798也稱華北無線電零部件廠，中國第一顆原子彈的許多關鍵元件生産於此。798誕生於北京的東郊，在上世紀50年代由前民主德國的55位專家採用當時世界最先進的建築工藝和設計理念設計建造。這種建築風格的廠房目前僅在中、德、美等國家有極少量存留，是世界上僅存不多的，帶有包豪斯建築理念的廠房建築設計群，堪稱工業發展史上的文物。工廠用數字代號作為廠名，是因為它們是軍工保密廠。
這裡高大的廠房、精密的機器和綠樹掩映的廠區道路因為能生産使中國強大的軍用電子設備而成為當時中國社會主義現代化的象徵。這些廠裏的工人擁有當時最好的工作和無可比擬的優越感。那時的電影攝影師經常來這裡記錄工廠生産建設和革命運動的形勢，因此，這裡也是中國社會主義文化的象徵。
上世紀九十年代以後，這些工廠的産品因為落後而逐漸沒有銷路。工廠迅速衰落，工人隊伍瓦解了，很多人下崗。工廠和工人成了新時代走下坡路的代表。
而此時新的文化開始出現。很多受到西方文化影響的藝術家開始關注798，並逐漸與之融為一體。五十年過去了，當時的設計者和建設者不可能想見798今天的模樣。越來越壯大的當代藝術中心不斷將作為工廠的798推向邊緣。798已經不再是一個工廠編號，而成了文化代碼，在媒體的傳播鏈裏一再被復述，成了全新而又獨特的文化景觀。對於今天的年輕人，798是當代藝術區、是“酷”和前衛的代名詞。
有趣的是，有一些工廠車間還在開工，生産至今保密的軍工産品。一些酒吧或藝術工作室的對面就是隆隆作響的車間。這些車間破破爛爛，但保持著舊有的神秘，嚴禁窺探。
五集紀錄片《798》以一個旁觀者的眼光，觸摸和感受了在798這一空間中並置的，代表中國不同時代的兩種文化及由此産生的兩種心態和觀念。它們在各自發展過程中的對峙和角力，總是影響並試圖改變對方，這就是中國文化發展的典型縮影。
責編：李紅立
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