在1942年7月到1943年2月的斯大林格勒戰役中，德軍損失十分慘重。
由於蘇軍虎踞在庫爾斯克的突出部，嚴重威脅著德軍防線，因此，為了奪回戰略主動，扭轉不利戰局，德軍統帥部決定以庫爾斯克突擊部隊為主，發動一次代號為“堡壘”的夏季攻勢，力圖通過庫爾斯克會戰，像蘇軍在斯大林格勒戰役那樣取得一次勝利，進而佔領頓河、伏爾加河流域，攻佔莫斯科。
一場前所未有的鋼鐵大絞殺即將在庫爾斯克展開。
斯大林格勒戰役以後，蘇德戰場暫時沉寂下來，雙方都在準備新的戰役。
1943年1月，德國宣佈實行全國總動員，藉以再次大規模徵召士兵，補充前線部隊，並重新分配原料、燃料和電力以加強軍事工業。
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| 被摧毀的德軍坦克 |
為了庫爾斯克戰役，德國共集結了90萬軍隊、1萬門火炮、2700輛坦克和自行火炮、2000多架飛機。
蘇聯最高統帥部覺察到德軍的意圖，迅速採取相應的戰略措施，集結了在數量上佔絕對優勢的兵力和武器，嚴陣以待。
蘇聯投入的總兵力為133萬6千人，配備了3600輛坦克和自行火炮、2萬門大炮和3130架飛機。
7月，雙方完成了戰役集結，200多萬大軍形成對壘，裝甲部隊成了決戰的主力。
像蘇軍統帥部事前的分析一樣，德軍擺出了鉗型攻勢，進攻目標放在了庫爾斯克弧形防線的底部，企圖分別由南面和北面，沿鐵路線相向進攻，合圍庫爾斯克。
7月4日早上，德國第四裝甲集團軍的1000輛坦克，已經在庫爾斯克北面準備就緒。
蘇軍先是以猛烈的炮火對德軍壓制，進行“火力反準備”，迫使德軍將進攻推遲了3個小時。
中午過後，德軍才開始向蘇軍防線開火。
德國轟炸機群也在空中為地面進攻助戰。
下午3點，最後一輪炮火轟炸之後，德軍衝向蘇軍防線。
第二天清晨，德國第九軍在1100輛坦克的配合下，也從南面向庫爾斯克發起了進攻。
進攻的各路坦克排成楔型，以每平方公里100輛的密度實施衝擊；同時，120架轟炸機，也對蘇軍陣地展開了瘋狂轟炸。到這一天結束的時候，總縱深35公里的蘇軍防線，已經被德軍滲透了7公里。
最初，德軍在庫爾斯克南面比北面進攻得順利。
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| 蘇軍聲稱一共摧毀1500輛德軍坦克 |
到7月6日傍晚，南北兩方面的德軍都突破了蘇軍的第一道防線。
德國似乎將迎來一場完勝。
然而，新的蘇聯紅軍，由於深受1943年初斯大林格勒和其他戰役勝利的鼓舞，絕不可能將陣地拱手相讓。
在庫爾斯克的北邊防線，蘇聯部隊抵抗得尤其頑強，使德軍的推進舉步維艱。
蘇軍炮火不分晝夜地迎頭痛擊來犯的德國部隊。
德軍從南面的推進被迫放慢下來，這裡的蘇軍戰略要點讓他們感到十分棘手。
德軍坦克的發動機都在後部，為便於散熱，上面覆蓋著柵欄一樣的蓋子，留有很大空檔，蘇軍士兵發現了德軍坦克的這個致命缺陷，便想出了一個巧妙的應對方法，他們使用了一種簡單而有效的武器——燃燒瓶。
在庫爾斯克戰場的上空，蘇德雙方都出動了空軍，支持地面部隊。
這些被德軍稱作“黑死神”的飛機，便是蘇聯的伊爾2強擊機。
伊爾2強擊機是蘇軍在二戰中使用最頻繁、生産數量最多的一種作戰飛機，生産總數達到3萬6千多架，它把速度、強度、機動、火力和裝甲防護巧妙地結合在一起，是擁有兩門23毫米航炮、3挺機槍、600公斤炸彈、4枚火箭彈的“空中武器平臺”。
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| 蘇聯“卡秋莎”火箭炮 |
雙方為爭奪制空權展開了激烈的空戰，被擊落的戰機數目迅速上升。
德國的地面部隊繼續向前推進，蘇軍的抵抗也越來越頑強。
7月7日，德國“南方集團軍群”的曼施坦因元帥，將新的坦克集團投入了戰鬥，矛頭直指庫爾斯克南邊的門戶奧博揚。隨後，又把兵力集中在一個狹窄地段，試圖穿插或者繞過奧博揚，直逼庫爾斯克。
蘇聯方面洞察到德軍意圖，第五坦克軍立即出動了800多輛T34型坦克，在7月12日突然襲擊德國第九軍側翼。
二戰以來最大規模的坦克戰開始了，共有2000多輛坦克參加了這次戰役。
在15平方公里的戰場上，德國裝甲軍的3個師齊頭並進，“虎”式重型坦克在前，馬克5型坦克在後，以每平方公里150輛的密度向蘇軍展開衝鋒。
儘管虎式坦克攻擊力極強，但是行駛速度每小時低於20公里，更由於德軍戰線狹長，經常是500到700輛坦克擁擠在一起推進，自身優勢難以發揮。
蘇軍決定以快制慢，利用T34坦克的靈活性，以近距離作戰消滅德國的虎式坦克。
蘇軍的這一戰術，令德軍完全始料未及，頓時陣腳大亂。
德國士兵陣亡、受傷以及被俘的多達15萬人。
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| 蘇聯的科涅夫元帥 |
相比而言，蘇聯紅軍的傷亡更加慘重。
但是，蘇軍比德軍更承受得起這樣的損失。
因為，蘇聯可以快速動員比德國數量更多的兵員，況且，蘇聯的坦克生産能力已經達到了每個月兩千輛，是德國的兩倍。
庫爾斯克戰役，蘇軍聲稱一共摧毀1500輛德軍坦克，幾乎徹底摧毀了德國裝甲軍的戰鬥力，完全扭轉了庫爾斯克南線戰局，使德軍南線的進攻計劃以失敗告終。
蘇聯的科涅夫元帥後來描述説，庫爾斯克戰役，是德國坦克兵這只天鵝臨終時的美妙歌聲。
事實上，蘇聯取得這樣的戰果，也許應該歸功於在戰鬥打響前，英國劍橋情報小組裏，一名蘇格蘭特工提供的準確情報。
蘇聯紅軍在獲悉了這些坦克的性能、數量和可能戰術之後，制訂了相應的反制措施，打贏了二戰史上最大規模的坦克戰。
就在庫爾斯克戰役達到白熱化的前夕，7月10日，由蒙哥馬利指揮的英國第八集團軍和巴頓指揮的美國第七集團軍，在意大利的西西裏島大舉登陸。
因此，腹背受敵的希特勒決定暫停對庫爾斯克的全面進攻。
7月13日，他決定緊急召回曼施坦因元帥，停止“堡壘”計劃，抽調兵力到意大利增援。
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| 蘇聯的科涅夫元帥 |
然而，蘇軍統帥部卻正策劃著，在庫爾斯克的北面展開新的反攻。
蘇軍計劃的第一步便是：集中火力粉碎德軍的防禦系統。
蘇聯“卡秋莎”火箭炮尖利的呼嘯聲和密集的殺傷力，令德軍感到十分恐懼。
1939年，蘇聯與日本在外蒙古和偽滿洲國邊境的諾門檻交鋒中，卡秋莎火箭炮顯示出了巨大威力。
“卡秋莎”是第一代火箭炮，最大射程7900米到8800米，在7到10秒內即可完成16發火箭彈的一次齊射。
從此，“卡秋莎”火箭炮的名稱廣為流傳，直至今天人們仍然沿襲了這種稱謂。
備受“卡秋莎”火箭炮打擊的德軍稱其為斯大林的器官。
在戰場上空，蘇聯的空軍部隊也發揮了極大的作用。
以適合夜間作戰著稱的多功能2S輕型轟炸機，能夠迅速打擊德軍防線上的目標。
而成群的伊爾2地面攻擊機同樣顯示出了巨大威力。
這時，蘇聯敵後遊擊隊也遵照遊擊運動中央司令部的命令，展開了大規模的鐵道戰。
他們在長達1000公里、縱深750公里的廣闊地帶，對德軍的交通線給予了極大的打擊，僅8月3日這一夜，就破壞了4萬2千根鐵軌，這使德軍的精銳部隊被迫抽調兵力保護交通線。
德軍對待蘇聯敵後遊擊隊的手段極為殘忍。
有一本影響深遠的蘇聯小説叫做《卓婭和舒拉的故事》，小説中的卓婭，在現實中確有其人，就是與小説中的人物同名的一位女遊擊隊員。
1941年11月26日夜間，卓婭與戰友們奉命向德軍駐地投擲燃燒瓶。戰友盧布科夫，被附近的德國哨兵發現後俘獲，供認自己是西部方面軍偵察部派遣的，並在叛變之後，將卓婭出賣。
卓婭隨後被捕，兇殘的德軍不僅強暴了她，還在她犧牲後，將她的一隻乳房割掉。
這是戰後蘇聯紀念卓婭的雕像。
據説，卓婭雕像現在的表情和姿勢，與年僅18歲的她被德軍絞死時一模一樣。
當卓婭英勇就義的事跡傳到莫斯科後，斯大林給當時的城防司令朱可夫下了一道命令，立即將殘害卓婭的德軍步兵團番號通報給所有紅軍部隊，在未來的作戰中，只要俘虜了這個團的官兵，一律格殺勿論，不許接受他們的投降。
卓婭死後，她的弟弟舒拉進入坦克學校學習，畢業後以指揮員的身份參加了戰鬥，獲得了衛國戰爭一級勳章和紅旗勳章，在戰爭勝利前夕，他也不幸犧牲。
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| 蘇聯的伊爾2強擊機 |
如今，卓婭、舒拉以及母親的遺體與那些在二戰中犧牲的元帥將軍們一起，被安葬在了莫斯科新聖女公墓。
前線的蘇軍仍然在乘勝反攻。
斯大林命令：不能讓敵軍有片刻喘息機會。
因此，蘇軍一波攻擊剛剛結束，又會在其它地方隨即發起第二波攻擊。
7月12日和15日，蘇軍先後在庫爾斯克的北部和南部轉入反攻，德軍一路敗退。
德軍在最南端高加索地區的陣地失守，被迫向烏克蘭後撤。
從8月5日起，蘇軍陸續收復了奧廖爾、頓巴斯等重要城市。
8月22日下午，德軍被迫由哈爾科夫地區開始撤退。
哈爾科夫是二戰最後幾年中交火最多的地方，屬於被蘇軍奪回的第一批城市。
11月初，烏克蘭首都基輔也被解放。
儘管德國在8月份倉促組成了東方新防線，卻被蘇軍迅速打破。
8月23日，歷時50余天的庫爾斯克會戰，以蘇軍的最後勝利宣告結束。
至此，德軍的“堡壘”計劃完全失敗，被迫轉入了全面戰略防禦，蘇軍則轉入了戰略進攻階段。
斯大林在評價這一來之不易的勝利時説：“蘇軍在庫爾斯克會戰的勝利，標誌著德國法西斯已經處於覆滅的邊緣。”
為此，莫斯科第一次鳴放禮炮祝賀大捷，並從此形成了慣例。
然而，蘇聯根本沒有過多的時間，去慶祝庫爾斯克會戰的勝利，因為列寧格勒從1941年9月起就一直被德軍重重包圍，到庫爾斯克會戰結束的時候，已經長達2年的時間。
蘇軍的下一個目標便是解放列寧格勒。
列寧格勒原名聖彼得堡，是彼得大帝于1703年建立的俄國“歐洲之窗”，此
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| 德國士兵陣亡、受傷以及被俘的多達15萬人 |
前200多年裏一直是俄羅斯帝國的首都，也是十月革命的發源地，1924年更名為列寧格勒，被稱為蘇聯第二首都。
列寧格勒是蘇聯最大的工業中心和第二大交通樞紐，共有十條鐵路線貫穿其間，其中十月鐵路線把列寧格勒、莫斯科以及蘇聯其他一些經濟發達地區連結在一起。
列寧格勒還是波羅的海的重要港口，是蘇聯紅旗波羅的海艦隊的重要基地。
在德國的對蘇戰略中，最初以奪取列寧格勒為主要目標。這樣可以取得整個
波羅的海的控制權，並與芬蘭軍隊會合。
希特勒曾經説過：“佔領和毀滅列寧格勒，不僅可以取得巨大的戰略利益，讓德國牢牢釘死彼得大帝打開的歐洲之窗，把波羅的海變成德國的內海，而且還能通過佔領布爾什維克主義的搖籃，瓦解蘇聯的反抗意志，摧毀他們的士氣。”
希特勒甚至揚言，攻下列寧格勒之後，他將前往冬宮廣場檢閱部隊，並在列寧格勒阿斯托裏亞飯店舉行盛大的祝捷宴會。
1941年6月22日，德國北方集團軍群從東普魯士開始了進攻，矛頭直指列寧格勒。
4天之後，德軍第8裝甲師，最先抵達東普魯士的陶格夫匹爾斯城外。這個師的德軍，乘坐繳獲的4輛蘇聯汽車，裝扮成後撤的蘇軍傷兵，瞞天過海，騙過蘇聯守橋部隊，奪取了西德維納河上的兩座大橋，使北方集團軍群主力順利渡過西德維納河，攻佔了陶格夫匹爾斯城。
這個城市的失守，使普斯科夫至列寧格勒一線，失去了天然屏障，完全暴露在了德軍面前。
斯大林再也按捺不住憤怒，下令撤消了西北方面軍司令員庫茲涅佐夫的職務。
然而，蘇軍的新指揮機構仍然無法扭轉戰局。
接下來，事態更為嚴重——列寧格勒已經處於德國和芬蘭部隊的南北夾擊之中。
蘇聯最高統帥部決定組建列寧格勒方面軍，由朱可夫出任司令員。
朱可夫隨後對列寧格勒方面軍進行改組，連夜制定了城防計劃。
1941年9月9日，德軍在列寧格勒南面很快突破蘇軍防線，進抵距市區只有5公里的蘇芬界河拉多加湖一帶，重重包圍了列寧格勒，切斷了這裡與蘇聯內地的聯絡，試圖迫使蘇軍不戰而降。
朱可夫意識這裡的防禦已經到了最緊要的關頭，決定將方面軍最後一個預備隊——步兵第10師投入戰鬥。
14日，這個師在炮兵和航空兵的支援下，對德軍實施迅猛突擊。
儘管如此，列寧格勒面臨的局面仍然十分嚴峻。
雙方之間的圍困和反圍困還遠遠沒有結束。
在多次進攻未能成功的情況下，希特勒決定改變戰術。
希特勒宣稱：“應當用饑餓來扼殺列寧格勒。切斷一切運輸走廊，讓老鼠都爬不進城裏去。應該對列寧格勒狂轟濫炸，不要吝惜彈藥。這樣，列寧格勒就會像爛熟的果子，完全潰敗。”
按照這個戰術，德軍開始頻繁轟炸列寧格勒，城中的糧食已經消耗殆盡。
隨著冬季的來臨，列寧格勒陷入了最艱難的日子。
據統計，列寧格勒城內，當時共有64萬2千人死於饑餓與嚴寒，2萬多人
死於德軍的空襲與炮擊。
圍困中的列寧格勒，音樂並沒有消失。貝多芬等人的交響曲仍然通過電臺傳向四方，以至於德軍在炮兵地圖上將這裡的音樂廳與電臺一起標為必須摧毀的目標。
1942年8月9日，德國人認為列寧格勒即將唾手可得，甚至“德軍司令部已經為他們的軍官，分送了前往列寧格勒阿斯托裏亞大酒店，參加慶功宴的請柬”。
然而，那一天，德國人的慶功宴並沒有能夠在這個大酒店裏如期舉行，取而代之的是蘇聯作曲家肖斯塔科維奇《列寧格勒交響曲》的首演。
當時，這裡的圍困與反圍困還在繼續，形勢十分嚴峻。為了鼓舞蘇聯人的士氣，擔任著消防隊員的作曲家——肖斯塔科維奇創作了這部不屈的樂章。
列寧格勒廣播樂團只剩下指揮和15名團員，其餘的人，或者被凍餓而死，或者去了前線。
儘管如此，為了保障演出的正常進行：樂團在全市徵集了臨時樂手，空軍穿越德軍防線運來了總譜，陸軍更是以密集的火力將敵炮打啞。
雖然德軍空中火力經常對拉多加湖一帶襲擾，蘇聯從這裡通往列寧格勒的運輸線卻未完全中斷。
列寧格勒的人們，在拉多加湖冰面上奇跡般地開闢了一條冰上公路，通過這條與外界聯絡的惟一“生命之路”，運進糧食和軍火，運出傷員，從而戰勝了嚴寒與饑餓，挫敗了德軍困死列寧格勒的企圖。
1943年1月12日，蘇軍開始了反攻。他們集中2000門大炮和迫擊炮，向德軍集結地域進行了2個小時的猛烈炮火打擊，經過7天激戰，突破德軍陣地，向縱深進攻了14公里。
列寧格勒和沃倫涅日兩個方面軍會師，初步突破了德軍對列寧格勒長達17個月的圍困。
第二年1月，蘇軍最高統帥部決定對仍在圍困列寧格勒的德軍實施一次殲滅性打擊，徹底將這一地區的德軍驅逐出去。
蘇聯的3個方面軍發起大規模進攻，迅速向西以及西南方向挺進了150至200公里，殲滅德軍2個師，擊潰23個師，收復了普希金等城市，打通了列寧格勒通往莫斯科的十月鐵路線，使列寧格勒從德軍的長期圍困中徹底解放出來。
從1941年9到1944年1月，列寧格勒被圍時間長達900天，是二戰期間時間最長的圍困與反圍困作戰。
這次戰役的勝利，使德國北方集團軍群遭到了重創，列寧格勒州幾乎全境解放。
1944年2月蘇聯紅軍已經攻入愛沙尼亞和拉脫維亞。
他們繼續向波羅的海沿岸地區以及列寧格勒以北地域挺進，最終的目標就是納粹德國的首都：柏林。
（CCTV《探索 發現》供稿，未經允許不得轉載）
責編：紅立