1839年4月裏，小道兒消息像海霧一樣瀰漫在澳門半島，生活在澳門的12000多居民，有的高興，有的誠惶誠恐，也有人急的像熱鍋上的螞蟻。
4月底的一天，清朝駐澳門地方長官，官級五品的澳門同知蔣立昂，派人將朝廷欽差大臣林則徐的諭令送交葡萄牙駐澳門總督，諭令中説：“本大臣一俟虎門收繳完竣，即當日赴澳門，一體查辦。”
傳言終於得到證實：朝廷欽差大臣林則徐將來澳門巡視，查禁鴉片了！
當地的中國人為此興高采烈，開始籌劃歡迎的場面。
當時，林則徐禁煙的力度之大、措施之嚴，聲震兩廣，葡萄牙駐澳門總督對此一點都不敢怠慢，他立即回信説要預設公館，準備隆重接待。
那麼，葡萄牙人為什麼會如此誠惶誠恐呢？
史料記載，在1839年之前的百年間，澳門的葡萄牙人對華挑起過幾次摩擦事件，每一次都是以葡澳方面的屈服而告終，明清政府在澳門設置官吏、徵收關稅、有效地行使著統治權。歷史的經驗告訴葡萄牙人：不要去招惹清朝政府，如果清朝政府一生氣，切斷了對澳門的供應，他們就沒辦法在澳門呆下去了，澳門仍然是“天朝地界”。
急的像熱鍋上螞蟻的，正是那些逃到澳門來的英國鴉片商人。
從1802年葡萄牙國家特許本國商人向澳門進口第一箱鴉片，到1836年英國人開始在澳門南環一帶居留、販賣鴉片，英國人取代葡萄牙人，控制了鴉片走私80% 以上的份額，澳門變成了他們走私鴉片的集散地，對澳門的鴉片販子來説，顯然林則徐是來者不善。
在中英之爭未見勝負的情況下，葡澳當局只得保持局外中立的態度。
接到澳門總督準備“預設公館、隆重接待”的回稟帖子，林則徐當即作了批示，大意是本大臣奉命前來查禁鴉片，所到之處，連地方衙門的特別照顧都不允許，又怎麼能讓洋人來預設公館呢？你們洋人要嚴格遵守大清國的法律，不要學那些偷姦耍滑的把戲，要“嚴切禁止”。
欽差大臣的確要來澳門巡視了，但什麼時候來人們卻不知道。
於是，澳門的中國人、葡萄牙人、英國人一起懷著不同的心態，觀望相望的廣州，從那裏，可以看到中國禁煙的事態走向。
1839年，清道光十九年的春節以後，大清朝的東南門戶廣州比以往更加吸引人們的關注，而焦點就落在了新來的朝廷欽差大臣林則徐的身上。
林則徐，福建福州人，1804年考中舉人後，從貧寒之家踏上仕途。33年後升任為湖廣總督，在這期間，他眼見著吸食鴉片的惡習從沿海擴展到內地，從達官貴人蔓延了到平民百姓，各種商品的銷路萎縮過半，而另一半的交易都變成了鴉片，白銀集中流進了鴉片販子的腰包。
林則徐幾次三番奏請道光皇帝重治鴉片吸食者，提出禁煙措施。他在 1938 年 9月的一份奏折中警告説：如果任憑鴉片氾濫，那麼幾十年之後，中原再也沒有能夠抵禦外敵的士兵，朝廷也拿不出可以充作軍餉的白銀！
這份奏折終於震動了道光皇帝，他連續 8 次召見林則徐，並在1838年底任命林則徐為欽差大臣，前往廣東查禁鴉片。
這一年，走私到中國的鴉片已達40200箱，這意味著中國流失白銀2400多萬兩。
廣州的禁煙力度非同以往：煙館被封、商船被查，外國商人被勒令立即上繳全部鴉片。
溜得最快的鴉片商一口氣逃回英國搬救兵去了，比較快的逃到了澳門，行動稍有遲緩的，就看到了林則徐通過廣東海關監督發佈的通告：禁止一切外國商人離開廣州前往澳門！
通告措辭強硬：“澳門雖濱海一隅，亦是天朝疆土，豈能任作姦犯科之人永為駐足乎？”
在廣州收繳鴉片的同時，林則徐也在為巡視澳門做著準備。
5月底，他派中國官員先期進駐澳門，會同澳葡當局搜查可能囤積鴉片的外國人房屋，並在澳門作了一次全面的“人口普查”。
澳門總督不敢抗拒，一一做到。
專家陳述榮介紹説：這個人口普查雖然不是林則徐最早做過的，但是他做的是最全面、最準確的，有多少外國人在澳門住、多少中國人住，男、女各多少，都有很詳細的記錄。
禁煙，最早從道光皇帝的皇曾祖父雍正就開始了，皇祖父乾隆、皇父嘉慶也屢屢頒布禁煙令，不但沒禁住，而且愈演愈烈，直到林則徐在廣東虎門銷煙，鴉片販子才真正吃了當頭一棒。
1839年6月3日的虎門海灘上，被查獲的2萬多箱鴉片在沸騰的石灰漿中化解，衝入大海。這一舉動，讓在澳門觀望的人們，看到了林則徐禁絕鴉片的決心。
澳門的華人開始張燈結綵，搭起了一個臨時的牌樓，準備歡迎林則徐的到來。
就連葡萄牙人居住區也行動起來，庭前屋後都派人打掃乾淨，並學著華人的做法在門口挂起了紅燈籠，一切都是自發的，這樣的情形連澳門總督也有些始料不及。
但是，原本説“一旦虎門收繳完畢馬上就來澳門”的林則徐，卻遲遲不見動身，他還在等什麼呢？
澳門研究會的陳述榮：“林則徐也不單單是為了禁鴉片才到澳門來，他已經把澳門作為中國一個對外了解世界的窗口，因為從英國、美國、意大利、日本、葡萄牙、法國來的很多外國人住在澳門這地方，他利用這個地方，從澳門收集了很多外國的報紙，以英文、葡文為主，成立了6個人的翻譯小組。”
翻譯出來的文章，彙編成被人們稱為“澳門新聞紙”的譯報，林則徐從中了解到西方各國對中國禁煙的態度，以及其他方面的消息和評論，“澳門新聞紙”還被抄送給皇帝和同僚們參考。
現在看來，“澳門新聞紙”該是中國最早的《參考消息》了。
由此，林則徐被史學界稱為第一位“開眼看世界的中國人”。
林則徐感到澳門之行，已經刻不容緩了。
“虎門銷煙”後，集中在澳門的英國鴉片販子們，仍希望能利用澳門抵抗禁煙。7月7日，英國水手在九龍尖沙咀打死了一位中國村民，並拒絕交出兇手。作為回應，林則徐下令派兵封鎖澳門，斷絕對英國人的食物供應，撤出為英國人服務的中國人。
8月16日，林則徐與兩廣總督鄧廷楨進駐距澳門僅一步之遙的香山縣城，發出勒令英人離開澳門的命令。
8月21日，他在給廣東巡撫恬良的信中説“澳門情況日來頗稱嚴肅”“急欲赴澳門一行。”
這時，澳門半島有風傳謠言，説林則徐即將發兵攻打澳門殺死所有英人。澳葡政府也貼出公告，要求所有英國人應于8月27日之前離開澳門。
26日，在澳門的英國人，不管男女老幼，都搭乘各類小船前往停泊在海面上的英國船上避難。
林則徐感到巡視澳門的時機已經成熟了。
陸曉敏研究員認為：林則徐巡視澳門，正是他下令讓澳門交出所有囤積的鴉片，而且要驅逐了英國商人之後，他才開始巡視澳門的。他可能是作為在禁煙運動當中一個階段性的勝利，或者是來檢驗一下勝利的成果的這麼一個意義，因為據文獻記載，林則徐在巡閱的過程當中，還派他的士兵去抽查那些英國商人曾經居住的地方，那些洋樓裏面還有沒有鴉片、還有沒有英國人在裏邊，第二層意思我想他主要是震懾或者是告誡澳門的葡萄牙當局，在禁煙運動中不要同那些英國人，或者那些搞走私的、不和中方合作的商人一起作惡，要和他們劃清界限。