公元前209年的秦帝國面臨著滅頂之災，當秦始皇的繼位者秦二世還陶醉在擁有廣闊無垠的疆域時，這個曾空前強盛的大帝國已經走到了生命的盡頭。
五嶺山脈以北突然燃起的戰火，嶺南秦軍的最高首領任囂似乎並不吃驚，這個位高權重、統管著嶺南三郡的秦朝地方將領，擁有著50萬的強悍秦軍，在帝國生死存亡之際，他的一舉一動可謂舉足重輕。
然而，經歷了平定嶺南戰爭考驗的任囂，這時卻沒有北上，去挽救危機中的秦王朝，這是為什麼呢？
事實上，早在秦帝國立國之初，危機就顯現出來了，就在公元前218年，大秦朝的第一個皇帝嬴政，在東渡黃河的東行途中，在今天河南陽武東南、當時一個叫博浪沙的地方險些遇刺，秦朝的大地上埋藏著可怕的滅國仇恨。
剛剛統一的天下，並沒有像百姓期待的那樣，出現安寧和平景象，取代戰爭的是秦朝無休止的苦役。
《漢書 食貨志上》説，秦時“力役三十倍于古”，戍邊、苦役和嚴酷的秦律，一時使路人中的死傷者多達半數。
秦朝國家機器的運轉達到了極致。
嶺南秦軍的父老同樣遭受著秦朝苛政的壓榨，剛剛統一的秦帝國如同一根壓到了極限的彈簧，潛伏著一種可怕的社會動蕩力量。
在任囂看來，嶺南還有著立國的天然條件。
暸望2000多年前秦帝國最開闊的版圖，可以看到有兩個地方有著天然優勢：一個是帝國最初崛起的地方——四塞以為國的關中，秦人正是立足這裡，完成了統一六國的霸業；另一處就是帝國最後開闢的疆土——遠離秦帝國統治中心的嶺南。
任囂明白，這些來到嶺南的大部分秦軍，他們自己的國度才剛剛被納入到秦帝國的版圖，他們和秦人的仇恨並沒有隨著帝國的統一而煙消雲散。
戍守嶺南的50萬秦軍，大多又是平定嶺南時的江淮樓船師。
霍印章教授介紹説：這些人主要來自江淮一帶，大部分是楚國人，而楚國人對秦朝仇恨最大，有句話説楚有三戶能亡秦，讓他們北上援助秦朝，這是不可能的事情。
在秦末的戰亂中，嶺南的割據，可謂佔盡了天時地利人和的先機。在當時的五嶺以北、原來掌控秦王朝大片土地的地方官僚，在風起雲涌的反秦起義中紛紛倒戈了。
冀中平原的古城正定，守望著一方富庶平坦的田地，戰國時代是趙國的一個重鎮，向西是連綿的太行山，再往西過黃河就到了秦國的腹地，在那場歷史變遷中，這裡有個人在任囂眼裏有著經天維地的能力，他就是趙佗。
《史記》記載，趙佗來自正定，也就是今天的河北省正定縣。公元前238年，趙佗出生在這裡時，秦國和趙國之間還是戰火連綿，而25年後，趙佗已經來到嶺南擔任秦朝南海郡的龍川縣令。
地處廣東北部山區的龍川縣，最早從秦朝立縣，至今已有2000多年的歷史，這裡的人們對趙佗充滿了虔敬。
在龍川的佗城，趙佗開鑿的井至今保存完好。史書上記載，這口井井水甘甜可口，深得當地越族人喜愛。
剛剛成為秦帝國最南端的疆土嶺南，遠離當時早已開發的黃河渭水流域，呈現著野蠻和荒涼，從中原來到嶺南，趙佗面對的，是與中原截然不同的地理環境和風俗習慣。
世代生息在險峻山嶺當中的百越民族，風俗獨特原始：他們斷發紋身，喜食蛇蚌，在廣州南越王墓出土的人操蛇托座，一個大力士口銜一條兩頭蛇。
秦軍平定嶺南，同越人的衝突時有發生，越佗面臨的最大難題，是當地的越族和南下的漢族人能夠和好共處。
從尊重越人風俗習慣開始，提倡漢越平等，趙佗在龍川站住了腳。
正當趙佗在秦帝國廣矛疆土的最南端用心經營的時候，致命的危機卻在帝國的中心爆發了，中原突然爆發的反秦起義蜂擁撲來，貌似強大的秦帝國剎那間岌岌可危了。
任囂在秦末風雲突變的局勢中去世了，繼任南海尉的趙佗，面對中原連天的戰火，開始實施割據嶺南、建立獨立王國的步驟……
在中國歷史發生大劇變的那一段歲月當中，嶺南究竟面臨怎樣的命運，《史記》記載了其中的一些細節。
趙佗做的第一件事，便是斷決嶺南和中原溝通的要道三關道，並且稱“盜兵且至”。橫浦關、陽山關、湟溪關，當年秦軍修築在五嶺山脈險要處的關口，正好卡死了從中原進入嶺南的通道。
三個關口在地理佈局上形成了一個軍事大三角，可以互相支援，大三角的支點，正是連江下游的湟溪關。
湟溪關正好處在西江和連江匯合的地方，它設置的用意非常明顯，那就是為了支援上遊的橫浦關和陽山關，如果上遊的關口一旦被突破，湟溪關還可以作為第二道防線。
事實上，正如任囂所期望的，趙佗展現了自己非同尋常的軍事才幹，除了守衛好嶺南的三個關口，趙佗還建立了一道橫跨五嶺山脈的軍事防線，這道防線幾乎卡死了所有從嶺北進入嶺南的要道。
在廣東省北部的樂昌市境內，有一條江叫做武江，秦漢時稱武水，這條江從五嶺山脈的群山中穿出，流入了北江，是溝通嶺南和嶺北的一條重要水路。
武江在流經樂昌一段時水域最為險要，史書記載，東到湞江、西至漓江，這些進入嶺南的河流中，最為險要的地方就在連江進入樂昌城的瀧口。
就在瀧口的西岸，有一座城堡叫任將軍城，正是任囂在南海尉任上時，防止越人北犯修築的，當中原大亂後，趙佗又在瀧口的另一側修築了一座城，趙佗城。
1958年，考古工作者在樂昌城外武江南岸，發現了一處古城堡遺址，大部分湮廢在河裏，當地稱“洲仔”，城基的石頭還很結實，這正是《水經注》記載的武江要隘趙佗城。
在趙佗城附近，考古人員還發掘出當年兵士留下的陶器和兵器。
今天的京廣鐵路正好從趙佗城旁經過，這裡依然是從中原進入嶺南的門戶。
當嶺南的秦軍高築城堡之時，已經失去民心的秦帝國，曾經強大的軍隊也土崩瓦解了。
公元前206年的冬天，統一天下14年的秦帝國在阿房宮的大火中，迎來了悲壯的結束，《史記 項羽本記》記載：燒秦宮室，火三月不滅。而嶺南的趙佗的軍隊刀劍出鞘，緊張注視著中原的大火……
歷史學家判斷，就在強秦滅亡後的那一歷史瞬間，嶺南處在了一個十分危險的境地，因為當時只有嶺南是秦帝國的最後一塊疆土，趙佗和他的秦朝軍隊，也是殺紅了眼的中原反秦聯軍的最後一個敵人。
危機四伏的時局中，趙佗面臨命運的考驗。
在今天中國老百姓的生活裏，象棋是頗受歡迎的娛樂方式，小小棋局中的楚河漢界，掩藏了一段舊日江山的天下之爭。
公元前206年冬，幾乎就在秦朝滅亡的同時，劉邦和項羽爭霸天下的“楚漢戰爭”打響了，這對嶺南的趙佗來講，已不僅僅只是喘息的機會。
此時的趙佗統一了桂林郡和象郡，嶺南在政治上劃歸了統一。
在河南省滎陽市境內的黃土垣子上，有一條人工開鑿的溝同黃河相連，這條溝就是歷史上有名的“鴻溝”，這條戰國時的人工運河，在它開鑿後的200多年後的公元前204年，兩支都已十分疲憊的軍隊在這裡停息了戰鬥。
在那一歷史的瞬間，當時中國的三大軍事力量，它們分別以鴻溝和五嶺為界，構成了獨特的“一縱一橫”格局。
秦朝將領趙佗的軍隊刀劍出鞘，在嶺南構築了嚴密的防線。
在廣東省仁化縣北130里的地方，有一個被群山懷抱著的小鎮，叫城口鎮，鎮子裏也有一座夾雜在民居當中的古城叫秦城，已有2000多年了。
專家考證，這就是在嶺南趙佗割據時新築的仁化城，這也是嶺南最外圍防線的一個要隘，而在嶺南的縱深地帶，趙佗也構築了第二道防線。
湞江從大瘐嶺腳下自北向南流去，在廣東始興縣城西北一個叫羅圍村的地方，湞江和一條叫墨江的河流交匯了，兩條江交匯的地方明顯隆起，當地人們叫犁頭嘴。
1984年，考古工作者就在犁頭嘴發現了一處古城堡遺址，2000年前的城墻地基明顯高出了地面。
始興縣的文聯主席告訴我們，漢代古城堡有10000平米，我們現在看到古城墻外側用土夯實，內側河卵石，我們上去就可以看到古城堡的全城，因為城堡面臨漓江和黑水交匯處。
這正是趙佗在嶺南第二道防線的核心部位，因為它正好地處進入嶺南的水上命脈——湞江的中游，同樣是扼守嶺南的咽喉。
歷史學家判斷，趙佗在秦朝滅亡後，能夠在嶺南有足夠的時機，建立橫跨五嶺的軍事防線，並且把嶺南的南海、象郡、桂林郡三個郡統一起來，形成一個能夠抗衡中原各路軍隊的軍事集團，最終奠定了帝業，正是和劉邦、項羽為爭奪天下而鏖戰4年的楚漢戰爭分不開。
緊靠黃河邊的鴻溝一帶，就是劉邦的漢王城，城墻的夯土層依然十分清晰。
中國古都學會會長朱士光介紹説：楚漢相爭時漢王劉邦所建築的漢王城，距今已有2000多年了，這個城是夯築起來的，夯土層還是看得很明顯，可以看到夯土層比較粗糙，這説明是在楚漢戰爭非常激烈的情況下修築的。
在中原楚漢戰爭的第4年，劉邦的對手、曾經是擊潰秦朝的第一號功臣項羽在烏江邊兵敗自刎，而此時的趙佗早已在嶺南部署了牢固的防線。
公元前202年，幾乎和西漢王朝建立的同時，趙佗在嶺南建立了南越國，中國歷史上的第一個封建帝國秦帝國從此退出了歷史的舞臺……
南越國以綿延千里的五嶺山脈作為國家的北部邊界，南面眺望著無垠的大海，這個在秦末戰火中崛起的嶺南王國，有著怎樣的氣象呢?
1995年，廣東省考古工作者首次發現了南越國宮廷建築遺跡：一處石構水池和大量瓦當，在水池壁面的石板上，還發現三處帶有“蕃”的石刻文字，專家認定“蕃”字的含義，正是秦末所“番禺”城的意思。
1996年，就在石構水池附近，在一次施工中發現了一段150米長的曲流石渠，渠壁全部用紅砂岩鋪砌，渠裏是大小均勻的河卵石，這道曲流石渠鬥折蛇形，恰如北方黃河的走勢。
這是一次重要的考古發現，走進人們視野的，是已知世界上最早的一座園林實景遺址：2000多年前南越國的宮廷禦花園。
廣州市考古所的陳偉漢介紹説：兩端有兩個柱子，上面有兩個實心，這説明它當時上面應該有什麼建築，有人説當時可能南越王在上面欣賞什麼美景。
在石構水池下有幾百個龜鱉殘骸，專家猜測南越王生前可能喜歡食用龜鱉。
隨後，更多的南越國遺跡在附近幾百米的區域內被發掘出來：
一個當時宮廷使用的食水磚井，曲流水渠邊回廊的散水，紋踏垛空心磚和宮署地磚……
出土最多的是萬歲瓦當，還有許多繩瓦和筒瓦。
中國社科院考古所郭博士介紹説：從現在看到的大量的瓦當峭，當時的建築水平非常高，而且從現在發掘的大型的花紋磚、空心磚，南越國建築用陶的工藝和燒制水平不亞於長安城。
在遙遠的南海邊，番禺是怎樣的一座都城呢？
2000年初，在南越王宮署園林遺址西側，考古人員發掘了南越國宮署的1號宮殿遺址，根據考古測算，這處宮殿遺址佔地約有15萬平方米，宮殿遺址區密布著排水渠係。
專家推斷，在當時南越國的都城番禺，體現了當時高超的建築水平。
結合南越國宮署遺址發掘出的大量建築瓦材，專家推斷番禺城的宮室佈局很可能是模倣西漢都城長安的建制。
宮署禦花園裏一道不知來處的水流，順著長長的曲流石渠，流進了彎月狀的水池裏，宮殿和亭臺掩映在溪水草樹間。
當時的南越國宮署，正是在越秀山和一座叫做禺山的中間，在南越國的宮廷裏，珠江的濤響聲清新入耳。
而2000年後的番禺也就是今天的廣州，已成為今天中國南方最大的城市，珠江依然穿城而過。
在廣州最繁華的商業街北京路，考古工作者通過勘查發掘，這是一道層層疊壓著的城郭道路遺址，不同朝代的磚石路面，還保留著當初的樣式，考古證實，這條馬路最下面的一層，正是南越國的宮署走道。
這個坐落在五嶺山脈以南、大海以北的王國，像一個出生在遙遠他鄉的嬰兒，五嶺以北廣袤的大地已經歸於一統，在日見強盛的西漢王朝眼皮底下，新生的南越國的命運將會如何呢?
（CCTV《探索 發現》供稿，未經允許不得轉載）
責編：紅立