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傳説宋朝時，康王趙構被金兵追殺，逃到浙東一帶時，前無去路，後有追兵，幸好有一位年輕村姑救了他。趙構登基後，為報答姑娘的救命之恩，特地下了聖旨，允許浙東女子出嫁時，享用半副鑾駕，以示皇恩。
傳説是真是假已經難以考證，但在浙東一帶，新娘出嫁坐龍鳳花轎，穿鳳冠霞帔，抬大紅嫁粧的習俗的確流傳了幾百年了。在寧波人看來，花轎是新娘地位的一種直接體現，代表著明媒正娶。因此，能夠坐在精美的花轎裏，在十里紅粧隊伍的前呼後擁下出嫁，也就成了一個女子一生中最為風光的時刻。
由於花轎的好壞能夠集中體現出新娘的身份，同時也可以反映出她娘家家境的好壞。所以，有許多大戶人家就在花轎的做工上不惜成本，從而使得寧波地區的花轎越來越複雜。
這些花轎都選自名貴木材，外觀用黃金和硃砂裝飾，轎身上還有各種各樣的浮雕或鏤空的精美圖案，需要木工、漆工、雕工、銅工、畫工等多道工序，製作這樣一頂花轎，往往要花費成千甚至上萬個工時。所以有的花轎被稱為“千工轎”或“萬工轎”。在寧波地區，最頂級的花轎就是“萬工轎”，顧名思義，大概要上萬個工時才能做成，如果只由一個人動手的話，那麼，至少要花費上三十年的時間才能完工。
所以，在過去的寧波，有一種特殊情況就出來了，一些富貴人家，當女兒才八九歲的時候，就開始請來工匠為她製作出嫁時的花轎了。有時候，甚至等到新娘要出嫁了，在婚禮的前幾天，花轎還沒有做好。主人不得不臨時調派人手，找來工匠日夜趕制，花轎才最終完工。而等到出嫁的那一天，新娘坐的花轎花團錦簇，轎子上精雕細刻了天官賜福、麒麟送子、八仙過海、和合神仙等幾百個故事人物，看得人眼花繚亂。讓圍觀的街坊四鄰都紛紛誇讚，這才是一個有規矩、有身份的大戶人家。
當大紅花轎在十里紅粧的簇擁下被抬到夫家之後，所有的嫁粧都要被擺放在院子裏，向看熱鬧的人們炫耀著主人的身價，讓四鄉八里的人都艷羨不已。而許多有錢的人家，為了讓原本就豪華的婚禮更加風光，往往還要請來戲班，熱熱鬧鬧演上幾場。其中，必然少不了在寧海地方戲裏有一種叫耍牙的特殊表演。耍牙是寧海藝人獨創的一門絕活，有著幾百年的歷史。演員嘴裏可以含著二至十顆長長的獠牙，唱念做打，吞吐自如。新婚這天對於青年男女一生的幸福非常重要，是不能有妖魔鬼怪來打擾的。所以戲班通常就會演出一些俠女勇鬥凶神惡霸的劇目，用來驅邪避災。
吉時一到，新郎新娘拜過天地，入了洞房之後。古戲臺上的戲碼演得更熱鬧了。在一片鼓樂聲中，演員們施展渾身解數，將婚禮上喜慶熱鬧的氣氛推向高潮
新婚之夜，新人進了洞房以後，最值得期待和嚮往的地方恐怕就要數婚床了。寧波地區有句土話叫做“一世做人，半生在床”，可見當地對於婚床的重視程度。在十里紅粧中，婚床製作的複雜程度並不亞於花轎，在有身份的大戶人家，嫁女兒的時候一般要還陪嫁所謂的千工床，顧名思義，它至少也要用花費一千個工時才能完成。千工床同樣用硃砂和黃金作為裝飾，床的三面圍有可以拆裝的雕刻或彩繪屏風，床上挂滿了精緻的紗帳，在室內再造了出一個多功能的、私密性強的起居空間。
人們都説，中國人的隱私只在床上，寧波的千工床十分注重私密性，它分為前後兩部分，前部分是一個小平臺，又叫“撥步”，平時用來放燈櫃和馬桶。有些大戶人家，在床的拔步的位置還睡著通房丫頭，當新婚夫婦就寢時，丫鬟就在一旁隨時伺候著。這樣一來，婚床也就成了所謂的“屋中之屋，房中之房”，這恰好和中國傳統起居講究的明堂暗房不謀而合。
也正是由於這個緣故，有很多紅粧傢具，比如房前桌，春凳，衣櫃，衣箱等等，它們作為千工床的配套用具，又被叫做內房傢具。這些傢具作為女性的私有財産，只有在婚禮這天才能夠招搖過市，風光一下。而婚禮過後，它們就必須被放置在私密的內房空間裏，再也不能夠隨意擺放了。此外，在一些十里紅粧的傢具上，還都有著不同主題含義的雕刻和繪畫。其中，除了象徵吉祥如意的圖案和一些戲劇故事、民間傳説之外，還有很大一部分，帶有某些性暗示的色彩，成為夫妻之間的秘密，自然也就更不宜被外人所見到了。在漫長的中國歷史當中，性文化通常是不登大雅之堂的，但是，強烈的傳宗接代的願望又促使人們不得不想方設法，對青年男女進行性教育。於是，在很多地區都流傳著這樣的習俗，母親要在嫁粧中準備好箱底畫，在女兒新婚的前晚拿給她看。
但是，對於那些生長在深閨繡樓的年輕女孩來説，即使有了箱底畫的啟蒙，她們對於男女之事依然一知半解，這反倒讓她們對洞房花燭夜更加緊張和恐懼。當紅蓋頭被掀開，她們將要面對的是一個完全陌生的男子，而這個人又要像畫上那樣，和自己同床共枕。所以，許多新娘在新婚之夜，甚至更加忐忑不安了。