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范欽真的是死不瞑目！在他死後幾百年裏發生的一連串事件，表明他的每一個擔心都是有道理的。藏書家遇到的真正麻煩一般是在身後，所以天一閣堪稱悲壯的歷史，于范欽死後才真正拉開了序幕！
首先，子孫們免不了有強烈的好奇，這個樓上究竟是什麼格局呢？到底有哪些書，能不能借幾本回家看看？親戚朋友更是不厭其煩地打聽：你們家這個閣樓上可能藏著寶物，能不能讓我們上樓看一眼呢？
但范欽早已立下了一個死規矩：不管家族繁衍到何等程度，上天一閣必須各房一致同意。閣門鑰匙和書櫥的鑰匙由各房分別掌管，任何一房不到場，就進不了藏書樓。這樣一來，天一閣就發生了一件美麗而憂傷的故事，令人盪氣迴腸。
清朝寧波知府有一個內侄女叫錢繡蕓，這個錢小姐不同於一般的庸脂俗粉，她跟范欽簡直是一個模子印出來的，竟然也是一個“書癡”。她愛書的程度，不是常人能夠理解的，反正是非要上天一閣去讀讀書，否則寧可死！但外界早就傳聞，天一閣這些傢伙古板得很，天一閣哪是隨便能進去的？錢小姐尋死覓活，錢家上下都慌了神。這個時候媒婆出了個主意：一不做二不休，乾脆請知府大人牽個線，一頂花轎嫁到范家，問題不就全解決了嗎？
新婚之夜，夫妻倆在燭光下攤牌。這一次錢姑娘差點沒暈倒，她被冰冷地告知：即使自己成了范家的媳婦，也還是上不了天一閣！別説范家根本就不允許女人登樓，何況她所嫁的新郎又已經屬於范家的旁支。這個可憐的姑娘，從幸福的顛峰上跌落下來。天一閣10萬藏書就擺在她的面前，對她來説卻是鏡中花水中月。當她終於確定自己用一個女人的畢生幸福換來的只是一個泡影時，她從此一病不起，最後病死在天一閣前。
兩大書癡，黯然相逢于九泉之下。
今天，每當遊客們看到天一閣的一把把大銅鎖時，仿佛總能看到錢繡蕓那絕望、幽怨的目光。那一天晚上，范家很多人都掉了眼淚。不過從錢繡蕓的事件又引發了另外一個思考，連子孫都不能登樓，那麼讓無數古籍都爛在樓上嗎？那這座大藏書樓存在的意義是什麼？范欽老祖宗真正的用意又何在呢？
這個時候，傳來一個驚人的消息：大思想家、大學者黃宗羲先生親自登門拜訪，他也想上天一閣！這對范家各房來説無疑是一個巨大的震撼。
黃宗羲與范家沒有任何血緣關係，照理是嚴禁登樓的，但黃宗羲身上卻具備了打開天一閣大門的所有鑰匙：論學問，他是當時浙東學派的巨子；論時機，康熙年間全中國正處於太平盛世；論品德，他的情操和民族氣節舉國景仰。最重要的是，他是明末清初學術界的領袖。讓他一個人來天一閣讀書，等於讓全浙江甚至全中國的知識分子一起上了天一閣。
俗話説“紅粉贈美女、寶劍送英雄”！反觀范欽當年藏書的良苦用心，當然還是為了傳播。只不過沒碰到合適的傳播對象而已！而黃宗羲無疑是最合適的對象。於是，范家的幾房子孫聯手做出了一個非常精彩的決定：不僅同意黃宗羲登天一閣！還允許他任意閱讀樓上的全部藏書。——這個決定的水平，絲毫不亞於他們的老祖宗范欽！
就這樣，63歲的寧波人黃宗羲青衣布鞋，悄然登樓了。銅鎖被一具具地打開，1673年成為天一閣歷史上光芒燦爛的一年。