據《紐約時報》24日報道，當今全世界範圍內被強迫勞動的童工數量在急劇下降，然而撒哈拉以南地區卻是個例外。據統計，在撒哈拉以南的非洲大陸，超過1/4的14歲以下兒童是童工。這個比例和上世紀60年代全世界的平均水平相當，而且撒哈拉以南地區是世界上童工比例最高的區域。

　　根據聯合國最新的估計數字，2004年在撒哈拉以南地區有超過4900萬童工，這個數

　　字比世紀之交的2000年多了130萬。該地區童工不僅數量大，而且勞動強度和危險性也很大。在世界其他地區，童工大多干家務勞動，或者澆花除草等比較輕的活，然而在撒哈拉以南地區，童工們幹的是賣淫、礦工、建築工人、除蟲劑噴灑工、搬運工、街頭小販、全職僕人等勞動強度較大、對兒童身心有害的工作。甚至老闆不給工資。在該地區，年齡最小的童工只有五六歲。

　　2001年世界銀行一份報告披露，肯尼亞幾乎1/3的咖啡豆採摘工是兒童。在坦桑尼亞，2．5萬名兒童在種植園和礦井從事危險的工作。烏干達全國有150萬童工，其中大部分來自艾滋病家庭。這些失去親人的兒童同時也失去了生活來源，貧困迫使他們不得不挑起生活的重擔。在烏干達北部，許多兒童被強徵入伍、從事性交易或在小型礦場、採石場工作。

　　造成撒哈拉以南地區童工數量上升的原因主要有：經濟狀況惡化，艾滋病肆虐以及非洲人口爆炸。

責編：吳曉洋