按照科學界流行的看法，恐龍滅絕是外來天體撞擊地球所致。但外來天體撞擊究竟引發了何種後果直接加速了恐龍滅亡，卻眾説紛紜。比如，英國和美國研究人員新提出的一種觀點則認為，外來天體撞擊引發的氣候變冷，有可能造成恐龍後代雄多雌少，恐龍最終因“性別失衡”而走上絕路。
英國利茲大學米勒教授和同事在新一期美國《生育與不孕》雜誌上指出，哺乳動物、鳥類、蛇、絕大多數蜥蜴和一些魚類，其後代性別是受染色體或基因決定的。以哺乳動物為例，後代遺傳了兩個Ｘ染色體的為雌性，遺傳了一個Ｘ染色體和一個Ｙ染色體的將是雄性。但目前在地球上生活的一些爬行動物，如鱷魚和烏龜等，它們下的蛋在孵化過程中所處的環境溫度將影響到後代性別。研究人員説，恐龍等一些早已滅絕的物種，後代性別很可能也受孵化時的溫度所決定。
米勒等人認為，距今約6500萬年前外來天體撞擊地球，很可能使大量塵埃進入地球大氣層，全球氣候因此變冷，結果導致恐龍的後代中雄性佔據了主導地位。這種性別比例的失衡可能是造成恐龍滅絕的一個重要因素。
研究人員推測，哺乳動物雄性中的Ｙ染色體，可能主要是為了預防與氣候變化相關的物種滅絕而進化出來的。這種通過遺傳決定性別的機制，可以保障後代中兩性比例的平衡。他們認為，目前全球正在經歷的變暖趨勢，有可能給現存一些靠環境溫度決定後代性別的物種生存構成威脅。
恐龍滅絕“性別失衡論”出臺後遭到了一些專家的質疑。英國利物浦穆爾斯大學的皮耶瑟在接受採訪時表示，米勒等人的理論並不能令人信服。
責編：鞠培峰
