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四川省資中縣的陽鳴村是個人口僅有一千多人的小山村，但是，記者2005年6月在這裡採訪的時候卻意外發現了一個奇特現象，村裏的不少老人個子都很矮，身高大多沒有超過1米27。據當事人説，眾多老人之所以不長個，是因為上個世紀前這個村子裏曾經發生過一種奇怪的病。
記者：“您貴姓？”
村民：“姓許。”
記者：“你有哥哥姐姐？”
村民：“有。”
記者：“姐姐那會兒多高啊？”
村民：“比我要矮一點兒。”
據許大爺回憶，她姐姐是全村最早被發現不長個的人之一，十一歲那年發現了腳痛，接著就停止了長個，身高是1米27。然而更不幸的是，第二年許大爺的腿也痛了，而且腿痛之後也不再長個，身高至今沒有超過1米27。
從此開始，村子裏不管是男孩還是女孩，停止長個的越來越多，而且都伴著共同特徵：腿疼，腿一痛就再不長個了。
村民：“腿疼，疼得四肢都走不得，疼的筋骨都縮了，就不長個子了。”
村民們還發現疼痛的年齡出現的越早，身高就越矮。
村主任 羅德山：“有個痛的最遲的是今年63歲、痛的最遲的就是最小的陳志國，他只有80多公分。他就是5歲左右開始疼。一般來説是七八歲的。疼完了以後膝蓋就不長了，人骨節就不長了。”
同時，這些身高突然停止增長的村民都集中出生在上個世紀、三十到四十年代之間，而且連住家的地點也驚人的相似。
村主任：“原來這個隊的矮子最集中點就在這裡，這個社就有30多個。”
傳説矮子村集中出現的地方就是一個叫做苦磁溝的山溝。這裡兩山夾一溝，當年的那些不長個的村民就出生在這裡。
村民：“這一溝都是殘廢的。東邊是殘廢的，這也是殘廢的，都是殘廢的。”
村民：“孩子腳痛家家都這樣，最後成了一股風，這家腳疼，那家腳也在疼，小孩兒疼大人也疼。”
腿疼後就不再長個，這些老人除了需要忍受生理疼痛的同時還要克服身材矮小所帶來的不便，無論是照料他們自己的生活起居還是照看地裏的農活，他們在做每一件事情時都要比常人付出更多的艱辛。
記者：“那你腳疼幹不了活怎麼辦？”
村民：“請人嘛。”
記者：“你種的叫什麼樹？”
村民：“桔子樹。”
記者：“種樹有困難麼？”
村民：“有，要挑要擔肥料。”
四川省資中縣文化局 鐵波樂：“他們推磨都要站在板凳上推。”
這些村民他們因為身材的矮小，無法與正常人的勞動能力相比，這讓他們也失去了正常人所擁有的最基本的幸福生活。
記者：“您現在還有子女嗎？”
陳光菊 75隨：“沒有。”
記者：“您結過婚嗎？”
陳光菊：“沒有。”
記者：“為什麼沒有結婚？”
陳光菊：“腳疼。”
記者：“腳疼為什麼就影響結婚呢？”
陳光菊：“人家不願[意]。”
記者：“為什麼？”
陳光菊：“不行，幹活就不行。你自己這裡疼那裏疼被別人嫌棄。”
陳光明 65隨：“結婚我們更不敢、不該提那事了，我們都不能幹，人家來了還靠你呢，這不可能。”
中國人民大學人口與發展研究中心 醫學博士 和紅：“我們可以看出來就是三十年代那批人出現這個症狀以後他們就沒有結婚，那麼從他們本身來説實際上對他們的生活質量就是一個很大的影響。”
從發現腿疼至今有半個世紀了，那麼究竟是什麼原因讓這批三十年代出生的村民出現了腳疼？他們終止長個又是與什麼有關呢？於是有人説許大爺的姐姐出生的當天晚上，他家附近的一顆樹被雷擊斷了，當時就有人説她家是前世造孽才遭到了報應。但是，這種説法很快就不攻自破了，村裏一個趙氏人家的小兄弟倆也突然不長個了。
記者：“你是什麼時候開始發現自己不長個了？”
村民 （1米15）：“五六歲，坐著的時候腳就自然疼，疼了兩年多到三年才走的。疼了兩三年的話，一點都走不得，腳關節都疼的走不了路，不能伸，關節疼。”
記者：“當時誰來照顧你？”
村民：“小的時候有媽媽，媽媽死了就自力更生了。”
排除了雷擊的自然災害説法，村裏一時間又流傳開了另外一種説法。
村民：“這個溝叫苦磁溝，這裡是燕子形兩邊的翅膀，這邊翅膀，這邊也是翅膀，這就是燕子的嘴巴，過去這裡有一個糖廠，煙囪對著這個地方燒，正好燒著這個燕子腦袋，所以説這個地方全部都出瘸子。1938年遭了一波後，全部都遭殃了，因為那會兒正在開糖廠，開的鬧熱。”
然而關於燕子燒壞尾巴的傳説畢竟不能從科學的角度做出解釋。於是矮子村這個尷尬的名字從那個時候就流傳開了。
矮子村被傳得沸沸颺颺，鄰村的村民沒有誰不知道關於矮子村的狀況。這也引起了當地學者的關注，於是有人在猜測可能還有別的原因。
四川省資中縣文化局 鐵波樂：“我推斷可能是三十年代一股瘟疫。有一種瘟病在哪個地方比較流行，就像風暴呀，自然災害，它不是全部流行在哪個村，可能有一種瘟疫在流行，但他不死人，而影響到這裡人的生長。”
那麼上個世紀、三十年代在這個村莊是否流行過一場瘟疫-，現在也無從考證，即使當時流行過瘟疫也沒有證據證明這種怪病是由這場瘟疫造成的。
中國人民大學人口與發展研究中心 醫學博士 和紅：“如果説這個原因，我們可以去做調查的話，能夠查明原因的話，對他自己這一帶，甚至説下一代、再下一代，他們整個的生活質量和人口質量都會有很大的好處。那麼這個雖然就是僅僅局限在這個小的山村中，我們説出現了症狀，好像説似乎沒有什麼必要吧。但是讓這個比如説我們能夠查出來是不是遺傳因素、環境因素。他再跟別人結婚，包括生出來下一代會不會出現這種症狀，現在我們都很難去做這個定論。所以如果我們有能力就是説去通過一個流行病學去調查，能找出它的原因，那麼對下一代甚至更遠吧，甚至整個的一個人口質量就不是説一個小山村集中在三十戶人家的問題了。”
普通的腿疼使村裏的人們擔驚受怕，到底有什麼辦法來終止這種現象呢？從60年代起，當地政府組織相關人員開始了破譯矮子村的腿痛之謎。
四川省資中縣地方病防治辦公室 何軍：“包括衛生防疫站地方辦公室、衛生局都到這個地方去深入現場進行採樣，進行監測。”
村主任：“主要是查我們的水土，我們的泥巴有什麼礦物質，有什麼衛生，糧食産物有沒有問題，水有沒有問題。指甲和頭髮把這些東西帶回去化驗，把我們的泥巴從山裏邊、田地裏邊的水都拿回去，最後都找不到答覆。”
四川省資中縣殘聯理事長 尹德斌：“基本上有矮子的地方都會給他們座談，問他們什麼時候得的這種病，怎麼發展起來的，最後又吃了什麼藥？最後又情況什麼樣？”
研究一直沒有放棄，那後來是否有新的進展呢？
當年曾參于調查者：“他們的骨關節全部是增生腫大，症狀和現象都和大骨節病相似，當時我們就在想是不是大骨節病？”
記者：“他是大骨節病嗎？”
當年曾參于調查者：像大骨節病，又不是大骨節病，因為對省裏面彙報的時候你要有一個名字，所以市上最後命名這個病叫做巴病。
於是，研究人員開始懷疑最大的元兇很可能就是水。
記者：“這是你們吃的水？”
村民：“我們這個社都是靠這個水，這周圍的人矮、瘸是最多的吃這個水。”
四川省資中縣殘聯理事長 尹德斌：“92、93年的時候，省委和政府派了一個工程師去專門為那個地方設計排水管，就從揚名八大庫取水上去，大概是3萬來塊錢，就把吃水和用水問題基本解決了，就是自來水。”
這樣，揚名村村民感到安心的是，自從資中縣沱江邊上的揚名八大水庫的水被調入楊民村後，他們的飲用水從源頭上得到了根本的改變。
中國人民大學人口與發展研究中心 醫學博士 和紅：“他們的飲用水裏缺乏微量元素，也會影響他們的身高，比如説飲用水裏的鋅。如果鋅缺乏的話也會從兒童時期，由於鋅缺乏導致小孩生長髮育遲緩了，身高發育受到影響，也會導致他的身高受到影響，還有一些呢，比如説鈣、磷比例不合適了也可能會導致身高受到影響。”
那麼除了水質的問題，當地的土質是否也存在著導致村民不長個子的隱患呢？
當年曾參于調查者：“那麼當時覺得是土壤當中缺硒。那政府就在想這個問題，那我們可不可以補硒，那會不會好轉？那這個組織了帶硒的物品叫做亞硒酸納，然後這種樣品對這部分特殊的人群進行實驗性的治療。”
除此之外，當地政府撥專款為陽鳴村修了公路，還出資為當地人改土改廁改灶，使村民們的生活條件大為改善。從本世紀初開始，計劃生育部門又在這兒推行了新生兒出生缺陷干預，因此新生兒死亡率、患病率大為減少了。村裏老一輩的人終於可以松了一口氣，他們所擔心的小孩子會重蹈上個世紀三十年代村民命運的悲劇終於被制止了。現在村裏的小孩不但都正常長個了，腳也不疼了。
記者：“你現在腳疼嗎？”
女孩：“不疼。”
記者：“你現在幾歲了？”
女孩：“十歲。”
記者：“那現在跟你一邊大的同學他們有腳疼的嗎？”
女孩：“沒有。”
顯然改善水質和補充微量元素對孩子們長個起了關鍵作用，同時值得欣慰的是這個村裏的老人的腳疼也得到了控制。
如今，那些遭遇了病痛的老人們住在了一個叫做幸福灣的敬老院安度晚年。
雖然年齡不到60歲，但他們已經喪失了勞動能力了，弄到敬老院裏去他吃得不發愁了，不用幹活了。
老婆婆：“住在這裡面一天吃三頓飯。”
記者：“每天都吃什麼菜？”
老婆婆：“種什麼菜就吃什麼菜，辣椒、茄子、南瓜。”
政府修建的這所敬老院，給老人們請來了院長，炊事員，還給他們每個月發放生活費，這讓他們的生活條件和衛生狀況都得到了改善，過上了衣食無憂的生活。
老人們在這裡還幹著自己力所能及的事情，和睦相處，互相幫助，有些還能根據自己的愛好掙些零花錢，享受著生活的快樂和生命的意義，讓這些老人更高興的是一、二十年來村裏的孩子們個個都發育正常，再沒有發生過一起因腳疼而不長個的現象。往日令人尷尬的矮子村，這個名字也正在我們的記憶中漸漸遠去，逐步淡化為一段特殊歲月的塵封歷史。
改善水質、調整飲食、補充微量元素是降低地方病發病率的有效途徑，加大地方病的研究和防治工作，有利於我國出生人口素質的提高。
責編：吳曉洋