喜發生衝突。臧天喜逼老班主懲罰玉華，眾師兄弟爭相代過請罰。
兄弟三個次日逛廟會散心，吳玉琴與女學生羅湘綺偶遇，恍然如夢，憶起兒時與女子師範附小一名女生的邂逅情景，兩人一見傾心，墜入愛河。
玉琴自卑戲子的身份告訴羅湘綺自己叫吳鈞，是個技術員，兩人相約再次見面。這一幕，恰被羅湘綺的同學林夢茹看見，羅湘綺告訴她剛才那個吳玉琴似曾相識。
羅湘綺回到家裏，向父母和哥哥提出自己要早日畢業掙錢，貼補家用。
玉華鄭重其事要求玉琴、玉昆出科後共組劉家班，沒想到二人早有此意。
開戲在即，眾人四處尋找臧天喜不成，原來戲班裏頂梁的臧天喜為報復李班主不給自己漲包銀，拐帶良家大小姐藏匿了起來，惹得戲院上下是“火上房”……
第二集
李班主情急之下，冒險讓玉琴登臺救場，玉琴在玉華和玉昆的勸解下終於決心要臨危救場。
新到京城駐防的總辦袁寶藩一到京城，就召開記者見面會，並聲明自己愛民如子，從未親手殺過人。記者見面會結束，袁寶藩在侄子袁紹文建議下決定一起去看戲，而二姨太卻推辭不去並留王副官在家搬東西。
羅湘綺被夢茹拽去看戲，袁紹文在戲院門口結識羅湘綺和夢茹，袁寶藩在車上暗中看上了羅湘綺，他的心思被副官季兆雄領會。
玉琴演出成功，引起轟動，一炮而紅……
袁紹文和羅湘綺、夢茹都被玉琴的演技折服，羅湘綺在戲院中驚然發現向來鄙視戲子的父親也在戲院看戲。
袁紹文前來捧場，玉琴生氣其小友稱謂，拒不相見。
班主給玉琴賞銀，玉琴買米回家，吳母得知玉琴是頂了藏天喜，命他去找臧天喜賠禮。玉琴向臧天喜贈小茶壺賠禮，並請他回去唱戲。
二姨太與王副官暗中調情，被季兆雄發現。季兆雄向袁寶藩彙報二姨太與王副官有貓膩，袁寶藩讓他多留點心。
袁寶藩給袁紹文出主意舉辦義演，袁紹文登門邀請玉琴等沒出科的戲子登臺義演。
第三集
臧天喜害怕玉琴搶了自己飯碗，欲回玉科班，被李班主拒絕，於是遷怒玉琴。
羅湘綺依約給玉琴還書，並告訴他自己看戲的經過，對吳玉琴的戲讚不絕口，並表示要是吳玉琴不唱時作身段就好了。玉琴記在了心裏。
羅湘綺和夢如女扮男裝去看戲，發現吳玉琴演出中果然添加了身段，並博得觀眾陣陣喝彩。
季兆雄得到袁寶藩的授意開始尋查那個女學生的下落，從袁紹文那裏打聽到係紅髮帶的女學生姓羅，立刻找到教育局長讓他安排介紹羅湘綺到袁府做文書。
袁寶藩看完義演後去後臺看望演出人員，中途隨季兆雄離去來到小樹林看到二姨太與王副官偷情。
玉華對玉琴私自加身段不滿，並憤恨自己沒有好運氣。玉琴搪塞著著急離去，與羅湘綺相會。
二姨太回來後看到袁寶藩早已回到家中，忙掩飾慌張，袁寶藩突然開槍，嚇住了二姨太。
第四集
經過幾次接觸，玉琴對羅湘綺加深了感情，並確認了她就是兒時自己愛慕和幫助過的領唱女學生。秋海棠想給羅湘綺寫信，卻總難以成書。
校長給湘綺安排工作，去一軍閥家做文書。羅湘綺來到袁寶藩家就職，還沒見到袁寶藩的面兒，就被二姨太罵走，袁寶藩厭惡二姨太礙事，開始動了殺機。
季兆雄受袁寶藩指使在小樹林殺死二姨太和王副官。紹文得知二姨太和王副官私奔，袁寶藩告訴他家醜不可外揚。這時二姨太的表哥楊貴前來看望，袁寶藩假裝被氣病，楊貴得知二姨太私奔，發誓一定把他找回來。袁寶藩給他點錢打發了事。
除掉二姨太后，袁寶藩終得以專心實施自己的計劃，他借機以嘉賓身份觀看女師畢業演出，並請女學生們吃飯，想博取羅湘綺的好意，臨了拉著羅湘綺的手不放。
黃四送帽子給玉琴想借機親近，卻碰了一鼻子灰，最後要求玉琴日後一人給母親大壽唱堂會，李班主只好答應。玉琴一肚子不痛快，玉華和玉昆讓他放寬心，説他們自有辦法。
袁紹文按袁寶藩的意思想組戲班，袁寶藩答應出錢，袁紹文拉攏玉琴自組戲班，玉琴以與玉華有約在先為由拒絕。
第五集
黃四到夏記玉器店鼓動老闆夏家駿去看看新人吳玉琴。
上海頭面人物杜順章和他的乾女兒、著名女鬚生杜春英受袁寶藩之邀趕到北京，一眼就看中了玉琴。玉昆為眾師兄弟講杜順章的事，並誇讚玉琴運氣好，惹玉華不快。
紹文帶夢如、湘綺來到戲院後臺，見到杜春英與玉琴甚是親密，湘綺不知為何心裏不是滋味。羅湘綺看戲時想起父親埋汰戲子的話，心生傷感，中途欲離去，卻被秋海棠的唱腔吸引回來。前來一看究竟的夏家駿更是為之迷醉……
袁寶藩將教育局長找來，讓其幫忙説親。局長以為他看上了那個女校長，讓袁寶藩哭笑不得，得知袁寶藩看上的是女學生羅湘綺，教育局長有些為難。袁寶藩以其仕途作威脅，教育局長只好答應。
杜順章請玉琴跟他去上海發展，並提出優厚的包銀，孰料卻被玉琴拒絕，玉琴告訴他，自己跟大師兄玉華説好了出科後一起搭個劉家班，杜順章臉色不好看。
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