1923年，一個叫威廉.史密斯的加拿大傳教士來到山東的臨清等地，在傳教的同時，他也用相機記錄下了當時山東的景象。

在他留下的老照片中，許多是關於集市的。集市上各種各樣的人物，以及集市上賣藝的藝人都成為他感興趣的對象。在他的眼裏，集市不僅是當時人們進行物質交換的場所，更是民間藝人的大舞臺。

丁玉蘭：“四個轱轆四輛車，把桌子架在車上，那個人多的呀，你唱著，擠的這車轱轆轱轆都跑啊，人山人海。就這樣。我去一趟我去一趟的，後來結婚穿了個小紅襖，俺娘給我做了個小紅襖。沒名沒姓的，那時候不寫名，唱響了，再去小紅襖的戲來了。他説你不知小紅襖，我説誰是小紅襖啊，上一回不是你嗎，上回是我，你不是穿個小紅襖嗎，嗷嗷的叫小紅襖的戲來了，我的外號是小紅襖。到了後來又鑲了個牙，鑲了個牙呢不穿小紅襖了，小金牙的戲來了，小金牙，這個農村我是轉遍了。”

臨清位於山東省西部，古老的運河穿城而過。運河邊的這座古塔名為永壽寺舍利寶塔，建於公元1611年，也就是明萬曆39年。今天寺院早已不存在，只有這座寶塔依然矗立在運河邊，見證著這條古運河和臨清這座古城的興衰。

明清時期因漕運興盛，臨清依傍運河發展至鼎盛時期，成為當時聞名全國的商業都會，當時有“繁華壓兩京，富庶甲齊郡”的説法。

1826年，也就是清道光六年，臨清成為四縣科舉縣試會考之所，這一年的科舉發榜使一個叫李長清的人對科舉仕途徹底絕望了。屢次不中的惆悵失意和閒居的百般無聊使他非常鬱悶，終日和其他落第的舉子們在酒館借酒消愁。為了發泄心中對現實的不滿，他們開始以當地流行的武松故事為題材編寫唱詞。

北宋末年，武松出生在臨清附近的清河縣，在陽谷縣打虎成名，他剛直不阿、嫉惡如仇，是魯西北人民最為喜愛的英雄人物。在武松身上，也寄託著舉子們對現實中醜惡現象的不滿，對理想生活的追求。

李長清回到家鄉茌平後，把寫好的唱本交給了他的表侄傅漢章。傅漢章是一個山東大鼓藝人，得到《武松傳》的唱本，他十分高興。然而在演唱的時候，他卻遇到了難題。

 “武老二”由於産生於山東西北的農村，因此也就有著濃郁的農村特色。它的語言屬於今天的魯西北方言，範圍包括濟南、泰安、德州、淄博、濱洲以及聊城的大部分地區，也就是通常所説的山東官話。

郭學東：“這個山東快書裏面大量的唱詞，一看就是魯北的，比如好多説煙火，就是昨天晚上，打仗不力量，經常説的話，在這打仗不利索，就不力量，你讓不讓，在這什麼時候，你説讓，這也是，這些很多很多的詞彙，都是魯北的詞，而不是魯西南的，同樣的魯西南不這樣説。”

馬館長：“你比如，武松趕會，這個趕會以後呢，就是所，起會以後，去了會以後，趕會需要什麼，三天兩轟上，這個山東快書都聽過這個話，但這個文字寫在這個書面，出的這個文字，兩後上，後邊的後，在這不讀陰平了，讀陽平了，變調了，變了詞了，這不念後念轟，轟動那個轟，轟你，就三天兩轟上，用不了三天兩轟上，他不能説用不了三天兩後上，不行，這是臨清特有的。”