[內容速覽]第32集：燃燒的島群 |
1942年5月4日到8日，美日海軍上演了歷史上第一場由航空母艦編隊之間的海空戰，也是雙方的艦隊首次在視距之外進行的搏殺。
1941年12月，日軍偷襲珍珠港後，隨即發動了一系列的攻勢，緬甸、菲律賓等東南亞諸國，紛紛落入敵手，二戰烽火甚至燒到了澳大利亞。1942年3月22日，日軍飛機空襲了澳大利亞北部城市達爾文，人們擔心這是日軍進攻的序幕，澳大利亞北部的牲畜也被迫搬家，看來似乎沒有什麼力量能阻止不可一世的日本在太平洋上建立起一個龐大的黑暗帝國了。
但正如山本五十六在偷襲得手後的預言，日軍只不過是喚醒了一個沉睡中的巨人。美國全國上下同仇敵愾，愛國熱情空前高漲，許多年輕人志願入伍，這裡面甚至有200多名華人，巨大的工業機器也開動了，美國軍備的恢復指日可待，從某種意義上講，珍珠港事件，也促使美國海軍採取了一種新的作戰樣式。
羅斯福現在的當務之急是重新鼓舞士氣，他決定派遣轟炸機轟炸東京。
| |
| 血戰瓜島 |
1942年4月18日，杜立特率領16架B25轟炸機，從東京以東800公里的美國航母大黃蜂號上起飛，當天，他們成功轟炸了日本首都東京和其他城市，這次長途奔襲轟炸在太平洋戰場極端困難的時期，大長了盟軍士氣，也在某種意義上改變了太平洋戰爭的進程。
杜立特空襲，還給美軍送了一份意外的禮物：慌亂的日軍無線電系統，送給美軍解碼員一大筆情報，在珍珠港，由約瑟夫 羅徹弗特上校領導的作戰情報系統立刻成功破譯了代號為GN25的日本海軍密碼電報的大部分內容，他們得知日軍的下一個目標是巴布亞的莫爾茲比港，日軍從臘包爾出發，準備實施登陸。
美軍用在珍珠港事件中倖免于難的航母“列剋星頓”號和“約克城”號組成了特混艦隊，準備在珊瑚海截擊入侵的日軍艦隊。
5月7日，珊瑚海，大海戰正式打響。
美國人沒有想到，他們將開創世界海戰史上的新紀元。
5月7日拂曉，日軍的戰機從航母上起飛，首先發起攻擊，它們摧毀了美軍油船“尼奧肖”號，美軍立刻確定了日軍航母和護航艦隻的方位，並且發動了空襲，擊沉了日軍輕型航母“祥鳳”號，但日軍沒有確定美國航母的位置，於是決定把登陸行動推遲兩天，第二天清晨，美日兩隻艦隊的偵察機幾乎同時發現了對方，但美國人首先發動了空襲。這一次美軍沒有前一天幸運，儘管他們重創了“翔鶴”號航母，但自己的“列剋星頓”號航母也被擊沉，“約克城”號受傷。面對數量和實力上的劣勢，美軍被迫撤退，而日軍也誤以為美軍的兩艘航母都被擊沉，決定推遲對莫爾茲比港的攻擊，返航去進行維修。
| |
| 珊瑚海大海戰 |
此次戰役中，美軍在戰術上處於下風，自己的主力航母被擊沉；但從戰略層面上看，日軍的武力擴張首次被扼制了，進攻莫爾茲比港的部隊也不得不中途返航，日軍不敗的神話被打破了。
更重要的是，它將直接影響到中途島的戰局。
中途島是位於夏威夷以西1136海裏的一個航空站，日本想奪取它是為了再次攻擊美軍珍珠港海軍基地，進攻中途島不僅可以為日軍將來進攻夏威夷提供一塊跳板，而且山本還有另一個目的，就是引誘美軍剩餘的航母離開珍珠港基地，被迫與日軍提前進行海上決戰，從而一勞永逸的解決美軍對於日本本土的威脅。
如同珍珠港作戰一樣，山本這一計劃的制定依然建立在偷襲的基礎之上，但這一次，他卻失算了。
| |
| 尼米茲沉著應敵 |
3月5日，美國情報部門從破譯的日軍電報得知，他們將進攻一個代號為AF的島嶼，美軍羅徹弗特中校判定，日軍的目標將是中途島，他把這個消息上報給了美國太平洋海軍司令尼米茲，尼米茲迅速集結了他在太平洋上所有的艦隊前往迎敵。
1942年6月4日，一場關係日美兩國海軍生死存亡的決戰拉開了序幕。
日軍首先向中途島發動了空襲，從而開啟了戰端。日軍空襲的目的是消滅中途島上的美國空軍力量，儘管有部分美軍飛機被毀，日軍還是沒能夠徹底消除他們的空中威脅，於是司令官南雲忠一下令向中途島發動第二波進攻，正在這時，一架日本偵察機發回了戲劇性的消息，飛行員發現一艘美軍航母正在向他們靠近。究竟是先攻擊航母，還是繼續攻擊中途島，南雲忠一思考再三，終於決定暫時停止進攻中途島，艦隊全體轉向，向剛剛發現的美軍航母發動攻擊。
此時，日軍航母的轟炸機正預備對中途島發起第二輪攻擊波，但從中途島返航的第一攻擊波的轟炸機此時正在艦隊上空盤旋等待降落，日本的戰鬥機編隊此前一直為轟炸機護航，它們也需要重新加油、裝彈，南雲中一如果讓第二批轟炸機向剛剛發現的美軍航母發起攻擊，它們將沒有戰鬥機護航，因此他決定等待。南雲命令已經待命的第二波轟炸機，重新返回下甲板待命，而讓第一波轟炸機和戰鬥機在甲板上降落並重新加油，然後再向美軍航母發動全面進攻，此時他又犯下了一個致命錯誤。
| |
| 山本五十六決定發動中途島大海戰 |
9時17分，所有日軍飛機都降落之後，本來向中途島航行的日本航母轉向東北，開始向美國艦隊靠近，南雲忠一準備10時30發起攻擊，日本海軍所尋求的決戰一刻到來了，日本航母以30節的最高時速撲向斯普羅恩斯率領的美軍航母艦隊，此時甲板上一片狼藉，地勤人員瘋狂地為他們的飛機加油和替換魚雷，替換下來的炸彈擺得到處都是，到處是油氣管線，他們甚至沒有時間來進行安全保障措施，更要命的是，日本軍艦沒有雷達，他們不知道美軍的第一批魚雷攻擊機離他們只有3分鐘的航程了。
從“大黃蜂”號起飛的美軍魚雷攻擊機，發動了第一波次的攻擊，它的目標是日軍的旗艦“赤城”號。幾分鐘後，從“企業”號和“約克城”號起飛的魚雷攻擊機又一次發動攻勢，他們沒有擊中一艘日軍艦艇，許多飛行員英勇犧牲，只有6架飛機安全返航。美軍的魚雷攻擊機被擊敗了，南雲忠一的艦艇還完好無損，他似乎已經看到了勝利的曙光，決定對美軍航母實施反擊。
南雲的命令還沒有發出，美軍的第三波次、隱蔽在雲層中的俯衝轟炸機突然發動了攻勢，10點20分，“加賀”號航母首先遭到攻擊，擊中“加賀”號的第一顆炸彈，在它的飛行甲板後部開始炸響，此時甲板上的飛機已經重新裝彈，正準備起飛，美軍的炸彈如同點燃了一堆鞭炮，接著又有幾顆炸彈炸到了機庫，汽油桶和炸彈一起爆炸了，幾分鐘後，“加賀”號如同火山噴發，大火燒死了艦長和大多數指揮人員。
“加賀”號著火的同時，“赤城”號上的戰鬥機正準備升空，此時，一隊美軍俯衝轟炸機撲了過來，第一顆炸彈在機庫裏爆炸，隨即第二顆炸彈仍到了在甲板上的飛機之間，飛機上的油箱被點燃，接著引爆了炸彈，許多日本的王牌飛行員被活活燒死在座艙裏，幾分鐘後，火勢開始曼延，南雲被迫離開了他的旗艦。
接下來受到攻擊的是“蒼龍”號，10點25分剛過，3顆炸彈在航母的飛行甲板上爆炸，攻擊“蒼龍”的飛機來自珊瑚海海戰中受傷的“約克城”號，他們對“蒼龍”號實施了一次懲罰性的攻擊，兩顆炸彈直接命中該艦，爆炸把升降機都掀出了船外，另有一顆炸彈在機庫爆炸，熊熊大火很快就燒燬了“蒼龍”號。
短短5分鐘內，曾是世界上最強大的航母艦隊，毀於美軍轟炸機的猛烈攻擊之下，山本五十六非常震驚，馬上集結散落在太平洋各地的戰艦，希望能反敗為勝，南雲也開始收拾殘兵預備組織反擊。日軍飛機從他們最後的一艘航母“飛龍”號上起飛，向美軍發動了攻擊，他們的目標就是美軍航母，“約克城”號航母成為了最主要的受攻擊目標，雖然美軍進行了頑強的抵抗，但還是有一些日本飛機穿過了防空彈幕，“約克城”號被3枚炸彈炸中，艦上的兩個鍋爐被擊毀，緊接著又被2發魚雷擊中，最終導致“約克城”號動力系統癱瘓，並有大批美軍士兵受傷。
第二天下午，戰鬥又重新打響，美軍戰機襲擊了“飛龍”號，並最終將它擊毀，日軍損失了它的最後一艘巨型航母。山本五十六試圖做翻本的一搏，他希望依靠戰列艦的巨炮，能夠在夜色中報一箭之仇，但美軍指揮官斯普羅恩斯卻並沒有被勝利衝昏頭腦，他決定見好就收，山本見意圖已被識破，又怕天亮時遭到美軍的空中打擊，只好在夜色的掩護下鎩羽而歸。
儘管在掃尾階段，重傷的美軍航母“約克城”號被日軍潛艇擊沉，但中途島海戰仍然在6月5日以美軍的勝利而宣告結束，兵力資源匱乏的日本海軍蒙受了350年來第一次決定性的失敗。
如同德軍在斯大林格勒戰敗後的反應一樣，日軍並沒有意識到自己的實力已經大為削弱和美軍的實力、士氣都大大增強，日本仍決定繼續實施對南太平洋諸島的進攻。
他們計劃先佔領新幾內亞，再向東南逐步推進，威脅盟軍在南太平洋上的重要基地——澳大利亞，重新奪回戰略主動權。
| |
| 燃燒中的日軍航母 |
1942年7月，日軍決心攻佔新幾內亞的莫爾茲比港，這次他們打算從巴布亞新幾內亞的北岸登陸，然後沿著科克達小道，穿越歐文斯坦利山脈，向內陸發起進攻，少量的澳大利亞軍隊已被派往北岸駐防，當日軍于1942年8月進行登陸時，他們一開始成功地抵擋住了日軍的進攻，但經過一個月的鏖戰，日軍最終迫使澳大利亞軍隊沿著科克達小道向後撤退，這是一個極為艱難的歷程，很多受傷的澳大利亞士兵最終能夠活下來，得感謝當地巴布亞的擔架民伕。
美軍和澳大利亞的援軍，在莫雷茲比港登陸之後，才逐漸地把日軍又擋了回去，但戰事進行得非常艱苦，熱帶叢林的刺鼻異味，熱帶雨季的濕熱和歐文斯坦利山脈的陡峭山脊，還有瘧疾的橫行給雙方製造了更大的困難。直到1943年1月，在巴布亞新幾內亞的日軍，才被徹底消滅。
在別處，盟軍也發動了反攻。1942年5月，英軍在印度洋上接近非洲大陸的馬達加斯加島登陸，這個島原先是由維西法國政府駐守，英軍進攻這裡，是為了防止日軍將其變為自己的潛艇基地，6個月後，駐守馬達加斯加島的維希法國政府徹底投降。
同時美國軍隊已被派往到澳大利亞。1942年7月美國的參謀長聯席會議命令麥克阿瑟將軍攻佔所羅門群島，他只有一個月的準備時間。剛在澳大利亞登陸的美國海軍陸戰隊第一師被命令執行該任務，第一師的士兵們匆忙的出征了，但由於資源的短缺，他們又不得不在新西蘭停靠一陣，這讓他們又稍多了些時間來進行針對性訓練。7月1日，陸戰隊員再次出發了。美參謀人員戲稱范德格裏夫特將軍的作戰計劃是“小本經營”，這也反映了盟軍資源短缺的情況。
從夏威夷過來的3艘航母將為他們提供唯一的空中支援。陸戰隊第一師與已在斐濟的登陸部隊會合後，開始向所羅門群島進發。瓜達康納爾島被定為第一個進攻目標，當時，日軍已在島上修建了一個飛機場，這成為了美軍要攻佔的第一個目標，它成為了日後瓜島爭奪戰的一個焦點。
1942年8月7日上午6點15分，3艘巡洋艦和4艘驅逐艦開始向瓜島開火，30分鐘後，范德格裏夫特將軍下令立即登陸，這是太平洋戰爭中，美軍第一次實施兩棲登陸作戰。同時，巡洋艦和航母實施火力掩護，陸戰隊員開始向岸上衝鋒，炮擊的力度被進一步加大，第一批陸戰隊員實施了登陸，同時島上的2200名日軍，立刻撤往島內縱深地區，這使後續登陸部隊很快就上了岸。當天共有11000名美軍士兵登上了瓜島，他們開始向還沒有完全修好的飛機場方向行進。第二天，美軍就佔領了該機場，但他們還需要做很多工作才能讓飛機在此處起降。
| |
| 美軍飛機攻擊日艦 |
日軍並不打算就此放棄瓜島，很快就派出了增援部隊，他們上岸後，立刻就向陸戰隊員發起了進攻，雙方陷入了血戰，瓜島戰役很快就成為了太平洋戰場名副其實的“絞肉機”。
日軍派出精銳的仙臺師團，在瓜島北岸登陸，趁著夜色穿過島上的叢林，逼近美軍，在整個瓜島戰役中，美日雙方爭奪的焦點是修建中的亨德森機場。美軍利用其控制的亨德森機場，控制了整個瓜島作戰區域內白天的制空權和制海權，按後來的話説就是美軍控制了白天，而黑夜則屬於日軍，日軍的陸上部隊利用夜晚不斷地發起夜襲，試圖攻擊和奪佔亨德森機場。
8月26日，美軍的第一架飛機在亨德森機場起降之後，開始控制了瓜島的上空。日軍為奪回機場發動了自殺性的進攻，一名美軍機槍手報告説，他曾一夜之間就打了26000發子彈，但日軍的攻勢收穫的只是屍體。曾經在盧溝橋事變中第一個率領部隊向中國守軍發動進攻的日軍軍官一木清直，趁著夜色發起自殺式衝鋒，卻迎面撞到了美國海軍陸戰隊的火力網中，在大部分士兵被擊斃之後，他也被反攻上來的美軍坦克碾成肉餅。
儘管日軍用盡了各種招數，甚至嘗試用戰列艦上的大炮來轟擊亨德森機場，但美軍還是頂住了壓力，他們在修建機場的同時，不斷的派出飛機對日軍進行轟炸，日軍的傷亡不斷增加，物資也開始匱乏，絕望的日本陸軍開始向山本五十六求援。
開始，日軍嘗試用登陸艇輸送人員和物資，但由於美軍飛機白天的轟炸與攔截，他們不得不晚上偷偷地登陸，運輸艦艇也從登陸艇換成了驅逐艦和潛艇，極端的時候甚至讓士兵抱著油桶漂浮上島，他們把這一計劃稱為“東京快車”，但美軍則更形象的稱他們為“老鼠運輸”。對日軍來講“東京快車”的損失是驚人的，一艘驅逐艦被擊沉，往往意味著一支300人部隊的覆滅，但他們希望能用新增的日軍在人數和意志上壓倒美軍。
日軍不斷地向島上增兵，給島上的美國海軍陸戰隊帶來了新的壓力，尤其是此時美軍已經沒有援軍可派。島上的美國海軍陸戰隊第一師，越來越疲憊不堪，5個月以來他們與日軍的幾個精銳師團頑強對峙，始終堅守陣地，第一師從此一戰成名，“海上魔鬼”的稱號沿用至今，隨著美軍死傷數字的不斷增加，直到12月底，才有3個師的援兵把他們替換下來，增援的美軍抓緊時間向日軍發動了大規模的進攻。
此時的日軍已經窮途末路，彈盡糧絕，但他們仍然困獸猶鬥，而“東京快車”運送來的新兵很快發現，他們的到來只是讓島上僅有的食物消耗得更快一些，饑腸轆轆的日軍甚至發生了人吃人的現象，在意志的較量中美軍獲勝了。
1943年2月，“東京快車”將島上最後的殘余日軍撤出了瓜島。美軍宣稱瓜島已不再是“東京快車”的終點站了。
| |
| 燃燒中的普林斯頓號航母 |
瓜島戰役是美國第一次兩棲作戰，甚至有一家兄弟5人共同陣亡的事情發生，但將士們的鮮血沒有白流。
隨著瓜島戰役的失敗，日軍損失的不僅僅是一個島嶼，艦艇和飛機的損失也十分慘重，這大大削弱了日軍的戰略防禦力量，對戰爭的發展進程有著巨大的影響。正如山本在日記中寫的那樣：我們最初的作戰是何其輝煌，自中途島以來我們的作戰又是多麼的糟糕。
（CCTV《探索 發現》供稿，未經允許不得轉載）
責編：紅立