蒙哥馬利雖然不再擔任盟軍陸軍總司令，但他卻被提升為元帥，這多少可以彌補一些他受傷的自尊。
現在，盟軍兵分兩路，由蒙哥馬利率領的北路盟軍很快前進到比利時與荷蘭的邊境，並於9月3日解放了比利時首都布魯塞爾，而態度溫和的美軍將領布萊德雷率領的南路盟軍也直逼德國與比利時邊境。盟軍挺進的速度使得艾森豪威爾有意分別征服德國，一支交給蒙哥馬利，一支交給布萊德雷，布萊德雷手下的猛將巴頓率領美軍一天前進了50英里，好像跟蒙哥馬利比賽一樣向前猛衝。一時間，似乎沒有什麼力量可以阻止盟軍進入德國本土了。
但一個問題卻凸顯出來，盟軍從諾曼底登陸攻入法國縱深後，戰線越來越長，後勤物資的需求量也越來越大，法國境內糟糕的交通運輸狀況讓盟軍大傷腦筋。陳堅介紹説，在戰前，法國擁有當時歐洲最發達的交通運輸網，但由於盟軍在諾曼底登陸之前，對法國境內的公路、鐵路、交通設施的狂轟濫炸，法國原來2000節的車頭被炸毀了1500節，整個鐵路的交通運輸能力只有不到原先的三分之一，雖然這些對諾曼底登陸是非常有幫助的，但是現在它成了負面影響。
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| V2火箭 |
這些情況，使得盟軍被迫放慢了腳步，為了充當進軍德國本土的主角，蒙哥馬利和巴頓開始爭奪數量有限的汽油和炮彈，性情粗獷的巴頓將軍揚言，只要有足夠的汽油，他在一個月內就能殺到柏林，但是汽油的供應卻相當緊張，坦克非常耗油，永遠入不敷出。這時，蒙哥馬利向艾森豪威爾建議，如果想在聖誕節前取勝的話，最好是集中盟軍的全部兵力挺進，不要分散資源，並且走他的北方迂迴路線，由他指揮，但是艾森豪威爾堅持正面進攻的觀點，沒有同意蒙哥馬利的建議。
不過在9月8日，英國首都倫敦面臨了一個可怕的突發威脅，這一威脅使得艾森豪威爾改變了以前的想法，他同意先由蒙哥馬利向北進軍德國。
被納粹德國宣傳部長葛培爾稱作“復仇天使”的V2導彈的出現，使戰況又出現了新的危險與恐懼。
在這種形狀怪異的武器面前，英國人感到驚恐萬分，導彈爆炸後所引發的火災也讓英國的生産力急劇下降，到戰爭結束時，為躲避導彈的打擊，有145萬英國人被迫離開了倫敦。
由於V2導彈的發射基地設在荷蘭境內，為了消除它的威脅，蒙哥馬利元帥提出了一個冒險的出擊計劃，這個大膽的軍事行動計劃，就是第二次世界大戰時期著名的“市場花園”行動。
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| 阿登戰役中被俘的美軍 |
盟軍最高統帥艾森豪威爾並不喜歡性情古怪的蒙哥馬利，對“市場花園”計劃也存有疑問，他認為在後勤補給困難的情況下，實施這一計劃甚為冒險。但艾森豪威爾深知，他與蒙哥馬利之間的分歧加大，對於盟軍的聯合作戰行動是十分不利的，於是在與蒙哥馬利進行最後一次討論時，還是同意了這個計劃。
計劃採用空降“蛙跳”戰術，以美軍第82、第101空降師，英軍第1空降師以及波蘭的1個傘兵旅共35000人，依次在荷蘭的埃因霍溫、奈梅根和阿納姆三地空降，像“接力棒”一樣，護送地面兵團直搗德國腹地魯爾區。
這個計劃本身就有著很大的缺陷。
在狹窄的地段上偷襲，並且把成功的希望寄託在天氣上，這無疑是一次具有賭博性質的冒險行動。
盟軍的參謀人員和指揮官們無法預見戰爭的進程和結局，樂觀的情緒影響著他們，他們不知道，上帝之手打開了潘朵拉的盒子，千萬名盟軍士兵即將走向地獄。
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| 阿登戰役中的美軍 |
蒙哥馬利將9月17日定為“市場花園”計劃的行動日。盟軍從9月10日起，就開始了緊鑼密鼓的準備，然而，就在蒙哥馬利與盟軍上上下下一片狂熱之中，盟軍的參謀和情報人員卻突然發現，在荷蘭埃因霍溫與阿納姆之間，也就是“市場花園”行動主要的空降地區，德軍的力量突然增強，但這份情報未能引起蒙哥馬利的警覺，他把這份重要的情報完全置之於腦後了，“市場花園”行動從一開始便蒙上了失敗的陰影。
9月17日上午，英國機場上空風和日麗，風速僅為每小時8英里，按照西歐的標準，這是一個飛行的好日子。9點45分，盟軍1545架運輸機拖曳著478架滑翔機，在1131架戰鬥機的護航下，從英格蘭南部中央的24個機場淩空而起，向遠方飛去。龐大的機群保持著整齊的隊伍，轟鳴聲充塞在天地之間，人類有史以來最大規模的空降作戰行動開始了！
17日下午1點45分，第一批空降部隊全部著陸。美國第101空降師506團2營E連，也就是現在大家所熟悉的兄弟連的士兵們在預定的地點準確降落，降落的地面很軟，是一片新耕的土地，這是E連弟兄們記憶中最鬆軟的土地。他們與其它連隊的任務是控制一條公路和幾座橋梁，為地面部隊打通道路。但他們沒有想到，這一次與德國人的戰爭是他們迄今為止打的最猛烈的一仗，也是傷亡最嚴重的一次，他們不斷的進攻，又被敵人不斷的反攻，在僅僅10天的“市場花園”戰役中，E連就損失了22人。他們堅守的那條公路後來被101師稱為“地獄公路”
無論是對E連，對101師，還是對盟軍其它空降部隊來説，“市場花園”行動都是一次令人沮喪的經歷，而對於英國第1空降師來説，這更是一場災難，他們在阿納姆幾乎全軍覆沒，全師的營長只有一人生還。
當英國第一空降師戰鬥到第4天的時候，英國第4機降步兵師師長曾經要求帶領一個步兵旅乘坐滑翔機去增援，但是當時的英國第一空降軍軍長卻認為戰事發展一切順利，沒有這個必要。
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| 被德軍擊中的盟軍飛機 |
不僅如此，第一空降師的後勤補給也嚴重缺乏。
兵力得不到增援，物資得不到補給，在這種情況下，第一空降師還要遭到德軍兩個裝甲師的集中攻擊。9月17日，他們在下萊茵河著陸時共有10000名士兵，而到9月26日時僅剩下2163人，7000多人被殺、受傷或被俘。
如此大的損失，讓盟軍從幾個月以來的狂喜中驚醒過來，他們以為德軍在諾曼底登陸之後，已經沒有什麼反抗能力了，但事實證明德軍依然很強大。
10天的“市場花園”行動的結果雖然使盟軍向前推進了96公里，但就總體情況而言，盟軍沒有達到事先預定的戰略目標。
對於盟軍來説，諾曼底是他們偉大的空降勝利，而“市場花園”行動卻是他們空降的慘敗，盟軍在1944年結束戰爭的希望破滅了。
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| 被俘的英軍 |
“市場花園”戰役結束之後，盟軍在西線的進攻似乎沉寂下來。11月28日，加拿大軍隊經過浴血奮戰，終於攻下了比利時重要的港口安特衛普，這使得盟軍的補給情況得到了好轉，得以繼續向德國最後的天然屏障萊茵河挺進。
希特勒明白，要是不行動就會帶來整個帝國完全的毀滅，他決定孤注一擲，傾盡全力向盟軍發動一次強大的攻勢，戰役以速度為中心，這就是著名的“阿登反擊戰”。
在德國，幾年來的勝利氣氛開始逐漸轉化為驚恐和畏懼。
整個德國特別是工業區籠罩在轟炸之下，人們習慣於迅速撤進防空洞，然後在廢墟中又重新找回街道和房屋。希特勒明白，要是不行動，就會帶來整個帝國完全的毀滅，於是他決定孤注一擲，傾盡全力向盟軍發動一次強大的攻勢。徐奎介紹説，希特勒將這次反擊作戰的地點，選擇在盧森堡、比利時與德國交界的阿登山區。希特勒之所以選擇阿登山區為突破點，一是因為這裡的盟軍防守比較薄弱，阿登山區森林茂密，丘陵起伏，從地形條件上講，這裡不適宜發動大規模的進攻作戰，另外一個原因是德國人對阿登山區非常熟悉，4年前希特勒正是從這裡面發起了閃擊作戰，突破了法國的防線，進而導致了整個盟國西線的總崩潰，希特勒選擇阿登作為反擊點，他也想重溫舊夢。
為了達到目的，深秋以來，希特勒就為他的最後反擊到處蒐羅殘兵余卒，3個月後，他居然拼湊了近2500輛坦克和重炮，他還徵調了28個師，包括9個裝甲師，此外還包括後備的6個師，這是一支相當可觀的力量，而且士兵們都是從東線戰場上下來的有經驗的老兵。
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| 德軍士兵 |
德軍要攻擊的阿登地區是盟軍前線的最遠處，這裡看起來非常平靜，只有美軍的4個步兵師防守，而且分散在120公里的戰線上。美國大兵們在這裡很悠閒，認為阿登是個休息的地區，他們盡情娛樂，等待被調往別處。由於是12月，快到聖誕節了，士兵們有的砍松樹，有的給家裏寫信，根本沒有想到德軍的大反攻會在這裡打響。
就在阿登戰役打響的幾天前，德軍還秘密實施了特種作戰計劃——“格賴夫”計劃，歐陽維介紹説，“格賴夫”在德語裏的意思是指神話中那種鷹頭獅身長有翅膀的怪獸，德軍企圖用縱深特種破壞的破襲戰在盟軍當中造成巨大混亂，來配合整個阿登的反攻。
這些假冒的德國人講的是滿口的美國俚語，嚼的是口香糖，德軍軍服外面套上美軍軍服，他們進入到美國防線內部，到處製造混亂，但是計策並沒有完全得到成功，一輛假吉普車在加油時，使用了“PETROL”也就是汽油這個詞，這是一個英國英語單詞，不是美國英語單詞，美國人一般用“GASOLINE”來表示，美軍立即警覺起來，逮捕了化裝的德軍，但是只抓住了其中的幾個人。之後，美軍建立了關卡來檢查所有的士兵和軍官，他們互相在不注意的時候提問，這些問題只有真正的美國大兵才會回答，每輛卡車和吉普車都要檢查，甚至是指揮官，每個人都要毫不遲疑的回答出足球明星的名字或首都的名字，要不然就馬上被捕。
1944年12月15日，夜幕降臨的時候，25萬德軍集結在他們的出發地點等待攻擊的命令，而在他們的對面，10萬美軍正在睡覺，對危險一無所知。
12月16日淩晨，一陣急促的炮聲開始震響，在1小時之內，美軍的前線就被摧毀了，德軍的地面進攻取得了全面成功。當天，美軍的兩個團就被全部包圍，7000多名美軍投降，這是美軍在登陸諾曼底後遭遇到的最嚴重的失敗，一切似乎預示著希特勒的計劃將要成功。
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| 德軍裝甲部隊 |
德軍的偷襲得手了，由於戰役發起突然，盟軍統帥部直到當天下午才知道德軍發起反攻的消息，但到了第二天黃昏，德軍的先頭部隊已經突入比利時境內30多公里。
雖然德軍在阿登山區的反攻作戰迅速並取得成功，但被突破地段的兩邊仍然是盟軍固守的陣地，德國的反擊部隊只能沿著一條狹長的突破地帶推進，這樣戰線就形成了一個凸出部，這也就是阿登戰役又被稱為突出部戰役的原因。在這個突出部的前方有一個叫做巴斯托尼的比利時小城，此時，這座橫亙在德軍挺進道路上的小城成了整個戰役的焦點。
在阿登戰役中，無論是美軍還是德軍對巴斯托尼的重要性都有清醒的認識，德軍將領莫德爾元帥和他的統帥部參謀長約德爾元帥在一起談話中説，阿登戰役的成敗很大程度上取決於巴斯托尼。同樣美軍也意識到巴斯托尼在阿登戰役的重要性，就在德軍反擊的第二天，艾森豪威爾當即命令101空降師馳援巴斯托尼。
此時，美軍第101空降師在“市場花園”戰役挫敗後，正在法國進行休整，由於在阿登的南部與北部，艾森豪威爾都部署了進攻的兵力，而且也沒有戰略後備軍可用，所以支援巴斯托尼的任務只有交給這些傘兵了，由於天氣原因無法實施空投，艾森豪威爾調集了在法國所有的卡車來運送空降兵，12月19日，美國101空降師到達了巴斯托尼，506團2營E連也來到了這裡，他們在一片樹林和牧場裏實施防守，這是一次真正的個人戰鬥，在天寒地凍、物資匱乏的情況下，這些士兵帶著卡賓槍，在雪地裏與德軍展開了搏鬥。
101空降師是美軍的王牌部隊，在二戰期間，美軍的空降部隊和海軍陸戰隊的戰鬥力普遍要強于步兵部隊，101空降師趕到巴斯托尼之後迅速組織防禦，建立起堅強的防禦體系來，由於美軍的堅守，使得巴斯托尼成了一個難啃的硬骨頭。
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| 美國大兵檢查布萊德雷證件 |
12月21日，德軍包圍了巴斯托尼的18000名美軍，但美國大兵們仍然頑強堅守，22日，美軍的防線似乎瀕臨崩潰，上午10點半，德軍向美軍下達了最後通牒“要麼立即投降，要麼徹底毀滅。”幾個小時後，德軍得到了101空降師副師長麥考裏夫將軍的回信，這封信戰後被列入吉尼斯紀錄中的“世界短信之最”，它只有一個字：“呸！”
與此同時，巴頓將軍正率領第3集團軍向巴斯托尼馳援，而艾森豪威爾也給他下了一道最為簡短的命令“快！”
12月23日清晨，瀰漫了幾天的大霧終於散去，美國第8航空隊的戰鬥機重新遮蔽了西歐的天空，C-47運輸機投下了數百個降落傘，奮戰多日的守軍終於得到了他們夢寐以求的機槍、子彈和醫藥用品……甚至還有從天而降的聖誕禮物。
聖誕節當天，德軍又發起了強大的進攻，終於敲開了巴斯托尼西部的美軍防線，就在巴斯托尼告急之時，巴頓的坦克部隊開到，危機被及時解除了。7天后，惱羞成怒的希特勒集中了9個師的兵力繼續猛攻巴斯托尼，這是阿登反攻中最激烈的戰鬥，但此時的巴斯托尼已經得到了巴頓將軍的增援，德軍的進攻毫無進展。不僅如此，此時的德軍已陷入了一個狹長的走廊地帶，若不及時撤退必將遭到盟軍的圍殲，無奈之下希特勒終於下令德軍撤退。
1月28日，德軍被盟軍徹底趕回到原來的陣地。
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| 美軍士兵射擊 |
阿登反擊戰是第二次世界大戰後期的重大戰役，在丘吉爾眼裏，這是美軍獲得的最大的勝利。此戰德軍傷亡10萬人，美軍傷亡了8萬人。巴頓將軍這樣評價阿登戰役：“勇敢的槍，老兵，你們在那裏獲得血與火的洗禮，而你們出來的時候，跟鋼鐵一樣堅強。”後來，“勇敢的槍”的傳奇故事在美國廣為流傳。
阿登戰役之後，希特勒再也沒有力量阻擋盟軍的進攻了，這讓盟軍開始踏上了直搗納粹老巢的通途。
（CCTV《探索 發現》供稿，未經允許不得轉載）
責編：紅立