嘉峪關是明代萬里長城的西端起點,素有“河西重鎮”、“邊陲第一關”之稱,空中俯瞰這個曾經貫穿歐亞、商貿雲集的古絲綢之路的重要古道,更顯它的雄壯與神秘。
在嘉峪關長城博物館裏,陳列著一件特殊的文物,一塊木制的牌子。木牌的最上端有兩個醒目的大字——“關照”。據考證,這是一個清康熙56年,也就是公元1717年使用的出入嘉峪關的通行證;而這塊殘布片就是出入關時舉的“標旗”,關照和標旗是當時的客商行旅們出入嘉峪關時必須持有的證件。
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據專家考證,古時的“關照”作用等同於今天人們使用的“護照”,都是用來證明持照人具有出入關卡的合法資格憑據。而且,今天人們常説的“請多多關照”一詞的原意正是來源於此。根據有關歷史學家的研究成果,明代的嘉峪關正是“關照”最初開始使用的地點。從這塊“關照”的印模仔細觀察我們可以發現,“關照”二字的棱角已經很少,這個使用期限僅為一年的“關照”,竟然磨損的如此厲害,可想而知,當時每年出入嘉峪關的人數之眾。據史籍記載,作為古時中國西部最重要的邊貿關卡,嘉峪關的興盛從明代建關起至清代後期,至少持續了500年的時間,而當時是怎樣一番熱鬧的景象呢?
戴弁是明朝著名文學家,在他的詩文中曾這樣描述出入嘉峪關通貢、商貿的情形:“月明虜使聞雞渡,雪霽番王貢馬來。”詩中寫到:當月亮還明、雞在叫的時候,使者就開始出入關,受明朝嘉封的番王,踏著雪入關朝貢馬匹。這首詩形象地描述了當年嘉峪關通關、通貢的熱鬧情景。
那樣的情景至今還沉澱在嘉峪關人的記憶裏,在這間茶樓裏,説書人正在用當地話眉飛色舞地講述著當年嘉峪關通關、通貢的盛況。
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説書同期:你看這個貢品有貢馬、西馬、皮貨、香料、珍珠,是寶石,金銀財寶啊!你猜還有啥呢?説出來嚇的你跳蹦子呢(嚇你一跳),就是脖子上長著長毛,也有長短毛的,呲的牙、咧的嘴,一嘴就能把人宰(咬)死的,獅子和豹子,哎呀!你説送啥不行,咋送這麼個東西呀!
站在今天的嘉峪關城樓上,四顧蒼茫,唯見大漠戈壁,當年的駝鈴聲早已消逝在歷史的深處。人們不禁疑惑,在古代那種極為落後的交通條件下,商旅們是怎樣穿過茫茫戈壁,克服千難萬險來到嘉峪關城墻下的?那些過關西去的駝隊,又將沿著什麼樣的路線去向何方呢?這一切,都是今天的研究者們苦苦追尋的答案。
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吳生貴是甘肅嘉峪關市的史志辦主任。近年來,他投入大量的時間走訪調研,考證當年嘉峪關通貢通商的情形,功夫不負有心人,他終於從嘉峪關的戈壁廢墟中找出許多當年曆史遺跡中的疑惑。
在吳生貴的指引下,我們首先來到嘉峪關關城東北方的一處地點。一路行去都是戈壁荒灘,不料,即將到達目的地時,我們眼前突然出現了一片翠綠與河流,據吳生貴考證,在明代,這裡曾經矗立過一處寺院,名叫小缽和寺,這是商旅們抵達嘉峪關前的一個主要落腳點。
採訪:甘肅省嘉峪關市史志辦 主任 吳生貴
同期:這條河現在叫後墩河,古代的時候呢叫花城二河。 正是由於這一條河形成了一個屏障,人、馬駱駝過不去,只能通過小缽和寺隘口才能走到關外、走到口外去。而這一帶恰好就是駱駝草特別茂盛,這也是(小)缽和寺選址到這個地方的一個條件吧。
小缽和寺始建於元朝,明朝重修。除了因為具備得天獨厚的自然條件,古時的商隊選中小缽和寺作為過關前休整的地點,也和這裡至關重要的地理位置有關。
小缽和寺也叫石營莊子,位於後墩河壩的南岸,它與後墩河壩山頂上的烽火臺隔河相望,相距不及千米,墩上喊話寺中就可聽到。小缽和寺憑山瞪高,依河設險,也是一個易守難攻的險要軍事隘口,在那個兵荒馬亂的歲月裏,這裡也是古代商隊避險的一處絕佳場所。
採訪:甘肅省嘉峪關市史志辦 主任 吳生貴
同期:小缽和寺在明代的時候到清代,我們從記載上看見呢,它是從野麻灣到巴裏坤(哈密所轄縣),這一段古代的絲綢古道的一個隘口,也就是從嘉峪關向東走第一個隘口。商人都喜歡從這個道上往西走,到西域去做生意,好多從西域過來的商人,來的時候帶著錢,到關內來以後,採購上東西以後呢,(買上車馬後),不從嘉峪關走,而是從小缽和寺隘口出去以後,趁這個道路平、好走,從這兒到新疆去。
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據當地人説,小缽和寺作為商貿馱隊必經之地的歷史,一直持續到20世紀50年代初期,那時,古道上還經常有駝隊、馬幫通行,但以後隨著現代運輸工具的使用,這條曾經留下無數馱隊足跡的塞外古道才慢慢沉寂了下去。
古道上曾經熱鬧非凡的小缽和寺早已湮沒無存,那麼,嘉峪關市境內還有哪些遺跡可以見證當年通商貿易的興盛呢?我們開始了新的找尋。在吳生貴主任引領下,我們來到了一個具有奇怪名稱的地方──古騸馬城遺址。
茶馬交易是當時往來嘉峪關的商旅們的主要業務,尤其是馬,更是當時西部的各少數民族部落給明代中央王朝的主要貢品,此外,邊關地區的軍隊和民間對馬匹也有很大的需求。據説,那些朝貢的馬匹,都要在嘉峪關關外這個古城堡進行特殊的處理後才可以進關,那麼,這是怎樣一種處理手段呢?
這個古城堡距嘉峪關80多公里,史料記載,它始建於漢代,距今約2000多年。漢唐時這裡已經是十分重要的軍事要塞。這座古城為什麼叫騸馬城呢?當地流傳著這樣一個故事:據説,唐朝一位大將軍來到嘉峪關作戰,走到這裡時,他的坐騎突然發情,嘶叫不已,眼看大戰在即,將軍為了不誤戰事,只得下令在城中將他的戰馬騸了,於是後人就把古城叫做騸馬城。
到了明代,騸馬城已經是嘉峪關馬匹貿易的主要交易地點,那時城中的馬匹少則幾百匹,多則上千匹,而騸馬也成為這裡進行的一項重要工作。
採訪:甘肅省嘉峪關市史志辦 主任 吳生貴
同期:咱們現在站在騸馬城的城頭上,騸馬城的這個地方, 從西域來的馬匹非常多,所有的馬匹從西域進來,準備要進關進行交易的這些馬匹,所謂貢馬到了騸馬城這個地方。因為這個地方有河水,水草豐茂,所以馬在這個地方要喂養一段時間,叫它長的精精神神、膘肥體壯,然後這個馬群中間的公馬,年輕的公馬都要給它閹割了,閹割掉的公馬就叫做騸馬。閹割過的馬便於馴服,體力充沛、便於駕馭。
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