A la fin de la dynastie des Qing, Fuqi, fils d'un mandarin a jeté son dévolu sur une jeune fille, artiste de rue, Kuijun, mais celle-ci reste indifférente aux avances de son prétendant. Le sournois Fuqi ourdit un plan pour nuire à l'élue de son coeur. Mais Fuqi a un concurent, le fourbe Wu Degui, le chef des eunuques, qui la convoite comme épouse. Kuijun repousse encore ces avances car son coeur est déjà pris par Feng Qingshan, un jeune homme ambitieux, mais peu fortuné. Ce dernier va se retrouver impliqué dans un conflit entre les familles des notables. Un tableau de valeur et un criquet de jade viennent semer le trouble...
