從1939年9月1日開始，納粹德國僅用了一年的時間，閃擊波蘭，挺進西歐，佔領法國。一種全新的戰術，讓整個歐洲大陸都在德軍坦克的履帶傾軋下顫抖，這就是閃擊戰而它的創始人就是德軍將領古德里安。
一戰的慘敗讓古德里安認識到：與其他列強相比，德國的軍事和經濟實力都相對有限。特別是按照凡爾賽和約，戰敗後的德國只能擁有10萬常備軍，他在自己的著作中這樣寫道，德國現在是處於沒有防禦的狀態，假使有新的戰爭發生，則勢必無險可守，因此只有依賴機動性來彌補。就在這時，他注意到了英國軍事學家福勒的癱瘓戰的理論。
福勒的理論在當時並沒有被英法等國家所重視，第一次世界大戰漫長的塹壕戰給軍事學家留下了一個深刻的印象，以步兵為主，結合重武器和炮兵的近代戰爭讓突襲便的更加困難。因為如果想要集中優勢兵力作戰，就需要強大的炮火支援。而一旦步兵的進攻脫離了炮火的掩護，重武器和炮兵就必須向前轉移他們的陣地，這種作戰方式需要大量的武器和彈藥，以及相當長的時間來進行組織，由於不易掩人耳目，所以奇襲的效果就很難達到。雖然有前輩失敗的教訓，古德里安卻沒有因此而放棄，他發現了實現癱瘓戰的鑰匙，坦克。
坦克是在一戰中正式登上戰爭舞臺的，對於這個笨拙的鋼鐵怪物，就連它的發明者英國，也只是用來與步兵配合，做攻堅使用。但古德里安卻發現了坦克身上所具有的獨特潛質。
讓人吃驚的是，由於一戰德國是戰敗國，國聯禁止德軍擁有坦克。古德里安所有關於坦克的理論都是“紙上談兵”。
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| 波蘭的但澤（今格但斯克）成為二戰的導火索 |
通過對坦克的研究，古德里安把福勒的理論推進了一步，而這是有決定性的一步。
馬俊：“那麼當時古德里安他的裝甲兵作戰理論，就是福勒的機械化作戰又前進了一步，一個是他認為，坦克是陸戰最好的兵器，而且這個兵器是進攻性兵器，最好的進攻性兵器，第二他認為只要地形合適，坦克就能進攻作戰，只要地形合適。第三運動戰是坦克的關鍵。第四呢，作戰中，需要的是集中的坦克而不是集中的步兵，他提出了大規模地使用坦克兵作戰理念。”
古德里安的閃擊戰理論很快就得到了時任德國總理的希特勒的賞識。
很快，以斯圖卡俯衝轟炸機為代表的其他機械化部隊參與到這一體系中，它們解決了裝甲部隊的空中炮火掩護問題，閃擊戰理論框架最終定型。
閃擊戰的理論雖然成為了納粹德國的建軍思想，但它仍需要實踐的檢驗。1936年，西班牙內戰爆發。對共産主義懷有刻骨仇恨的希特勒決定把伊比利亞半島當作他的戰爭實驗室。在納粹德國的武裝干涉下，德制梅109型轟炸機開始在西班牙的領空肆虐。馬德里和格爾尼卡慘遭轟炸。初戰告捷，希特勒大喜過望。他開始相信自己的鋼鐵部隊無堅不摧。很快，他又尋覓到下一個犧牲品，這就是波蘭。
第一次世界大戰德國戰敗後，被迫割讓大片土地，但澤被劃歸波蘭，辟為自由市，通往波羅的海的波蘭走廊將原本連成一片的德國領土分成了兩塊，位於走廊東面的東普魯士成了遠離德國本土的孤島，因此，德國人一直對失去但澤和走廊地區耿耿於懷。
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| 波蘭宣佈投降 |
但澤，也就是今天的格但斯克，這座風景優美的海濱小城，成為了引燃第二次世界大戰的導火索。
希特勒早在我的奮鬥一書中，就叫囂著要獲取日耳曼人的生存權。所謂的生存權，就是要獲取足夠大的生存空間。在他對捷克、奧地利等國的軍事冒險都取得了成功之後，他的野心並沒有得到滿足。他認為，廣大的東歐才是德國未來生存發展的方向。很快，他又召集起他的參謀們制定新的作戰計劃。這一次的目標是廣闊的東歐平原，首當其衝的，正是波蘭。
1939年3月15日，德國兵不血刃地兼併了捷克斯洛伐克，隨即要求波蘭歸還但澤，並解決波蘭走廊問題。他的要求遭到了波蘭的拒絕，3月13日，英法正式結成軍事同盟，然後於31日，對波蘭的安全給予保證，有了英法的保證，波蘭態度更加堅決。整個8月份，希特勒在等待一個消息，這就是和蘇聯的談判。德國最大的顧忌一直是東西兩線同時作戰，英法試圖像1914年那樣，要和蘇聯結成聯盟，但這個計劃卻破産了。
此時的蘇聯，正處於內憂外患的時期。對內，由於斯大林實行的大清洗政策，使得紅軍的高級軍官損失慘重。甚至連蘇軍當時最優秀的軍事學家圖哈切夫元帥都難逃被肅反的厄運。他需要時間來重建軍隊。對外，日本帝國主義趁火打劫，對遠東虎視眈眈，幾次挑起邊界爭端。特別是在1939年5月，關東軍在諾門檻挑起衝突，戰爭一觸即發。斯大林深知在這個多事之秋，他必須尋求自己在歐洲的和平，以便儘快解決遠東危機。即使這個和平是暫時的。
1939年8月23日，蘇德兩國簽訂了互不侵犯條約，更為重要的是，斯大林和希特勒之間有了一個秘密的協定。
李銳：“在這個條約的同時，有一個秘密附加議定書，這個議定書規定了在德國和蘇聯之間一個地區，從北部的波羅的海芬蘭到中部波蘭，當發生了領土和政治變更的時候，他們之間要有一個邊界線，這個時候，他們在這個議定書裏頭他們進行了一個劃分，另外在東南歐德國保證蘇聯在比薩拉比亞的利益，就是比薩拉比亞是歸蘇聯，這個秘密議定書是在冷戰以後，被西方捅出來的，當時非常轟動，有點印證了人們當時一種猜疑，為什麼蘇聯和德國在戰爭初期那麼默契，雙方打到一條線都不動了，都在那兒了。”
蘇德互不侵犯條約一簽訂，希特勒馬上離開了他避暑的別墅，前往柏林。一場人類歷史上前所未有的戰爭拉開了它的序幕。
8月31日，希特勒下定決心，破釜沉舟，不惜冒與英法發生大戰的風險，下達了第一號作戰指令，命令德軍于1939年9月1日淩晨發起攻擊，他要求德國軍人要有鐵一般的意志和決心，不給波蘭以任何喘息機會，他説：如果部隊停止不前，那就是指揮官的責任，在戰爭中要不惜任何手段取得勝利，在勝利後，人們是不會追究勝利者的責任的。
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| 大批波蘭士兵淪為俘虜 |
希特勒不用面對蘇聯的進攻，但是要想應對英法在西線的進攻，他必須迅速佔領波蘭。
早在1939年4月3日，希特勒就下達了代號為白色方案的秘密指令，要求德國三軍部隊于9月1日前完成對波蘭作戰的準備工作，希特勒強調指出，一切努力和準備工作必須集中于發動巨大的突然襲擊。
按照希特勒的要求，德國統帥部計劃以快速兵團和強大的空軍實施突然襲擊，閃電般摧毀波軍防線，佔領波蘭西部和南部工業區，繼而長驅直入波蘭腹地，圍殲各個孤立的波蘭軍團，力求在半個月內結束戰爭，然後回師增援可能遭到英法進攻的西線，面對德軍即將發起的攻勢，波軍意圖死守波德邊界，因此把波軍主力，沿德國和原斯洛伐克的國境線展開，這種兵力配置方式錶明，波軍指揮機構錯誤的將德軍的進攻判斷為仍是一戰中傳統的正面突破，而且進攻方向僅為攻佔德國本土與東普魯士之間的但澤走廊，完全沒有預料到來勢洶洶的德軍竟然會以佔領波蘭全境為戰略目的。這是他們犯下第一個致命錯誤
進攻波蘭的主力是德軍的一個全新的編制，裝甲師。這是和古德里安的裝甲閃擊戰理念分不開的。
在波蘭戰役中，突出於波蘭西部的波軍身後，留出一大片防守薄弱的開闊地帶，為德軍南北夾擊並殲滅聚集在德波邊境的波軍集團提供了絕佳的機會，在這種情況下，精銳的裝甲師承擔起支撐德軍快速攻勢的最主要任務。為此，德軍共集中了62個師，160萬人，2800輛坦克，2000架飛機，6000門火炮，組成了南路和北路兩個集團軍群，南路集團軍群共八個步兵軍和四個裝甲軍，其任務是首先殲滅西裏西亞地區的波軍集團，而後從西南迂迴華沙，北路集團軍群共五個步兵軍和一個裝甲軍，其任務是首先切斷波蘭走廊，徹底圍殲聚集在這裡波軍集團，而後從東普魯士南下，從背面攻擊維斯瓦河上的波軍，並從東北方向迂迴華沙。
儘管波軍人數和德軍相當，也不缺乏勇氣，然後他們的裝備卻相對落後，他們僅有的極少數現代化武器，大部分已經過時了，這為它們未來的反擊埋下了致命的禍根。
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| 大批猶太人淪為難民 |
1939年9月1日淩晨4時50分，德國撕毀了德波互不侵犯條約，不宣二戰。納粹空軍向機場發起進攻，盡可能多地消滅地面上的波蘭飛機，為反擊蜂擁而來的德軍飛機，波蘭空軍想在空中迎敵，但損失慘重。納粹空軍的轟炸機襲擊了交通樞紐、橋梁和部隊集結區域，波蘭人很快就認識到了閃擊戰的可怕之處。
德軍進攻開始幾分鐘後，荷爾斯泰因號軍艦炮擊了但澤港的波蘭要塞。德軍裝甲部隊迅速突破波蘭防線，包圍了大量波蘭軍隊。隨後跟進的步兵殲滅了這些部隊，同時裝甲部隊繼續前進。成千成萬的波蘭軍隊稀裏糊塗地被包圍，淪為俘虜。
當天希特勒發表演説，帝國軍隊已攻入波蘭，德國進入戰爭狀態，他宣稱：從現在起，我只是德意志帝國的一名軍人，我又穿上這身最為神聖，最為寶貴的軍服，在最後的勝利之前，我絕不脫下這身軍裝，要不就以身殉國，希特勒的演説，激起了聽眾們一陣陣狂熱的歡呼。
9月3日上午9時，英國向德國發出最後通牒，要求德國在上午11時之前，提供停戰的保證，否則英國即將向德國宣戰。據希特勒的翻譯西米德回憶，當希特勒接到英國的最後通牒時，他半晌無語，而格林則回過頭來對他説，假使我們輸掉了這場戰爭，那麼上帝應該寬恕我們。正午時，法國也向德國發出了類似的最後通牒，其期限是下午5時，德國對英法兩國的最後通牒均置之不理，於是英法兩國相繼對德宣戰，第二次世界大戰全面爆發。
波軍統帥部也制定過代號為西方計劃的對德作戰計劃，該計劃規定，如果德國進攻波蘭，乘德軍主力尚未東調之際，波軍首先向北進攻，奪取德國的東普魯士，以消除北方威脅，在西部和西南邊境採取守勢，阻止德軍的進攻，等待英法在西線發起攻擊，東西夾擊，打敗德國。但他們卻沒有想到，戰爭會以這樣的方式進行。
波軍統帥部對自己的軍事力量力量過於自信，以為只要實施堅決的反擊就可以取得勝利，他們不顧一切的命令他們的軍隊只花騎兵向德軍坦克發起自殺式的衝鋒，結果遭到了毀滅性的打擊。
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| 德軍進攻波蘭，二戰爆發 |
德軍閃電式的進攻使波軍完全陷入了被動挨打的境地，這是波蘭人也是全世界第一次領教閃擊戰的威力。開戰第15天，德軍抵達維斯瓦河和波蘭首府華沙近郊。9月6日，波軍總司令利茲元帥下令，所有部隊撤至維斯瓦河以東，組成維斯瓦河——桑河線，波蘭政府當日倉皇撤離華沙，遷往盧布林，大局基本已定。大批波蘭難民流離失所，現在他們把全部的希望都寄託在曾經承諾過保護他們的英法聯軍身上。
在西線，法軍也曾組織過一些小規模的對德作戰。但正如希特勒和他的將領所預料的，過短的作戰準備時間讓他們只能退回到馬其諾防線。對德軍而言，波蘭戰役似乎已經沒有懸念，希特勒的一名助手斷言，剩下來的事情只不過像打一隻兔子那樣簡單。這大大低估了波蘭人抵抗的決心。德軍第一次攻佔華沙的行動失敗了。
德國決定使用納粹空軍，現在華沙的市民經歷了和西班牙的馬德里和格爾尼卡，以及中國的上海和南京同樣的遭遇。但是，德軍仍然沒有佔領華沙。到9月17日，德國人已經宣佈打通了波蘭走廊，德軍從東普魯士向南的進攻和從德國向東的進攻已經完全切斷了華沙同周圍地區的聯絡，同時從捷克斯洛伐克攻擊的德軍佔領了波蘭的南部。就在同一天，也就是17日，蘇聯軍隊突然在廣大的東面戰線上進入波蘭，波蘭得救的最後希望破滅了。
從戰爭一開始，德軍就一再要求蘇軍出兵，斯大林在9月16日安定了遠東的局勢後，履行了諾言。德軍繼續向東進攻，兩天后，他們在布勒斯特、力托夫斯特遇到了前進的蘇軍，這兒就是1918年兩國簽訂和平條約的地方。德軍和蘇軍現在開始消滅殘余的波蘭抵抗力量。但波蘭仍然堅持戰鬥。華沙仍然被包圍著，儘管德國空投了勸降傳單。納粹空軍的空襲在繼續，最後華沙所有的公共設施都被摧毀了，維斯瓦河成為了惟一的水源地。為了防止更多的平民傷亡，9月27日，守軍投降，德軍佔領了華沙，有些波蘭士兵成功逃脫，最後到達法國組建了一支新的軍隊。希克爾斯基將軍也在巴黎組建了流亡政府。1939年12月5日，波蘭境內最後的抵抗停止。波蘭20年的獨立結束了。德國佔領了西部，蘇聯佔領了東部。在波蘭西部，納粹馬上實行了高壓政策，
在整個波蘭戰役中，德軍裝甲部隊以極小的傷亡取得了巨大的戰果。整個波蘭走廊戰役中，古德里安指揮的四個師，只陣亡150人，傷700人，這個數字甚至超出了希特勒本人的預計。
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| 華沙遭到轟炸 |
即使是納粹德國的對手丘吉爾也不得不承認：通過波蘭戰役，我們已經看見了現代閃擊戰的一個完整的標本，看見了陸軍和空軍在戰場上的密切配合。看見了對於一切交通線以及任何可以成為目標的城鎮所進行的猛烈轟炸。看見了摩托化部隊的靈活使用，最重要的是，看見了大批裝甲部隊勢不可當的衝鋒。然而波蘭人民卻不是忍受這種苦難的最後個民族。
（CCTV《探索 發現》供稿，未經允許不得轉載）
責編：紅立