樟林曾是廣東省東部的第一大港，早期的華僑大多是從這裡出海謀生的，因此在十八世紀末英國版的世界地圖上，找得到它的地名。在我們找到的一份最新出版的中國地圖，上面卻沒有“樟林”的地名。一百多年前，國外來信，只要寫上“中國樟林”即可送達，而今天，在13億中國人中，已很少有人知道它的存在。
隗芾是原汕頭大學文學院教授，他對潮汕文化和歷史頗有研究。在一個細雨濛濛的清晨，他帶著我們來到了澄海區東裏鎮的一塊空地上，告訴我們一百多年前著名的樟林古港就在這裡，但我們看到的卻只有一塊孤零零的石碑。
樟林這個曾經揚名海外、盛極一時的古港，為什麼消失得如此乾淨，短短的一個多世紀，這裡究竟發生了什麼事情？2006年12月中旬，我們《走遍中國》攝製組走進了廣東省汕頭市，試圖去尋找這個粵東第一大港的消失之謎。
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據記載，樟林古港在全盛時期，一共有十街六社，街就是商業街，社就是社區。當時單單分佈在十條街上的店舖就有近千間，但隨著樟林古港的消失，十街的繁華不復存在。
在樟林古港的陳列館裏，陳列著一艘紅頭船的模型。當地人告訴我們，樟林古港的消失與紅頭船的興衰密切相關。想要解開古港消失之謎，必須先了解紅頭船的興衰史。在汕頭市澄海區韓江邊的紅頭船公園，公園裏停泊著一艘長50米、寬20米、高13米的紅頭船。
韓江是廣東省的第二大江，因唐朝大詩人韓愈而得名，是目前中國惟一一條以人的姓氏來命名的河流。通常河流在入海口的時候，總是支流匯聚到一起，百川歸海，而韓江則恰恰相反，它奔騰到海的時候，卻分成了四個支流。
在今天汕頭大大小小的漁港內，我們仍然能看到把船頭漆成紅色的漁船。今天的當地漁民，幾乎已經很少有人知道紅頭船的真正來歷和意義。十八世紀初，清政府為了方便管理，控制出海船隻，於是下令廣東、福建、 浙江、江蘇四省船頭分別漆成紅、綠、白、黑四色。
不僅如此，紅頭船在潮汕人心裏還有更深的一份情結。