《未亡的恐龍》第五集《振翅高飛》（探索?發現2005-80） 

央視國際 (2005年04月25日 15:44)

	古脊椎所的年青學者們在觀察化石

　　一九九九年十一月，美國《國家地理》長篇報道了，來自中國的一種似鳥非鳥、似龍非龍的動物化石，“遼寧古盜鳥”。

　　後來，非常巧合的是，中國學者在遼西發現了一件標本。而這件標本的尾巴，恰好就是“遼寧古盜鳥”標本拼接上去的尾巴正模。這塊化石證實了“古盜鳥”標本是人工拼湊出來的，是在一個古鳥的身體上拼接了另一個動物的長尾巴。

　　那麼，驗證“遼寧古盜鳥”是贗品的這塊動物標本，它又是什麼動物呢？它的突然出現，又意味著什麼呢？

　　二零零一年的元旦，對中國科學院古脊椎所的徐星博士和他的同事們來説是愉快的。因為，他們剛剛在英國《自然》雜誌上，發表了一隻世界上最小的恐龍??趙氏小盜龍。

　　正是這個化石標本的長尾巴，使九九年轟動一時的“遼寧古盜鳥”原形畢露。

	顧氏小盜龍是以中國科學家顧知微院士名字命名的

　　它是一件不完整的標本，不過，還是能夠大致看出這個動物的輪廓。這是一個大約三十多厘米長的動物，滿嘴長著牙齒，身體短小，爪子細而彎曲，尾巴很長。在它的身體四週，有一圈黑色的印痕，好像是保存不很清楚的羽毛，它看上去是一個很奇特的動物。

　　如果不仔細觀察，即便是鳥類專家也會把它，誤當成一塊早期的鳥類化石標本。當鳥類恐龍起源説的反對者，古鳥類專家侯連海教授，第一次看見這塊標本時，也曾大吃一驚。

　　這件被命名為“趙氏小盜龍”的骨骼形態，確實表明它是一種小型獸腳類恐龍。具體地説，它是一種新的馳龍類，它的出現，對鳥類起源恐龍假説是一個非常有力的支持。

　　因為，在九九年以前，發現的所有小型獸腳類恐龍個體都比始祖鳥大。所以，反對者常以大型動物難於進化成小的動物為由，來駁斥恐龍假説。

　　從解剖學和形態學角度進行研究後，徐星博士和同事們驚奇地發現，這個世界上已知最小的小盜龍，不僅和其他小型獸腳類恐龍一樣善於奔跑。而且，它還有發達的“手”和適於攀援的腳，具備了爬樹的本領。也就是説，它可能具有了在樹上生活的樹棲特性。

　　如果發現的小盜龍真的具有樹棲特性，這意味什麼呢？小盜龍的身體比始祖鳥還要小，打破了恐龍演化的一個臨界態，這不僅僅意味著一個新紀錄的誕生。更重要的是，意味著恐龍在向鳥類的演化過程中，已經到達了一個重要階段。

　　在這個階段中，小盜龍的出現表明，並不是所有的恐龍都生活在地面上，有些恐龍在向鳥類演化的過程中，可能轉移到樹上生活，它們的飛行能力逐漸産生了。

　　人類從古代就開始夢想，能夠像鳥類一樣飛上藍天，自由地翱翔。科技發展到今天，人類已經借助各種飛行器械，實現了這一追求。然而，每當看見鳥類展翅藍天自由翱翔時，人們依然為它們，有如此高超和優美的飛行感到驚嘆。

	會爬樹的趙氏小盜龍

　　鳥類以流線型的體型和長著羽毛的翅膀，區別於其他脊椎動物，它們的成功主要在於，佔據了一個廣闊的生存空間，避開了與其他脊椎動物激烈的生存競爭。

　　實際上，在脊椎動物的演化歷史過程中，以藍天為家的脊椎動物不止鳥類。早在六千五百萬年前，恐龍的近親翼龍是最早具備有飛行的“翅膀”，只不過這種翅膀上，沒有真正的羽毛。它們不能做長距離飛行，還不是空中的征服者，在沒有成為真正的飛行家之前，它們就從地球上消失了。

　　但是，鳥類如何具有了這種非凡的能力，這是一個十分令人困惑不解的問題。通過對現生鳥類的飛行研究，科學家們已經基本上掌握了，鳥類飛行的力學機制和生理機制。

　　為了適應飛行，鳥類在生理和形態上産生了一系列特殊變化，比如鳥類的新陳代謝率很高，鳥類的骨骼中空、非常輕巧，鳥類發育有羽毛等等。雖然，專家學者能夠通過對現生鳥類的研究了解鳥類是如何飛行的。但是，他們卻無法知道鳥類飛行是如何開始的。

　　這件趙氏小盜龍化石標本的出現，可以説是，已知恐龍當中最接近鳥類的屬種。它一些特徵和樹棲的鳥類比較相似，它能提供以前沒有發現過的一些重要信息嗎？

　　其實，這塊標本也同樣遇到了始祖鳥的問題：骨骼形態提供的信息是相互矛盾的，它的一些特徵指示有樹棲的習性，但另外一些特徵又類似地棲動物。

	鳥類的“地棲起源説”

　　雖然，化石標本上的這些骨骼形態，所提供的信息是相互矛盾的。但是，徐星博士和同事們卻在這些相互矛盾的信息背後，似乎發現了一個隱藏著的秘密。

　　他們感覺從理論上推測，小盜龍極有可能長有翅膀。但是，這畢竟是推測，沒有直接的化石證據。長有翅膀的恐龍真的存在嗎？

　　在隨後的兩年中，徐星博士和同事，多次在遼西不同的化石點發掘、收集有關標本。同時，開始進行更加深入的研究分析。出乎意料的是，發現的新標本揭示了一個恐龍演化過程中完全未知的階段，證實了他們以前對趙氏小盜龍所做的有關推測。

　　“源自中國的四翼恐龍”，這一驚人的研究成果被刊在，二零零三年一月出版的英國《自然》雜誌的封面上。這個“顧氏小盜龍”是以中國著名古生物學家顧知微院士名字命名的。

　　“顧氏小盜龍”化石標本，全長大約七十七厘米，它的爪子尖銳而彎曲、尾巴比身體還長。除了前肢較短外，它的前肢結構和胸骨發育得很好，更加接近現代鳥類。這種集四個翅膀為一身的形態，在其他脊椎動物中至今還沒有發現過。

　　“顧氏小盜龍”的發現，不僅使人們進一步領會了“鳥類是恐龍進化而來的”科學論斷。而且，最重要的在於，這種“四翼恐龍”的發現，對鳥類飛行起源提供了關鍵性的證據。

	鳥類飛行存在著許多秘密

　　因為，在這種恐龍身上發現了羽片不對稱的飛羽，這種結構一般被認為和飛行是相關的，它們的羽毛形態和分佈與鳥類的翅膀驚人地相似。它們生活在樹上，可能借助四個翅膀進行滑翔。

　　現在，科學家們通過對世界各地化石的研究認為，鳥類是從恐龍演化來的這一觀點學説，在學術界幾乎已成為共識。但是，恐龍是如何脫離地面，演化成藍天中的精靈鳥類？演化的具體環節又是什麼呢？這些問題卻一直是個謎。

　　對於鳥類飛行起源這個謎，一百多年來學術界一直存在著兩大推斷：“樹棲起源説”和“地棲起源説”。

　　如果，仔細的觀察現生脊椎動物，我們就不難發現，具有飛行或者滑翔能力的動物，大多生活在樹上，甚至包括蝙蝠在內的脊椎動物，都是在樹棲生活過程中學會飛行的。以此類推，鳥類的飛行也應該是這樣産生的，這就是鳥類飛行“樹棲起源説”。簡單地説，就是鳥類的祖先最早生活在樹上，經常利用羽毛，借助重力向下滑翔，如此日復一日，就形成了強大的主動飛行能力。

　　通過仔細研究“顧氏小盜龍”等帶羽毛恐龍的化石標本。徐星博士認為，“顧氏小盜龍”的發現為“樹棲起源滑翔説”提供了最直接的化石證據。

　　在很長的一段時間裏，鳥類飛行的樹棲滑翔起源説，一直沒有得到很好的化石證據的支持。一個很重要的原因就是，已知的恐龍都是典型生活在地面上的動物。如果，鳥類是從恐龍演化而來的話，自然而然鳥類的飛行，也是在這種恐龍在地面生活當中演化而來的。因此，長期以來，“地棲奔跑起源説”一直佔據著主流的地位，得到了大多數古生物學家的支持。

	四翼恐龍化石及復原圖

　　“地棲起源説”，也稱為“奔跑起源説”，這一假説認為，鳥類的祖先是兩足行走的小型獸腳類恐龍。它在奔跑當中，前肢逐漸解放出來，演化出拍打能力，起到加速的作用。從而獲得起飛速度，飛離地面，衝向藍天。翅膀就是在這一過程中，由前肢演變而來的。

　　“樹棲起源説”和“地棲起源説”，這兩種假説從産生的那天起，就一直爭論不休。雙方支持者都在不停地尋找切實的化石證據，來證明自己學説的正確性。

　　但是，最原始、最真實的一幕畢竟都發生在億萬年前，人們無法回到過去親眼目睹這一切，也就無法真實再現億萬年前，第一隻鳥飛向藍天的那一刻。因此，對於鳥類飛行起源的研究也註定充滿了爭論。

　　爭論歸爭論，但專家學者們卻一致認為，尋找鳥類的真正祖先，中國的遼西地區，也許是世界上最有希望的地區……

　　遼西地區，這塊並不富裕的土地，卻給全球古生物界帶來了意想不到的驚喜和繁榮。從一九九六年長有羽毛的“中華龍鳥”到二零零三年長有翅膀的“四翼恐龍”，這一系列珍貴化石的發現。不僅，向人們展示了億萬年前生命演化的真實圖景，而且，還對傳統形成的有關生物演化思想的碰撞，産生了前所未有的衝擊力。

　　在承認“鳥類是由恐龍進化而來的”前提條件下，我們不免要審視始祖鳥的地位和身份，始祖鳥的身份是否會有所改變呢？始祖鳥還是“鳥”嗎？

　　自從一八六一年，第一塊始祖鳥化石發現後，人們開始認識了鳥類的祖先，也給鳥類建立了定義。那就是長羽毛會飛的脊椎動物就是鳥類，依靠這些特徵來界定鳥類。由於始祖鳥化石，保存下了羽毛的印痕，所以，人們自然而然地將其歸入了“鳥類”行列。也就是説，如果沒有保存羽毛的印痕，人們很難將始祖鳥認定為“鳥”。

　　因為此類化石的稀有性和不可比較性，始祖鳥的這種特殊歷史作用，逐漸被人們默認，始祖鳥作為“鳥類始祖”的歷史地位，也就理所當然地被人們認可了。這僅有的七塊保存程度不等的始祖鳥化石標本，成了人類描述鳥類起源故事的全部依據。

	意外北票龍化石及復原圖

　　如果一百四十多年前，在中國遼西地區就發現了這些，大量長羽毛的恐龍和原始鳥類化石。而在今天才發現德國的“始祖鳥”化石。恐怕人們對始祖鳥的稱呼，脫口而出是“長羽毛的恐龍”，而不會是“世界上最古老的鳥”了。

　　顯然，現在一些傳統的定義需要重新評價，一些傳統經典的結論，也可能需要修改。也許我們必須認真思考一下，使用了上百年的許多生物學概念，是否具有真正的科學意義。

　　地球上沒有哪個時代，能夠像恐龍時代這樣激發人們的想像力。它們與地球上現存的任何事物都如此不同，而且，它們又是如此的真實。但是，今天的人們怎樣才能夠想象出一個如此不同的恐龍世界呢？

　　遠在二億二千五百萬年以前的三疊紀中期，這個龐大的家族就已經在大地上漫遊了，到了三疊紀末期，它們已經成為了地球生命的統治者。

　　這個家族中的成員並不是像人們過去想象的那樣，始終呈現出一派“硬漢”的形象，像其他冷酷的爬行動物一樣，渾身長著鱗片。其實，很多的恐龍應該是五彩斑斕的，非常漂亮，像鳥類一樣，它的生活習性可能也跟現在鳥類一樣，非常的活躍。

　　有些恐龍，甚至更接近現在的鳥類，身體上披著五彩斑斕的羽毛，外形更為接近鳥類，外表更加溫柔……

　　不幸的是，這個強大的恐龍王朝，卻在一億七千萬年後突然消失了。這是如何發生又為什麼會發生呢？在六千五百萬年前的大災難中，它們真的全部退出歷史舞臺了嗎？

　　徐星：“很多人認為，恐龍已經滅絕了，我想這個概念更多的是一個陳舊的概念。因為，它把恐龍建立在過去的一些認識上，認為恐龍是這種很大龐大的、很笨拙的一種冷血的爬行動物。但是隨著現在大量化石發現，尤其是帶羽毛化石發現，你會發現恐龍實際上並沒有滅絕，它和鳥類聯絡得是如此緊密，它的後裔延續到了今天。如果按照現在的定義來説呢，鳥類就是恐龍的一隻，就是活著的恐龍。”

　　六千五百萬年前，地球上發生的這一切，可能並不僅僅是單純的一聲巨響導致的，它或許要比人們想像的更為複雜……

　　一個不尋常的黑夜降臨了，天空下著極小的岩石融結而成的熔岩雨，給大地帶來了死亡，宣佈了恐龍時代的終結……

　　彗星墜于墨西哥灣，威力相當於一百億顆廣島原子彈。全球氣溫驟變，造成百分之六十五的生物滅亡。地球需要幾百萬年，才能從這場災難中恢復。

	中華龍鳥化石及復原圖

　　在這片綠色中，強大的恐龍王朝消失了，其他美麗且雄狀的生物取而代之。

　　但令人驚奇的是，在這個強大的恐龍王朝中，只有它們倖存了下來，只有它們見證了曾經發生的一切……

　　（CCTV《探索?發現》供稿，未經允許不得轉載）

責編：紅立 　來源：CCTV.com