數千年以來，天花到處肆虐逞兇，造成了大量的人口死亡和不幸，中國人也深受其害。
唐宋以來，中國的天花發病人數逐漸增多。
15世紀之後，由於交通的便利，人員來往更加頻繁，天花開始在中國廣泛流行。
因此，關於天花的記載，史書上也就逐漸多了起來。
生活在唐代，出身官宦世家的王燾，經過數十年努力，編纂而成的醫學巨著《外臺秘要》中記載：天行發“斑瘡”，須叟遍身，皆戴白漿。
被金代皇帝賜予“高尚”先生的名醫劉完素，在他的醫書中曾經這樣寫道：“小兒‘疹痘’未出，誤以熱藥發汗，致使陽熱轉甚，則重密出不快，多至黑陷而死……”
出身世醫之家的明代著名兒科醫生萬全，在他所著的《家傳痘疹心法》中説道：“痘本胎毒，俗名天瘡，雖癘（li四聲）氣之傳染，實殺機之顯彰……”
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雖然，中國歷代的各類著述中，在記錄天花這種疾病時，所用的名稱不盡相同，但從書中所描述的症狀來看，確屬天花無疑。
既然，古代的許多醫家，都對天花有過涉及。那麼，在中國，誰是最早記錄天花疫情的人呢？
打開晉代醫學家葛洪于公元303年著的《肘後救卒（CU4聲）方》一書，人們發現書中有這樣的文字：
“比歲有病時行，乃發瘡頭面及身，須臾周匝，狀如火創，皆載白漿，隨決隨生，不即治，劇者多死。治得差者，瘡癜紫黑，彌歲方滅，此惡毒之氣”。
葛洪大約生於晉代太康四年，也就是公元283年。因為他著有《肘後救卒方》三卷和《玉函方》百卷，而成為中國著名的醫學家。
那麼，對於不幸感染上天花的人，應該採取什麼方法來治療呢？《肘後救卒方》中記錄的治病藥方是：“取好蜜通身上摩。亦可以蜜煎升麻，並數數食。又方，以水濃煮升麻，綿沾洗之，若酒漬彌好。但痛難忍。”
中國中醫研究院中國醫史文獻研究所研究員鄭金生：“這兩個方，第一方的意思是，取好蜜，通身塗抹，或者用蜜去煮升麻，然後頻繁地飲服。第二個方的意思是，用水去煮升麻，並且，用棉蘸上藥液塗抹瘡面，當然，如果用酒去浸漬升麻是更好，但是這會引起劇烈的疼痛，令人難忍。”
《肘後救卒方》裏，還有許多關於疫病預防的內容。
醫學界普遍認為：葛洪對天花疾病症狀和治療藥方的記述，迄今為止，是中國醫學史上的第一次。
那麼，天花是哪一年，又是通過什麼渠道傳入中國的呢？根據葛洪《肘後救卒方》中記載，天花是“建武中于南陽擊虜所得，乃乎為虜瘡”。
有人推測，當時，有一支敵軍入侵南陽，守城的士兵奮勇抗擊，經過幾天幾夜的激戰，終於把敵軍擊退，並抓獲了大批俘虜。可是沒多久，俘虜中的一種疾病就開始流行開來，這就是天花。
因為天花是由戰場上的俘虜帶來，所以稱它為“虜瘡”。
據史書記載，徵側、徵貳一呼百應，先後攻下“六十余座城池”，然後自立為王，南疆動蕩的告急的文書，很快就送到了漢光武帝劉秀的手中。劉秀不僅勃然大怒。
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於是，以驍勇善戰著稱的馬援，被朝廷拜為“伏波將軍”，負責率領大軍揮師南疆討平叛亂。
當時，南方被許多人視為“不毛之地”，那裏氣候炎熱潮濕多雨，遍地都是毒霧瘴氣。行軍作戰異常艱苦。建武十八年，馬援率領大軍在崇山峻嶺中行軍上千里，終於趕到了目的地，並迅速地平定了叛亂，第二年就將徵側、徵貳抓獲斬首。從此，伏波將軍的大名，從此在南方流傳下來。
建武二十年，公元44年，馬援班師凱旋。回朝之後，在清查軍隊人數時，才發現幾乎有近一半的官兵因為瘴疫而死亡。
而大多數學者認為，當時的“瘴疫”，主要是指天花。
明代醫學家萬全也認為：痘瘡，是馬援南征交趾時帶回中原。
那麼，葛洪在《肘後救卒方》中，明確提到“虜瘡”是漢軍在“南陽”的戰鬥中，從俘虜中傳染。而交趾的地理位置，遠在在中國的南方，萬全的説法豈不是和葛洪互相矛盾嗎？
為此，有的學者作了認真的考證後指出：葛洪《肘後救卒方》中的“南陽”是筆誤。它實際上所指的應該是中國南疆的交趾。
因此，在中國古代的一些著述中，在談到天花的源流時，都認為馬援南征交趾，把天花最早帶入中原的説法可信。
在關於天花是從哪傳入中國的問題上，醫史界一直有著不同的看法，有人認為這種瘟疫是從西域傳來。也有人認為，它是來自中國的鄰邦——古代的印度。
在古籍的記載中，從馬援“擊虜”那時候起，來自交趾的天花開始在中原傳播開來。
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到了唐朝和五代時期，被人們稱為“豌豆瘡”的天花，開始出現在文人墨客的文章和詩篇中。
根據《五代史補》記載，五代時期，有一個神童名字叫陳黯，陳黯才思敏捷，聰明過人。不幸的是在他十三歲的時候，染上了天花，痊癒之後，臉上留下了點點瘢痕。
有人認為：陳黯詩中的後兩句：“天嫌未端正，敷（fu一聲）面與裝花。”即隱含著“天花”之名。
到了北宋之初，天花開始以“痘瘡”為名。從這時開始，中醫把“痘瘡”歸屬到“小兒科病類”。有人推測，在宋代，天花主要侵襲的對像是兒童，而成人已經具備了免疫力。
天花作為一種瘟疫，嚴重摧殘著人類的生命。明代醫學家萬全在《痘疹世醫心法》中記載：“嘉靖甲午年（1534年）春，痘毒流行，病死者什之八、九。”
巨大恐懼感，激發了古人對超自然力量的信仰。於是，中國的痘神就應運而生。
根據《三教九流搜神大全》記載，中國的痘神姓張名健，是唐代武則天時代的一位官員。那麼，張健是怎樣成為痘神的呢？
公元609年，武則天登上皇帝的寶座之後，生活也變得放縱起來，她為了滿足自己的享樂，開始在全國選美少年充斥後宮。據説，張健被指派負責這項工作。但張健不願看到眾多的英俊少年被摧殘，於是，他冒著生命危險，想出了一個對付武則天的辦法。
鄭金生：：“這個張建呢，他就以現在是天花流行，也就是説很多少年都長了麻子，無人應徵。那麼民間為了感謝張建，用這種辦法避免自己的子弟進宮，所以就給他立祠來祭祀他，那麼玉皇大帝，後來就封他為痘神，這就是我們中國痘神的來歷。”
面對天花的無情侵襲，中國的有識之士並沒有把防治天花的夢想，寄託在痘神身上，古代的醫學家為征服天花，進行著各式各樣的努力和探索。
於是，在“以毒攻毒”理念指導下，一種大膽而有效地人痘接種術，開始出現在古老中國的大地上。
那麼，古人接種人痘的方法有哪幾種呢？根據有關資料記載，主要有以下四種：
一是“痘衣法”，這種方法是把得天花的人的內衣，給被接種者穿上，目的是使被接種者感染而得一次天花，這是最原始的方法；
二是“痘漿法”，這種方法是採集天花患者身上膿瘡的漿，用棉花沾上一點，然後塞進被接種者的鼻孔；
三是“旱苗法”，旱苗法就是把天花患者脫落的痘痂，研磨成粉末，再用銀製作的細管子吹入被接種者的鼻孔；
此外，還有和“旱苗法”有異曲同工之妙的“水苗法”。
人痘接種，實際上是採用人工的方法，使被接種者感染一次天花。
但是，這種早期的種痘術，所使用的都是人身上自然發出的天花的痂，人們把它叫做：“時苗”。由於時苗的毒性很大，在當時，就是最著名的醫師，在接種時，也不能百分之百的保證被接種者的生命安全。
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當中國古代醫師們發現由於時苗毒性太大，而造成被接種者死亡之後，他們總結出了兩條經驗：一是不能用自然之痘作為種苗，也就是不能用時苗接種。二是以使用痘痂為主。以往用痘漿接種的方法被逐漸淘汰。
同時，古人還總結出，人痘接種必須要用“種苗”，而種苗還要經過“養苗”、“選煉”，使之成為“熟苗”以後才能使用。
古人採取的這種通過連續接種，和選煉減低痘苗毒性的方法，是合乎現代科學原理的。
據説，當時不少精明的醫師家裏，都保存有這種安全性很高的種苗，而它的的價格，也是出奇的昂貴。
採用這種改進了的種苗，預防天花的效果怎樣呢？清代鄭望頤在《種痘方》中指出：過去，醫師種痘若是能達到百分之八、九十的成功，人們則稱為太平痘。……如今，要是為一百個小兒種痘，假設其中損傷四五個，則必然要懲罰種痘的醫師……
以上的話反映了當時的情況：治療天花，要求種痘的失敗率不能高於5%，否則，種痘醫師就可能丟掉飯碗。
但是，假如沒有“熟苗”，可不可以使用“時苗”進行人痘接種呢？古人回答是可以的，但是必須嚴格把關。
乾隆十七年，清政府組織太醫院編纂（zuan3）的大型醫學叢書《醫宗金鑒》裏面這樣記載：“選時苗的惟一標準是區別痘苗的順與不順……順的痘苗，蒼蠟光澤，肥大厚實，可以收而用之——對於那些沒有把握的時苗，寧願不用。也不能濫用，種痘者千萬謹慎。”
此外，古代的醫師們還發明了用稀釋的痘瘡漿液，來作為種苗使用。
據記載，清代初期，安徽安慶有一位世代行醫的張姓醫師，沿襲人痘接種已有三代。他採取的方法是：採取患天花兒童的痘漿，貯藏于專門的小瓶內。（埋在土裏待用），使用時將所貯藏的痘漿稀釋，用來染衣物，並讓小孩穿上。據説穿上這樣的衣服三天之後，小孩全身便會有痘疹萌芽，十日之後，痘瘡就逐漸萎縮，被接種的人也就痊癒了。
但是，在《醫宗金鑒》裏面，卻對使用痘漿接種的方法持反對態度，這是什麼原因呢？
張志斌：“那麼在《醫宗金鑒》裏頭呢，它是主張用水苗法，但是，它特別反對的是痘漿法，為什麼呢，這裡頭，其實，因為這是一本欽定的醫書，它流傳著一種儒學的，這樣一種仁慈的這樣一種觀點，它認為你用痘漿，你就得去割破小兒的痘瘡，你才能取取得那個痘漿。所以在割破痘瘡這個過程，就對小兒造成了一種損傷，那麼這種損傷是非常不仁慈的做法，所以它反對這個痘漿法。”
既然人痘接種可以有效地預防天花，那麼，它是什麼時候在中國出現的呢？
有的學者認為，明代隆慶年間，也就是公元1567年至1572年間，寧國府太平縣天花流行，當地的醫師們便開始了人類歷史上最早的人痘接種。
俞茂錕書中提到的寧國府太平縣，就是今天的安徽省黃山市。據説，消息傳到了北京紫禁城隆慶皇帝的耳朵裏，種痘的醫師還受到了他的嘉獎。
有的學者不同意這種觀點，他們認為，在中國，人痘接種的歷史要久遠得多。根據是，1713年，一個叫朱純嘏（gu三聲/）的醫師在他著《痘疹定論》一書中，記載的一個故事：
宋真宗趙恒在位時，宰相王旦一連生了幾個子女，不幸都死於天花。待到老年他又得了一個兒子，取名王素。王旦擔心這個兒子再遭天花殘害，於是召集許多醫師商議防治痘瘡的方法。有人説，四川峨嵋山有一個“神醫”能接種人痘預防天花，王旦聽後心中大喜。
峨眉山神醫為王素種痘的故事，是目前發現的中國典籍上最早的種痘記載。
但是，也有的學者認為，此説缺乏旁證，不能光憑朱純嘏的記載，證明中國在宋代就已經發明了人痘接種術。
還有的學者認為，早在中國的唐朝時代，就已經出現了人痘接種。
董玉山在《牛痘新書》中有這樣寫道：“考世上無種痘，諸經唐開元間，江南趙氏，始傳鼻苗種痘之法……”
有人認為，不能單憑這段文字，確定在唐朝的開元年間，也就是在公元713年至741年，中國就已經發明了種痘術。
但是，也有的學者以《千金要方》為依據，推測唐代已經出現了人痘接種。
唐代醫書《千金要方》仲介紹：“治小兒身上有赤黑疵（ci1聲）方：針父腳中，取血貼疵上即消”；“治小兒疣（you2聲）目方：以針及小刀子決目四面，令似血出，取患瘡人瘡中汁黃膿傅之”。
因此，有人認為，既然唐代人已經懂得了“以毒攻毒”的道理，那時就有可能出現了人痘接種術。只不過，那時種痘只是在民間秘密流傳，沒有公布於世。
面對肆虐的天花，中國古代的醫師們。一直採取了冷靜而科學的態度。
他們潛心著述立説，探索種痘之法，一些預防天花的醫學著作相繼問世。
天花，一種傳入中國的瘟疫，不但造成了流行和氾濫，同時也激發了古代醫學家的靈感和智慧，在“以毒攻毒”的思想指導下，中國人發明了人痘接種術。
法國哲學家伏爾泰，這樣讚揚人痘接種：“我聽説一百年來，中國人一直就有這樣的習慣；這是被認為全世界最聰明、最講禮貌的一個民族的偉大先例和榜樣。”
人痘接種使千千萬萬的人們，免除了天花的威脅和侵害。它的發明，同活字印刷、造紙術、火藥、指南針四大發明一樣，是中國人民對人類的偉大貢獻。
（第二集結束/字9100字）
（CCTV《探索 發現》供稿，未經允許不得轉載）
責編：紅立