6500萬年前，一顆小行星與地球相撞，這一過程産生的炙熱灰燼和碎片最終導致恐龍滅亡。這可能是我們最熟悉的一種“恐龍滅絕論”。然而，新的地質學記錄表明，這次相撞僅僅是一個開始，最終導致恐龍完全滅絕的，是這次撞擊引發的一次巨大海嘯??高達150米的巨浪衝上岸邊，席捲了離岸300多公里的內陸。然後，在海水退卻的數天過程中，許多泥土和動物的屍體被帶回深海。
岩層中的海嘯
不像去年12月的印度洋海嘯，當時並沒有人類在場目睹那次災難的發生。地質學記錄顯示，在6500萬年前，有一次核規模的爆炸和毀滅性的巨浪曾經橫掃陸地。這僅僅是最終消滅了恐龍的全球性大規模滅絕運動的序幕，標誌著白堊紀的結束和第三紀的開始。以往的研究認為，小行星與地球撞擊的地點位於今天墨西哥灣的尤卡坦半島。
一項近期在《地質學》刊物上發表的研究結果，拼合了一些大爆炸留下的地質學記錄，並且試圖解決隱藏在墨西哥灣沿岸的一些岩層中的謎題。例如，一些科學家發現，在那次撞擊産生的遺骸所在的岩層上，有一層佈滿了白堊紀時期的微體化石。這讓他們推測，那些物種在大爆炸之後可能還倖存了成百上千年的時間。這意味著那次遙遠的物種滅絕事件可能與我們事先設想的相比，是一個更為漸進的過程，導致物種滅絕可能還有其它因素，譬如全球變暖等。
但發表這項報告的研究小組則認為，在地質學記錄當中出現的這種現象很可能是那次大碰撞及其引發的海嘯所造成的潮水漲落形成的。海嘯巨浪的回流很可能把年代更久遠的化石沉積在碰撞所造成的殘骸之上。
滄海桑田的循環
研究小組的負責人、新墨西哥州立大學的構造研究學院的蒂姆?勞頓説：“毫無疑問，撞擊的殘骸會把那些在撞擊之前沉積的化石埋在下面，但是這些化石又被退潮的海水挖掘出來。我認為，我們正在研究的，很可能是地球歷史上最大的一個再循環事件。”他指出，這樣的過程很可能持續了成千上萬年。
“不單是那些化石被帶到了深海裏，有些還可能被遺留在大陸架的邊緣，因此，在接下來的成千上萬年中，每一次大的颶風都能把這些東西再次‘激活’。”勞頓説。
這些結論是基於一項在墨西哥東北部的波帕盆地的一項研究。該地點離今天的墨西哥灣海岸有400公里。然而，在6500萬年前，這裡離岸邊則要近得多。當地的岩層展現出了類似扇貝的紋路，與逆波痕類似。勞頓和他的同事相信，那是高速海浪的逆流造成的。
但對於這些發現，勞頓一直強調這只是一種可能性：“我們目前還沒有證實這一切，但我們為這方面的研究又增加了一些新的數據。”
責編：鞠培峰
