| [內容速覽] 1906年1月，幾個德國人走進了新疆庫車附近被稱作克孜爾的石窟佛寺，這些千里迢迢而來的柏林民族學博物館的外國人，是為了考察中亞的佛教藝術。 |
為首的勒柯克永遠不會忘記進入石窟的奇妙感受。
他在20年後的著述中説道：“在清除沙石堆後，我們提著燈摸黑進去，石窟裏沒有一扇窗子，整個窟室除了禪房有窗洞之外，伸手不見五指，此情此景，令我永遠難忘。”
塵封千年的西域，在20世紀初就被歐洲的探險家們翻撿了一遍：
1900年，瑞典人斯文 赫定發現了樓蘭古城。
1901年，英國人斯坦因發現了尼雅古城。
德國人不甘落後，于1903年從吐魯番帶走了46箱、每箱重37公斤的文物，這一次他們收穫頗豐，那些最精美的壁畫被切割下來裝箱運走，而留給克孜爾石窟的則是觸目驚心的傷痕。
斯坦因曾嘲笑德國人常常像狼群一樣出去獵奇。
德國人帶走的壁畫，除了佛教故事，還有些現實生活中的人物畫像，勒柯克在回憶中説：“最初看見的是供養人畫像。他們雙腳叉開，踮著腳尖，身穿織錦長袍，頭戴三角帽。從畫中人物的服飾衣著，以及繪畫技巧的成熟洗練，可以推論該地的文明水準，要比同時期的日耳曼國度高出許多。根據我們推算，這些石窟在5至8世紀之間曾盛極一時。”
供養人們除了腳尖著地，還都穿著大翻領的衣裝，顯然，這是當時當地居民的流行服飾。
距克孜爾石窟40公里是今天新疆的庫車縣城，縣城裏居民的主要人口是維吾爾族，庫車在維吾爾語中是十字路口、通衢之路的意思，這形象地説明了庫車地理位置的特徵。
1000多年前，這裡是絲綢之路上的重鎮，龜茲位於新疆天山南麓，塔裏木盆地的北緣，著名的絲綢之路在穿越塔裏木盆地時，最初分南北兩道，龜茲位於北道中部，後來有南、北、中三道，龜茲是北道和中道的必經之路。住在這裡的古龜茲人，那時還不是維吾爾族，龜茲是他們對自己國家的稱呼。
凱萊提 烏布力介紹説：龜茲是古代西起巴楚、東到輪臺、南面是塔裏木河、北邊是天山這一塊生活的當地人對自己國家的一種稱呼，意思是白顏色或是白色的意思，後來稱呼上有了一些變化，尤其是公元9世紀，從漠北遷過來的回鶻人，把這個地方稱為庫車，庫車是維吾爾語，是十字路口或者通衢之路的意思。
在新華字典中，當“龜”發“丘”的音時，只有一種解釋：漢代西域國名。
“龜茲”二字最早見之於《漢書 西域傳》。
100年來，各國學者對龜茲的探索和考證，是從一份寫在樺樹皮上的古代文書開始的……
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