1954年8月的一個盛夏之夜，解放軍總政治部文工團話劇團編排的話劇《萬水千山》在北京公演了。
在座無虛席的劇場裏，座位中有一位年近四十的中年人，不動聲色地聽著周圍觀眾對這部戲的議論。他，就是話劇《萬水千山》的編劇、軍旅作家陳其通。
陳其通是親身參加過長征的老紅軍，長征勝利，他就萌發了日後在舞臺上再現長征史詩的強烈願望，戰爭歲月戎馬倥傯之中，雖然不懈構思，卻一直未能如願。
終於，全國解放了。和平安定的環境給了陳其通從容創作完整大戲的條件。
這臺話劇後來又由原班人馬出演，拍成了電影故事片。今天的人們可以從電影《萬水千山》想象當年話劇的概貌。
《萬水千山》通過對紅一方面軍一個營的戰鬥生活的描寫，歌頌了中國工農紅軍的革命英雄主義和革命樂觀主義精神。劇中人李有國的一句臺詞是體現全劇主題的警句，給觀眾留下了深刻印象。
“把活馬送給黨中央，讓革命騎著馬前進！”
《萬水千山》上演後，受到了廣大觀眾的廣泛好評。毛澤東觀看了這出話劇後，想到更深遠的問題。
新中國誕生前夕，中共中央在河北平山縣西柏坡召開了七屆二中全會，毛澤東在會上説：“奪取全國的勝利，只是萬里長征走完了第一步。”
正由於此，更要用紅軍長征的精神鼓舞新中國的建設者們，激勵他們在新生活中為實現遠大的共産主義理想而艱苦奮鬥，鼓起戰勝困難、開拓前進的勇氣！
用文學藝術的方式弘揚長征精神，努力追隨紅軍長征的足跡，新中國的作家們開始了重走長征路和創作長征題材作品的行動。
1953年秋天，24歲的王願堅剛剛開始文學創作。一次到福建採訪，他在沿途的老根據地聽到了很多紅軍主力長征後，留在蘇區的紅軍堅持遊擊戰的故事。這些故事給了王願堅巨大的震動，對長征故事難以抑制的渴求，促使他接下來獨自走訪了許多老根據地，搜尋當年紅軍的故事。講述這些故事的人，有身經百戰的老戰士，有出生入死的老交通員，也有普通的農村婦女……
王願堅結合自己在抗日戰爭和解放戰爭年代的戰鬥經歷，捕捉與紅軍相似的生活感受和體會，很快，他寫出了第一篇小説《黨費》。從此，一發而不可收，接連創作出以紅軍、蘇區和長征為題材的短篇小説，使他成為上世紀五十年代較早用短篇小説反映長征的作家。
收錄在中學語文課本的王願堅小説《七根火柴》，寫的是紅軍長征過草地時，一位戰士寧可犧牲自己的性命，也保護好七根火柴，把火的溫暖和光明獻給其他戰友的感人故事。
王願堅作品中的主人公以短暫而美麗的生命，劃亮了沉寂的歷史的夜空。
1955年，一個和王願堅同樣滿懷激情的年輕人，也踏上了長征路。
時年30歲的總政文化部部長秘書李瑛，一天接到一項特別的任務，陪同兩位波蘭部隊作家，走訪中國工農紅軍兩萬五千里長征的道路。李瑛激動的心情難以抑制，他知道，這次的採訪對於一個作家來説是多麼好的機會啊。
1955年春，李瑛和波蘭作家一行從北京出發，沿中央紅軍長征路線，邊走邊採訪。
這次重走長征路，是十分艱苦的，也是非常及時的。很多參加過長征的老紅軍，當時還是五十來歲的壯年，回想起當年的戰鬥征程，他們的記憶還是那麼清晰。
重走長征路，激發了李瑛的創作靈感，在完成陪同任務的同時，他滿懷激情地創作了一批長征詩歌，收錄在他的詩集《早晨》中。其中一首《從草地望雪山》寫道：“當篝火熄滅化作灰燼，紅軍的隊伍走出了草原。他們最後一眼望望山頂，心裏懷著多麼驕傲的情感。”詩寫得平白、凝練，在親切、自然的語句中蘊含著雋永的音韻。
1957年1月31日是農曆雞年的春節。北京的報刊亭處處排著長隊，人們在爭相購買著一本刊物。這本在當月25日出版的毛邊裝幀的刊物，就是創刊號的《詩刊》。上面刊登著毛澤東創作並親自審訂的十八首詩詞和他給《詩刊》主編臧克家等一封關於詩歌的信。
這一番特殊的景象為喜慶的佳節，平添了一段文學史上的佳話，也成為當時新中國人民文化生活中的一件大事。
在這十八首毛澤東的詩詞中，有十首寫于紅軍蘇區創建和長征時期。創刊號《詩刊》發表毛澤東詩詞，在中國乃至世界，掀起了毛澤東詩詞熱，也掀起了紅軍和長征熱。
詩人在這發表的十八首詩中，有一首新作：
《浪淘沙 北戴河》
“大雨落幽燕
白浪滔天
秦皇島外打魚船
一片汪洋都不見
知向誰邊
往事越千年
魏武揮鞭
東臨碣石有遺篇
蕭瑟秋風今又是
換了人間”
撫今追昔，詩人感慨歷史滄桑，欣喜的是“換了人間”。
此後，《毛澤東詩詞選》、《朱德詩選》、《陳毅詩歌選》等相繼出版。伴隨紅軍與詩歌、長征與詩歌的創作和傳播，越來越多的人們驚異地發現，在那極端艱苦的鬥爭歲月，在那血火錘煉的長征途中，竟然會有讀不盡的令人激動的好詩！
與作家們熱情投入長征題材小説、詩歌創作的同時，長征親歷者們關於長征事跡的回憶錄也如雨後春筍，大量涌現。
1957年，為紀念中國人民解放軍建軍30週年，解放軍總政治部開展了規模浩大的徵文活動。當時的總政治部主任是羅榮桓元帥。具體抓這項工作的是副主任肖華將軍。
戎馬一生的開國將帥們對徵文活動傾注了極大的熱情。朱德元帥親筆寫下了開篇的序言；彭德懷元帥親自審閱了8篇有關的文稿，做了細緻的修改；劉伯承元帥寫的《回顧長征》一文高屋建瓴、言簡意賅；羅榮桓元帥在外出開會時，帶上了徵文編輯部的同志，在旅途中詳細介紹解放軍戰鬥歷程。其他元帥有的提供了自己寫的回憶錄，有的親自出面組織稿件。
徵稿數量多達上萬篇，編輯部選編了一部分，給各個報刊發表，有1200多篇。從1958年開始，編輯部工作進入了編書的階段。到1966年“文化大革命”之前，共編輯了10集。叢書取名為《星火燎原》，毛主席特地為叢書題寫了書名。
《星火燎原》是我國目前最大的一套戰爭回憶錄，其中的第三集是長征專輯，一共有78篇文章，由72個作者寫作。
長征的隊伍中，炊事班的負重是最大的。除了戰士自己背的糧食以外，他們要背連隊的糧食，還要背炊具。他們走的路比一般戰士多，要提前去準備燒水、做飯，等部隊走了之後，他們要收拾炊具，然後再追趕部隊。所以他們睡眠少，體力負擔相對比較大。《星火燎原》第三集有一篇是專寫炊事班的，題目是《九個炊事員》。
一個連隊的炊事班經過長征之後，這九個炊事員一個一個地倒下了，等到達陜北的時候，炊事班已經沒有了。炊事班有一個標誌，就是炊事員要背一口銅鍋，這個人倒下之後，就換到另一個人身上。