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我國婚姻法規定，近親不能結婚。近親中遺傳基因有四分之一到六分之一的相同，如果是近親結婚，孩子就可能會出現呆傻或其它疾病。
為什麼近親結婚和遺傳病的發生和延續有密切關係？這要從遺傳學角度來解釋。生物的遺傳是通過基因傳遞信息來完成的，基因是遺傳的物質基礎，通過精子和卵子傳給後代，從而父母的性狀特點在子代得以表達。每個人大約有5萬以上的基因，這些基因一半來自父親，另一半來自母親，就是説，每個子女與父母之間的基因有1/2可能相同，所以，同胞兄弟姐妹之間的基因也有1/2可能相同。而爺孫、叔侄、舅甥等之間則有1/4可能相同。同理，表兄妹、堂兄妹等之間則有1/8可能相同。某些遺傳性疾病，致病基因是隱性的，如雙親中一方帶有這種基因，而另一方不帶，則可使致病基因被掩蓋，所以後代不發病。只有當夫婦雙方都攜帶這種隱性基因，且相會時，後代才明顯發病。非近親婚配時，兩個相同致病基因互相遇合而引起發病的可能性較低，約為1/2500-1/250000。而近親結婚的夫婦，由於他們來自同一祖先，雙方攜帶有相同基因的可能性明顯大於一般群體。以白化病為例，這種病的特徵是皮膚、毛髮全為白色。一般群體中攜帶這種致病基因的頻率為1/50，如果非近親結婚，則子代中發病的機會為1/50 1/50 1/4＝1/10000,假如是表兄妹之間的近親結婚，則子代中發病的機會為1/50 1/8 1/4＝1/1600,要比非近親結婚高6倍多。
據調查，患先天性遺傳病的病人的父母近親結婚率為37.5%，近親婚配子女患病率為41.6%。目前已發現的常染色體隱性遺傳病有1232種。除白化病外，較常見的還有先天性聾啞、小頭畸形、苯丙酮尿症、半乳糖血症等等。近親結婚除使隱性遺傳病發病率增高外，還可使多基因遺傳病發病率增高，常見的有腦積水、脊柱裂、無腦兒、精神分裂症、先天性心臟病、癲癇等等。一些遺傳病患病危險性在近親結婚和非近親結婚的比例是：先天性魚鱗症是62.7：1；少年性黑朦性癡呆是36.6：1；先天性全色盲是18.4：1。先天性遺傳病患兒的出生，不僅給家庭帶來沉重的精神、經濟負擔，而且還影響到整個民族的人口質量。
除此之外，近親婚配的風險還表現在後代嬰兒死亡率增高，非近親所生者死亡率為24‰，近親所生者死亡率為81‰。還有人報道，近親結婚的子女在20歲前死亡者達13.9%，而非近親結婚僅為1.7%。這些差別是相當懸殊和不容忽視的。
有人也可能會提出，既然近親結婚危害極大，為什麼非近親配偶生的孩子不一定個個健康聰明，而近親配偶生出的孩子也不一定個個殘缺癡呆？這種情況的確存在。這是由於近親繁殖只是增加或改變隱性致病基因的分佈和互相遇合而引起發病的機會，並不增加或改變致病基因的頻率，因而出現“非絕對化”的現象，也就是説近親繁殖産生不良後代的機率很高，但有時也能産生正常或優於正常的後代。
在這裡我們誠懇勸告那些青梅竹馬、墜入愛情之河的表兄妹們，切不可感情用事，抱著僥倖心理，去偷摘愛情的苦果，否則生出“養之不能，棄之不忍”的孩子，將會抱憾終生。
責編：吳曉洋